頭不相信，再三詢問，方寧只好再三保證。他終於放下了心防，臉上重新露出了笑容。

方寧讓他進來，他搖搖頭拒絕了，一邊往回跑一邊衝方寧擺手。一溜煙的跑回家去了。

宋喬早在兩天前就因為受了涼，頭暈鼻塞，看家裡這樣子，他也不忍添亂，就瞞下沒說。誰知今日病情愈發加重了，只覺得頭重腳輕，四腳乏力。小木頭一告訴他方寧返家的訊息，他心中一喜，當下便要掙扎著起來要去岳母家看看。

宋老財聽到動靜，忙進來一看，一見兒子這副模樣，憤憤地輕拍了宋喬一巴掌：“身上不舒服咋不告訴我？真是越活越回去了。”還好宋老財心細，每到秋冬季節，家裡都會預備些常用的藥材。再加上以前老伴常常生病，他也算是小半個醫生了，尋常小毛病都知道怎麼用藥。他忙喊來福去煎藥。

來福煎好了藥端上來，宋喬一口氣喝完，還想著去看方寧。宋老財又罵了他一頓：“行了，我明早去給杜三透個信，我就不信你媳婦不來看你。”宋喬只好聽從父親的安排。

第二天一大早，宋老財在村裡尋尋覓覓，終於“碰”上了早起的杜朝南，他笑著搭訕幾句，然後將兒子生病的訊息透漏給了他。杜朝南迴去自然要告訴方寧，方寧哪能不心急。連早飯也顧不上吃就跟爹孃打了聲招呼便去找宋喬了。

方寧剛走不久，舅舅方牛子就來了。他下來收山貨，特意拐了個彎來看看。他盤算著宋家應該會來人，他得去鎮鎮場子。有的話姐姐姐夫不方便說，就得由他說。

方寧到了宋家門口，腳步不由得一頓，她多少有些近家情怯，遲疑了一會兒才去敲門。來福一看是自家少奶奶，頓時滿臉帶笑，大聲問候了一句。宋老財一聽到動靜，覺得兩人見面還是太尷尬，便悄悄躲了起來。待到方寧一進屋，他徘徊了一小會兒，決定再偷聽最後一回。他得知道兒媳婦到底是啥想法。

兩人的聲音時高時低。宋老財聽得斷斷續續的。

方寧先是仔細問了宋喬的病情，接著又試探著問道：“我聽說公公準備換兒媳婦了，是不是真的？”

宋喬態度堅決，急切剖白道：“不可能的，方寧，我除了你誰都不要！他除非連我一起換掉！”

方寧聲音低沉壓抑：“公公要真這麼做，我也無話可說。”宋喬再三剖白心跡，恨不得把心掏出來讓她看看。

宋喬的聲音沙啞乾澀，充滿著痛苦和愧疚：“我們到了今天這一地步，一切都怪我，怪我太急色，若是我能守住當初的約定，什麼事都沒了。”

方寧立即溫聲接道：“不，不能全怪你，我自己也同意了的。”喬正值血氣方剛的年齡，兩人同居一室，有這種心思很正常，連她自己都有。

宋喬繼續自責：“……都是我沒擔當，不會為人處理，我若是調停得當，你和爹也不會這樣。……我除了讀書什麼都不懂，怪不得你會後悔。”

“快別這麼說，當初吵嘴時，我氣衝上頭，什麼都顧不得了。怎麼傷人怎麼說。說完就後悔了。你千萬別把我的氣話當真。說真的，跟你在一起的這麼長時間，我其實挺快樂滿足的。你是沒有那些年齡大的人穩重、成熟、圓融。可你的心是最純最真的。‘易得無價寶，難得有情郎’說的就是你這種。所以當初哪怕有人說你會瘸，我也不介意，即便你真的好不了，我也會跟你過一輩子。你對我真心，我也回報你真心。這些日子我無時無刻不在想著你，白天還好些，一堆雜事要忙，一到了晚上就覺得痛苦難乃……”宋喬感動得一塌糊塗，心裡既酸澀惆悵又幸福甜蜜，他翕動著唇半晌說不出一句恰當的話來。

“這一年，除了個別時候，我都挺快樂的。不止你好，你們家的其他人也都好，柳柳、小木頭、來福、玉嫂，甚至兩條狗都挺好……”宋老財憤怒地攥著拳頭，連狗都提到了，偏偏沒有自己。他對她就沒有一點好嗎？

宋喬說話帶著濃重的鼻音，哀哀切切地為父親辯解道：“……爹其實挺不容易的，以前受我外婆的氣，我娘身體不好，他整天操心奔波。娘去世以後，他既當爹又當娘辛辛苦苦地拉扯我們，柳柳身體也不大好，小木頭又那樣，起初兩年還要帶他到處求醫問藥……”

宋老財默默感動一把，熊孩子你終於有了點良心了。

方寧先是贊同他的話，誠懇地附和道：“我也知道爹的不易。”

接著她話鋒一轉，聲音因情緒激動，頓時高亢響亮了許多：“家家都有難唸的經，他不容易，難道我就容易嗎？我沒有兄弟，父母老實本分，爺奶叔伯如虎似狼，我若是不強硬