土人族毆的案件，本來天色已晚，當地長老挽留他暫住一宿，但是巴東縣城傳來訊息——他的七妹鳳凰，正在縣衙中等他。

鳳凰遠道而來，必有要事，朱逢春不得不盡快趕回縣城。

巴東縣城已經在望，憑欄而立的朱逢春，眼角餘光突然注意到江上泛起的一片頗為異樣的銀白水光。一旁的船伕驚叫起來；“咦，好像有條大魚！那麼大的魚，可真少見！”

另一名船伕則打了個哆嗦，“不會是龍女出來了吧？”

在峽江之中興風作浪的龍女，兩年前不知從何處而來，據說相貌本就醜陋，被人嘲笑之後，惱羞成怒，更遷怒於世間一切美貌女子。若哪艘船上有漂亮女子，龍女必定要逼迫這女子毀容之後才許船隻過江，否則就會船毀人亡。川江之上稱她為“龍女”，一半是因為她水性精熟得彷彿生長於水中的蛟龍；另有一半便是因為她如同傳說中的龍王一般，頜下有這麼一片逆鱗，忤之必定殺人。

又有人嗤笑道：“咱們船上哪有漂亮姑娘引得來龍女？”

朱逢春聽他們說著說著便開始爭論起來，略一思忖，目測了一下距離，微微一笑，道：“聽說江上有水怪，那麼大的魚，別是水怪吧，待本官射一箭試試！”

他一邊說著，一邊從左靴筒中抽出一張摺疊短弓，從右靴筒中抽出一支短箭，待到江面水光再起時，一箭射了出去。

水光中的黑影沉了下去，再也沒有出現，江面上卻也沒有泛起血跡。

朱逢春疑惑地收起了弓箭。

他確信自己沒有失手，但是究竟射中了黑影的哪個地方呢？

還有，他突然覺得，那好像不是一條魚……

他倚在欄杆前，搜尋著江面。

江面寧靜如初。在他的視線所不能及的水面之下，一個纖巧的身影慢慢地潛游到了岸邊柳樹的陰影之中，悄悄浮上水面。

那是一個年輕的少女，有著嶺南女子特有的深目高顴、窄臉長頜，抬頭仰望著船上極目遠眺的朱逢春。

短箭不偏不倚地咬在她的口中。

朱逢春萬萬沒有想到，他射中的是一條美人魚。

一條默默地仰望他一生的美人魚。

那少女隱在陰影之中，臉上的神情似是歡喜又似是悲傷，默然遙望朱逢春的官船靠向渡口。蒼茫暮色中，朱逢春的身影在山道上漸漸不見，那少女兀自悵然出神，直至察覺到靠近的船隻激起的波浪，方才悄然沒入水中，只留下長長的柳枝在夜風中輕拂水面。　電子書　分享網站

一、柳陰下的龍女（2）

朱逢春接過家信，卻不忙拆看，而是緊皺眉頭看著眼前長眉飛鬢的俏麗女郎，“鳳凰，你大老遠地跑到這兒來，究竟想做什麼？”他才不相信，鳳凰會為了替她五嫂送一封平安家信，專程跑到巴東來。

鳳凰嫣然一笑，“我來遊巫山啊，順便見識一下姬瑤花究竟是何等人物。”

朱逢春只一怔，便已明白過來，苦笑道：“鳳凰，你是第十個了。”第十個為小溫侯抱不平來巫山找姬瑤花算賬的人。朱家與溫家本是多年舊交，若非鳳凰和小溫侯相處得太像兄妹，性子又都強硬得很，絕不肯任人擺佈這等人生大事，只怕早已被兩家老人綁成夫妻了。小溫侯被那工於心計的姬瑤花騙得如此之慘，以鳳凰的火暴性子，怎麼可能袖手旁觀？

想一想，朱逢春又道：“鳳凰，下手別太狠，留點餘地。”

鳳凰詫異地看著他。

朱逢春道：“小溫豈是那種肯吃啞巴虧的人？這事兒傳得這麼沸沸揚揚，小溫卻一聲不響，既不出來澄清，也不去找姬瑤花算賬，就算他有公幹在身，一時騰不出手來，也不該是這等反應。”

鳳凰一怔，“五哥，你的意思是……”

朱逢春道：“難道你不覺得蹊蹺？”

鳳凰皺著眉尋思良久，越想越覺得朱逢春的話有道理，不免惱火地道：“小溫若真有那個意思，他和姬瑤花一個願打，一個願挨，咱們豈不都是在多管閒事？瞞得這般緊，他的事咱們以後都不要管好了！”

朱逢春笑道：“不過，說不定小溫是因為拉不下臉來才不聲不響的。畢竟，小溫以前可沒吃過這等大虧不是？”

鳳凰又是一怔，沒錯，這話也有道理。小溫侯其實性子高傲得很，栽了這麼個大跟頭，畢竟不太光彩，不願意翻舊賬，也是情理中事。她思來想去，轉眼看朱逢春笑眯眯的樣子，眉頭一豎，一掌拍了過去，“少在一邊看戲。就算不是為了替小溫出氣，五哥你可別忘了