得如同那個叫做慈禧的老女人的性格……這無異於把一個巨大 國家的政治命運當成了自家後院裡的妯娌吵架婆媳不和，當成了一群智力尚未成年的孩子們 的一次大喊大叫的遊戲……而最悲慘的結局最終是要降落在那些農民的身上……那些待在家 裡活不下去，出來闖蕩同樣活不了多久的農民。 袁世凱還沒到達山東境內，就接到了探子的報告。那個支援義和團造反並且親自下令殺外國 傳教士和中國教民的前山東巡撫毓賢，正奔走於北京的各個王府之間，到處表演義和團的〃 神功〃，據說他當眾〃生吞了兩條活魚〃，並且說義和團的法術〃比這個厲害多了〃……不 知道能夠把活魚吞到肚子裡去與義和團禦敵打仗的〃法術〃之間有什麼技術上的邏輯關係… …反正毓賢不但受到皇親王公們的款待，而且還得到一份極其特殊的、無上榮耀的賞賜：一 幅慈禧老佛爺親手書寫的〃福〃字。 因為這個賞賜，美國公使康格正式向帝國政府提出了〃強烈抗議〃。 當20世紀就要到來的時候，中華帝國的思維卻進入了千百年來從未有過的混亂時期。以至 於帝國的歷史在這段日子裡每一天都顯得撲朔迷離。 對於農民的造反，帝國政府要強硬鎮壓是有其必然邏輯的。因為距離義和團運動最近的一次 大規模農民造反是太平天國運動，而太平軍的農民們給帝國帶來的動盪，給大清政權帶來的 威脅，其陰影至今還沒有完全消散。當山東的農民打起義和團旗幟的時候，帝國的掌權者至 少看見了這樣的一個共同點，那就是：農民們造反的〃神靈〃背景。而中國歷史上任何一次 企圖改朝換代的農###動，無一例外地都有著這樣一個背景，這個背景的含義是可怕的。義 和團的北方農民與太平軍的南方農民不同的是，前者憎恨上帝，後者熱愛上帝。不管熱愛還 是憎恨，帝國的統治者們明白，被絕望的生活現狀逼上梁山的農民們無論高喊的是什麼口 號，攻擊的是什麼目標，其目的只有一個，那就是把現實生活的所有方面全部〃打它個稀 巴爛〃，如果順便能夠把當權的朝廷也打垮了，當然就更妙了……這就是〃巨禍〃的含義。 所以，在1900年1月以前，大清朝廷發出的關於處理義和團事件的諭旨，口徑是一致的 ：鎮壓。 但是，1900年的1月，帝國的京城內發生了另一個微妙的事件：慈禧企圖廢除光緒皇帝。 1900年的1月，帝國的京城內還發生了一件微妙的事件：洋人們堅決反對慈禧廢除光緒 。 而這兩件事發生的前因是：在那個帝國的短暫的春天裡，這個古老的帝國第一次出現了變 法維新的聲音。 於是，一個要使帝國遭受重創的〃借刀殺人〃的政治手腕悄悄地在慈禧的心中出現了：不管 義和團的農民們造反的目的是什麼，至少他們攻擊的目標是慈禧眼前非常需要也非常願意看 到的，那就是洋人。 後來的史書好像都有這樣的話：那時，義和團的力量，已經是腐敗的清政府不可抗拒的了… …這完全是一百年後的想當然。已經把幾乎佔領了帝國整個南方的太平軍都鎮壓了下去的 帝國政府，如果它決心對付幾個散漫的北方農民團夥，完全可以〃一紙嚴詔即可消弭〃，帝 國的軍隊打不過洋人是事實，但還完全不至於連農民的造反都解決不了。農民有頭，政府有 刀，鋼刀下去，賤民屍橫，帝國的軍隊一天之內殺數村老幼半城平民的事情不絕史冊。 但是，如果支援這夥把矛頭對準了洋人的北方農民，不要說絕對是一種政治上的冒險，就是 那些洋人也不是好得罪的……1840年以來，中華帝國在洋槍洋炮的威逼下所經歷的每一 次屈辱，無不讓帝國的政府只要想及便會戰戰兢兢。 這就是在中華帝國幾千年的歷史中，統治者第一次面對農民的造反而在〃剿〃和〃撫〃之間 遊蕩不定的根本原因。  
〃這是瓜分中國的開始〃（2）
於是，大清帝國政府終於陷入了一個極其矛盾的旋渦之中。 1900年1月12日，山東與河北凡是有教堂、有教民的村莊均成為一片火海。帝國政府 釋出了緊急上諭，表明對義和團問題的立場： 近來各省盜風日熾，教案迭出，言者多指為會匪，請嚴拿懲辦。因念會亦有別，彼不逞之徒 ，結黨聯盟，恃眾滋事，固然屬法所難宥。若安分良民，或習技藝以自衛身家，或聯村眾以 互保護閭里，是乃守望相助之義。地方官遇案不加分別，誤聽謠言，概目為會匪，株連濫殺 ，以致良莠不分，民心惶惑，是直添薪止沸，為淵驅魚。辦理此等案件，只問其為匪與否， 肇釁與否，不論其會不會，教不教。《義和團檔案史料》上冊，第56頁。 只要不是土匪，統統就