毛的雙手。他的兩腮鼓鼓的，像個小倉鼠，兩隻眼睛在眉毛下面閃閃發亮。

“謝謝陛下，”柯拉說，“我睡得很不好。儘管我經歷過很多事情，但我還是無法適應無辜的人們就在我的窗下被炸死。”

“哎，這些民主黨人！”皇帝揮了揮手，“我有時也擔心自己會不會遭此惡運。但是，應該說，這種危險對我的特殊職業來說是很正常的。比如說我的叔叔，他招惹誰了？誰也沒有，可是您的同胞還是找機會把他殺了！”

“或許，我們還是不要在研缽裡搗水——浪費時間了吧？”皇帝剛悅完，柯拉就粗魯地問道。

“啊哈，多麼形象的比喻！”

柯拉突然意識到，千萬不能帶感情色彩。

“您請我來有何貴幹，尊敬的陛下？”

“我悶得慌，”皇帝溫和地說，“我夜裡還在想，沒有你一個人真無聊，所以就把你請來了。”

“您的副官怕我丟了，在我的衣櫃裡待了整整一夜。”

“怎麼會是整整一夜呢！”皇帝狡黠地笑著說，“你，親愛的，夜裡三點半才回家，應該說是早上了。呼吸新鮮空氣去了？”

“是的。”柯拉表示同意。

“別處哪兒也沒去？”

“您這話是什麼意思？”

“夜裡沒去拜訪什麼人？”

“我？夜裡？您在說什麼，陛下！我是個誠實的姑娘，晚上老老實實地睡覺，早上老老實實的起床。”

“非常好！那我的巴爾範對你說什麼了？”

“他喝醉了！”柯拉一不小心說漏了嘴。就在片刻之前她還打算堅決抵賴呢。

皇帝並未對柯拉的失言感到奇怪。他只是問道：“是他自己喝醉了，還是你把他灌醉了？”

“他自己喝醉的。”柯拉堅定地說。

“他太嗜酒了，”皇帝傷心地說，“我擔心他會變成一個酒鬼。沒有他，我們的科學前途黯淡，他是個天才……”

皇帝的目光狡黠而警惕。他在審問柯拉，想從她這兒套出點東西來。但他究竟想要什麼，柯拉並不知道。

“他是幹什麼的？”柯拉問。

“你不知道？”

“我聽別人說，巴爾範是個預言家。”

“正是如此！”

“這是真的？”

皇帝繞過寫字檯，沉重地坐下，開始整理一些檔案。

柯拉等待著。一分鐘過去了，又一分鐘。

“關於巴爾範你還知道什麼？”皇帝一邊閱讀一張藍紙，一邊問。

“沒有了。”

“誰派你去他那兒的？”

“辛季卡女士對我談起過他。”

“沒錯，”皇帝表示同意，“我沒來得及制止她。這是我作為國家領導人的失誤。這類事件應該預見得到並加以警告。應該在他們去你那兒的路上把他們炸死，對嗎？”

“就是說，他們不是來自地球的恐怖分子殺死的？”

“是來自地球的恐怖分子，”皇帝肯定地回答說，“本來我應該搶在地球的恐怖分子前面先把辛季卡幹掉。你不會不明白吧？”

“不太明白。您到底想要得到什麼？您很清楚，根本沒地球什麼事。”

“你這麼認為？而我得出的結論恰恰相反。例如……”他把剛才研究的那張紙遞給柯拉。

這是地球透過使館發的秘密宇宙電報。

上面寫著：《在馬哈契卡爾檢查發現紐·蓋爾維茨旅遊團買的烤羊肉串用的釺子，顯然是那個叫吉姆的中尉副官。請加快偵察，我們急切等待，請裝傻。擁抱你米洛達爾》

柯拉差點兒沒嚷出聲來！怎麼搞的，偏偏在這上面出了差錯。

皇帝歪著長滿褐色捲毛的腦袋。

“怎麼樣，傻孩子，”他說，“我從一開始就不喜歡你那種露骨的傻氣，柯拉。”

“它怎麼會落到您手裡？”

“我們使了點兒小伎倆。”皇帝從嘴縫裡擠出得意的一笑，他的小眼睛放著紅光，滿意極了。

“這是偽造的。”柯拉說。

“當然。你們的恩科莫領事——我原來就一直不喜歡他——從來只帶著偽造品。”

柯拉討厭皇帝用過去時談論領事。

“領事怎麼了？”

皇帝站起來，用兩隻肥胖的大手撐著桌子，眼睛死死盯著柯拉，沉痛而鄭重地宣佈：“柯拉·奧爾瓦特女士，我應該讓您知道，地球的