她！”

想通這一點，別的都可以解釋！汪氏重新坐下，招手讓兩個丫頭到身邊來，低聲道：“還記得她那一天跪了足一夜，母親不管她，公子就差把她也打了！”

再想越來越對：“只能是她撬家裡的客人，被發現了，打她的丫頭作個警告！”七巧嘖舌頭作怪相：“我想去看看臘梅，竹香擺手不讓我提也不讓看，說，”把嗓音放低，帶著神神秘秘道：“打得都認不出來，每天給點兒剩湯水吊著性命，就算不死不活。”

汪氏藉機表白一下自己：“要是我，才不會任由你們這樣。那曹氏，唉，也不管自己的丫頭。”五巧和七巧都不作聲，聽著汪氏說下去：“可憐跟著她嫁過來，不是她的體面，也是她的人吧。”

家裡發生這樣的事，內因哪裡說得清。汪氏感嘆過，心裡還疑惑毒打臘梅的事，又把搶客人的事記在曹氏身上，繼續痛恨她。

“少夫人，邱掌櫃的問您怎麼辦？”五巧怯生生提醒一句，汪氏沒好氣，把邱掌櫃的也怪上，手中繡牡丹花的帕子一甩，汪氏嫌棄地道：“他這個人看來不中用。”

五巧和七巧心中都一涼，邱掌櫃的是少夫人許以重諾禮聘而來，前一陣子還誇得似一朵花，現在就在不中用的人。

再有臘梅的事出來，其實丫頭們都震懾到。臘梅有什麼錯不清楚，不過想來她能犯什麼錯！丫頭們想不到曹氏另有隱情，汪氏這樣的人要是另有隱情，她會想許多主意不會嫁過來。

汪氏主僕可以想到有鳳鸞這樣憨的人，卻想不到看上去精明的曹氏是被逼而來，一點兒主意也沒有。

愣愣地出了一會兒神，汪氏低聲問五巧和七巧：“你們看昨天見的客人，他路兒遠在雲南，你們看……。”

“這可使不得！”五巧和七巧大驚失色，那個客人是郭家的老客人，直奔著郭家而來，雖然來一次要的不多，郭家也攬這個客人。

汪氏對著窗外綠柳垂垂出神，丫頭們不敢驚動她，直直看著汪氏，見她面上變了又變，最後狠一狠心道：“就是他了！”

見丫頭們要說話，汪氏擺手：“不必，我作主了！”不然本月沒有客人，鋪子裡一點兒進項也沒有。

對五巧道：“去見邱掌櫃的，告訴他有這樣一位客人住在什麼地方，要什麼，不過，這一次可不許再丟了。”

汪氏很納悶：“這鳳記怎麼會知道有這樣的客人？”一般客人來到，先拜郭家的經紀，就是不要郭家的，也會聽一聽郭家經紀介紹哪些人。

郭家經紀介紹的，只能是郭家的本家。

五巧說不出所以然，只去見邱掌櫃的報信。出鋪子遇到兩個夥計，夥計們見是汪氏少夫人的丫頭，趕快招呼：“姑娘出去。”

“嗯。”五巧待答理不答理地回一聲，頭也不回而去。出門就是街，行人不少略顯擁擠。五巧走上沒幾步，桂枝在後面跟上。

沒走兩條街就是邱記鋪子，這條街背靜又不長，桂枝只要在牆角上窺視就行。見五巧和以前一樣，在鋪子門口點一點頭，再轉身走，身後跟了一個夥計出來。

桂枝再跟上去，到客棧門口大模大樣地進去，小二問她找什麼人，桂枝道：“找我家親戚，說來看我住客棧，卻不知道住哪裡。”

“小姑娘，找人到櫃檯上問問掌櫃的就知道，不要亂闖。”小二說過，桂枝就要罵他：“這是客棧不許人進嗎？全是本城裡的人，幾時來的這規矩。”

客棧里人不少，小二就由著她自去。桂枝大搖大擺往裡進，也不怕遇到五巧。桂枝是本城外的人，遇到熟人還是說找親戚。

這一次沒有被五巧看到，反而在窗戶下面聽到五巧在房裡說話：“您要的什麼什麼東西……”桂枝得了意，這就不跟著，出來對小二作個怪相，徑直來找周忠。

周忠正在鋪子裡，桂枝從後門進來，笑著嘰嘰呱呱告訴他：“少夫人只交待我跟著五巧或七巧，再跟著邱家的夥計就行，不過我想，直接跟去見到客人多好。忠伯，這一次我細細對你說全了，他呀，要的是冬天的布呢。”

“知道知道，”周忠笑呵呵：“你真出息了。快回去吧，免得少夫人使喚你。”桂枝想想也是：“公子好了許多，可少夫人還是日夜不能離開，”她輕皺起鼻翼一笑：“忠伯你知道嗎？少夫人只要不在公子面前，公子就要讓人去喊。”

周忠聽到就更喜歡，帶著上年紀人的世故和了然道：“這是當然，小夫妻理當親熱。”他心思一閃回到以前，想起自己亡妻在世時，成親多年都還親熱。