關於這一點，俄國財政大臣維特伯爵在他所寫的《俄國末代沙皇尼古拉二世》一 文中記載了這樣一箇中國官員的故事：1896年，中華帝國欽差大臣李鴻章應邀赴俄參加 沙皇的加冕典禮，那天典禮開始前，由於雲集在廣場上等待觀看典禮的百姓互相擁擠，人群 一度失去控制，結果在擠壓中出現了死傷。李鴻章問身邊的維特是否準備把這一不幸事件稟 報皇帝？維特回答：〃當然要稟報。〃李鴻章搖搖頭責怪維特不該如此冒昧，他說他在中國 任直隸總督時，一次發生了瘟疫，死了數萬人，然而他向皇上寫奏摺時，一直都稱直隸平安 無事。他說，為臣的沒有必要告訴皇上死了很多人而讓皇上擔心。維特伯爵接下去寫道：〃 當時我想，看來，我們畢竟走在中國的前頭了。〃   電子書 分享網站
一個〃傲慢的中國詞彙〃（3）
果然，前線〃捷報〃使慈禧的愁雲和猶豫一掃而光。 慈禧立即召集第四次御前會議。 她已經做出了最後的決斷：向洋人們宣戰。 話音一出，立即就有大臣哭起來。 在浩瀚的帝國史料中，經常可以看到〃群臣頓首流涕〃的字樣。帝國的官員在各種〃最後〃 時刻，往往都像女人一樣，而他們面對的那個女人，決斷得卻如男人一般果敢。 〃流涕〃者包括帝國的皇帝光緒，沒有人知道這一時刻他到底為什麼而哭。 慈禧的情緒顯然也有點激動了，她說大臣們如果願意，仍可以去告訴外國公使，叫他們前往 天津。但是，他們即便因此改變反對廢帝立儲的立場，帝國也不能保證他們沿途的平安了。 帝國原本不想要他們的命，此前還允許他們的兵進入京城保護使館。可他們竟然是這樣〃回 報〃朝廷的……他們想要大清的江山！ 江山是誰的？ 是慈禧的。 慈禧的決心是：如此，拼死一戰，強於受人欺侮！ 有史料評論說，〃太后雖為女人，其勇氣智力，迥非尋常男子所及。〃 慈禧令總理衙門大臣許景澄立即前去使館，轉達帝國政府的命令：限令在北京的所有外國人 24小時之內離開北京，帝國政府將派軍隊護送他們。 許景澄接旨之後剛要走，光緒皇帝突然從皇座上站起，走了下來。他走到許景澄面前，拉起 他的手，用顫抖的聲音讓他再等等。百感焦急的皇帝不知是否還有改變的餘地。許景澄，當 過帝國駐法、德、意、荷、奧等國的大使，在關於國際關係的問題上具有相當的知識，因此 ，當他對皇帝的舉動感到驚訝之餘，看見皇帝的眼睛裡淚光閃閃，不由得自己的眼眶也溼潤 起來。君臣二人手拉手相對垂淚，這幕帝宮裡前所未有的場面令在場的所有大臣們都不知如 何是好。光緒皇帝終於哭出聲來。當著滿朝重臣，他表示死不足惜，只是悲嘆如此怕是要連 累天下的生靈了……〃帝持許景澄手而泣曰：'朕一人死不足惜，如天下何？'景澄亦牽帝 衣而泣。〃 慈禧大喝：〃許景澄無禮！〃 聯元，那個昨天差點被砍去腦袋的大臣拼死上前爭辯道，在中國傳教，是由法國人開的頭， 即使開戰，也應該與法國一國開戰，哪有同時與十一國開戰的道理？如果這樣，帝國真的要 亡了！說完，也大哭起來。 載漪又大叫聯元通敵，說只要殺了他，洋人自會退去。 這時，人稱外號〃油浸胡桃核〃的軍機大臣王文韶一反圓滑面孔開了口，言：〃中國自甲午 以後，財少兵單，今遍與各國啟釁，眾寡強弱，顯然不侔〃，〃一旦開戰，將何以善後？望 太后三思〃！ 慈禧指著七十多歲的老臣王文韶，說：〃爾所言，吾皆熟聞之。爾為夷人進言耶？〃 羅 ■■《庚子國變記》，載《清代野史》卷一，巴蜀書社1998年9月第一版， 第128～129頁。 慈禧立即命令草擬《宣戰詔書》。 大清帝國的命運至此已無可挽救。 許景澄給各國使館的外交使節們帶去了帝國政府的一封照會： 中國與各國向來友好，乃各水師提督遽有佔據炮臺之說，顯系各國有意失和 ，首先開釁。現在京城拳會紛起，人情浮動，貴使臣及眷屬人等，應請於二十四點鐘之內帶 同使館弁兵等妥為約束，即速起行，前赴天津。《義和團檔案史料》（上），第152 頁。 洋人們顯然不會按照這封照會的要求行動。因為北京城內所有的使館人員都正處在義和團和 帝國軍隊的四面圍攻之中，讓他們攜帶眷屬出來，等於讓他們立刻送死。 20日，慈禧太后又一次召集了御前會議。 這次會議光緒皇帝缺席了。 《景善日記》記載：榮祿首先〃含淚跪奏〃：〃中國與各國開戰，非由我啟釁，乃各國自取 。但觀使館之事，決不可行。若如端王等所主張，則宗廟社稷，實