“您說吧。”

“老爺本來說元宵節的時候給你整一桌好菜，讓你這孩子祭奠母親。但是你看夫人小姐們都來了，元宵節的晚上一定熱鬧的很。你一個人在園子裡祭奠孃親，可不是不方便？我自己想著，不如你提前一天祭奠如何？我已經吩咐廚子今晚就幫你做一桌飯菜，放到花園的東亭子裡。”

我暗思祭奠的事情難道是隨便改日子的麼？只是自己一個窮小子，本來受的是大將軍的恩典，如何計較得來？他日我飛黃騰達了，怎麼排場怎麼做，今天卻不好為難奇伯。便道了聲是。

奇伯笑道：“我本來擔心你這孩子犟牛心性，沒想到這麼懂事。”正在這時，有丫鬟來叫我去前廳。我剛要走，又問了句：“為什麼大將軍這麼喜歡寶藍色？”

奇伯楞了一下，並不回答。

大將軍的身旁站了個美貌夫人，笑容溫柔得要命。大將軍看見我的時候，神情頗為歡喜：“羅藝過來，見過夫人。”

我恭恭敬敬行禮。周夫人聲音輕得近乎耳語：“好年輕的孩子。”

“羅藝是我新提拔的年輕將領，這次訓練新兵由他負責。這孩子做事幹淨利落，不輸於我年輕時候。”

不知道我是不是花了眼，覺得夫人的笑容有些憂傷。“哦。”她的聲音太低，眉眼之間和阿蕊有些相似。我暗罵自己，羅藝羅藝，你不要看到女人就覺得和阿蕊相似。大將軍興致勃勃的道：“你等會兒拜見蕭夫人。”我站在角落裡，聽得到處是女孩子的笑聲。

“小珠子呢？小珠子呢？”

“一定是大哥哥帶她去玩了，大哥哥真偏心。”

那邊站著坐著好些女孩子，倒象周府裡忽地開了花，到處沁香。她們都很漂亮，只是不如阿蕊。她們在“咯咯”笑著，並無一人看我一眼。偶爾有女孩子瞅到我，只是眼角一轉，又轉到窗戶那邊。我悄悄的打量著周圍，盼望著阿蕊什麼時候出現。我奇怪沒有人談起她，她們笑著議論的都是那個小珠子。

“仲安表哥在就好了。他早就說會帶我們逛鎮江。”

“我想看三哥穿軍裝的樣子。”

“你是想看三哥還是想看陳顯哪——”

女孩子們又笑起來，彷彿人世間從來沒有什麼憂傷。

這時，大將軍示意我來到一個貴婦人面前行禮，貴婦人臉色有些嚴肅，大約五十來歲：“這次負責訓練新兵的是你？”

我道是。

“平兒也入伍了。蕭大將軍在巴州，希望你能把平兒培訓好。這些孩子都是大陳未來的棟樑之才。”

大將軍忽地一笑：“夫人看羅藝這樣文質彬彬的模樣，還有什麼不放心的。”

“老身瞅著他年輕了些。孩子們都很驕傲，對資歷太淺的將領未必服氣。”

“還有在下呢。”

蕭夫人嚴肅的神色有點緩和：“羅喉啊，老身可是拜託你了啊。對了，老身還有件私事和你商量。”她又示意打賞，一個丫鬟上來給了我好大一個紅包。

我看看大將軍，他只是微笑。我便接過紅包退了出去。

第十九章　暗思

娘啊，我看著天空的星星問，您會庇護孩兒嗎？娘啊，您和爹都走了，你們在天上團圓了嗎？我一個人坐在周府花園的樹叢中，默默向天禱告。娘啊，告訴您一個秘密，今天我看到一個叫阿蕊的姑娘。娘，您說，象我這樣的身份能夠得到阿蕊的微微一笑嗎？我閉著眼睛，覺得空氣中充滿冷冽的氣息，似乎是老天要提醒我不要這麼無知和狂妄。難道我永遠只能躲在角落胡思亂想，難道我不能有朝一日堂堂正正找到阿蕊，告訴她我喜歡她啊。啊，她一定會嘲笑我的，嘲笑我癩蛤蟆想吃天鵝肉。就算她真的嘲笑我，我也一定要找到她，告訴她。我正在懷想阿蕊，忽地聽見一聲悠悠的嘆息：“這個叫羅藝的孩子，是你新收的將領？”

聽見自己的名字，我暗暗驚詫，卻不敢動彈，那聲音十分柔和：“好年輕的孩子，你如何忍心？”

“男子漢大丈夫本來就該從軍以後建功立業。羅藝年紀雖小，卻很有雄心壯志，也是個有悟性的孩子。我培養他，何嘗不是為了他好？”

我聽出大將軍的聲音，更加驚訝，那個和他談話的女子，卻又是誰呢？

“看見他的模樣，就想起當年的新安和平安二兒，也是這般大小吧。”聲音帶著哽咽：“男人都是這樣狠心嗎？從來沒有想過母親的感覺？為了你的雄圖大業，就讓這麼小的孩子去沙場撕殺，於心何忍？”

大將軍長嘆一聲