察都是重要的。她甚至還找到了一個真正的朋友——小鈴鐺。柯拉回想起小鈴鐺如何幫她逃出別墅，情不自禁地笑了。

“我希望，”她說出了聲，“他們沒有射中你。”

遺憾的是，基本偵察離圓滿結束還很遙遠。她仍然無從知，預言家到底在做些什麼，他為什麼會需要皇帝的大床、她本人的吊床。直覺告訴柯拉，如果她解開了這個謎，就揭開了皇帝之死的秘。密，這就意味著無辜的地球居民將被解救出來。

柯拉需要馬上給地球使館打個電話，一方面從那兒查明，是誰以巴卡馬耶夫的名義在馬哈契卡爾買了烤羊肉串用的釺子；另一方面把微型膠捲交給領事，以便地球上儘快搞清預言家究竟在幹什麼。

柯拉從被窩裡躥出來跑向衛生間時，警惕地看了一眼衣櫃。

她知道一個老理兒：如果有一天有一個男人藏到衣櫃裡，那麼遲早會有第二個男人藏到那兒。

她把自己收拾停當，刷了牙，站到噴頭下面準備洗澡。

就在這時，衣櫃事件體驗過的可疑惑覺使柯拉圍上浴巾，穿過房間，果斷地拉開衣櫃門，說：“請出來吧，說說看，您想從我這兒得到什麼！”

由於毫無防備，副官吉姆一下摔出來，跪到地上。他眯起眼睛，避免看到柯拉的裸體而失去理智。

“我等了您兩個多鐘頭了，”他說，“皇帝殿下命令，等不到您就別回去。”

“啊哈，原來是你，吉姆，我還想呢，這是誰在衣櫃裡打噴嚏！請稍等，我衝個澡就來。你先去要杯咖啡，友好點兒嗎。”

“柯拉女士，”吉姆一邊站起來，一邊誠懇地哀求道，“我在這個旅館的賬戶上已經沒有錢了。我就靠副官那點微薄的薪水過日子，還得供養年邁的母親。”

老母親的事他顯然是在撒謊，柯拉想，不過他的帳戶可能的確沒錢了。

“那就用我的名字要杯咖啡。”柯拉說完洗澡去了，給使館的電話不得不往後拖拖。

當她和吉姆一起喝咖啡時，柯拉開始打聽夜裡發生的事。

“參謀和辛季卡女士之死推到誰身上了？”她問。

“怎麼是推呢？”他那雙誠實而佈滿血絲的眼睛看著柯拉，“他門是被恐怖分子殺死的，是民主黨人乾的。”

“幹嘛要殺他們倆？”

“所有的民主黨人都是地球人派來的間諜，”吉姆說，“對他們來說，往水庫下毒、顛覆列車或是炸死無辜的人們是件很愉快的事。”

“這麼說，我也是這樣了？”

“這個問題我不能回答。不過您的美麗讓我很不安。這種美麗說不定是人工合成的，其目的是要殺害某個可敬的、但卻意志薄弱的男人。”

“殺害誰？”柯拉很感興趣，“是你嗎？”

“我非常擔心皇帝陛下。他是個極端的唯美主義者，他喜歡一切美麗的東西。”

吉姆開始研究自己的指甲。

“你擔心自己的職位？”

“我才不會抓住這個職位不放呢，”吉姆說，“有很多人請我去做秘書或是副官，甚至包括科羅德元帥。”

“順便問一句，說到工作的地方，”柯拉補充道，“皇帝大概有一張很漂亮的床吧？罩著幔帳的那種？”

“皇帝陛下，”吉姆以教訓的口吻說，“有好幾個臥室。我的君主從來不會連著兩天睡在同一個臥室裡。他有一個傳統的帝王的臥室，這個奢華的臥室是供學生和外國遊客參觀的。還有其他地方……對不起，這些您無權知道。”

“只要我想，我可以在任何時候知道這些。”柯拉說道，毫不掩飾戲弄吉姆的慾望。

“遺憾的是，我相信您所說的，”吉姆嘆了口氣，把咖啡喝光，接著說道，“對不起，我們得走了。皇帝準備一吃完早飯就見您。”

皇宮裡的車就在樓下等著，通往皇宮的路柯拉已經熟悉了。

“巴爾範先生自我感覺如何？”柯拉問。

“您為什麼問這個？”吉姆反問道。

“看來，是出了什麼事？”

“關於我們的生活您不應該知道的太多，”漂亮的副官說道，“這是很危險的。”

“對誰很危險？”

“您，女士。”吉姆咧著嘴笑了，開始像個不太友好的動物。

如同初次見面時一樣，皇帝在自己的辦公室裡等著柯拉。

“我希望，您睡得還好吧？”皇帝迎面走過來，一邊問，一邊伸開指頭短小、長滿汗