方記飯莊離宋家的鋪子不遠，有什麼事很快就能傳到宋老財這裡。最近，這個兒媳婦的訊息是接連不斷地傳到他耳朵裡。

聽說因為方寧做的菜很獨特，大受食客歡迎。店裡的客人增加了許多，方牛子賺得盆滿缽溢，夫妻倆樂得合不攏嘴，到處向人誇自家外甥女能幹；聽說，她做的肉乾、灌腸、燻肉和風乾鴨什麼的十分受人歡迎，過往的不少客商都當土特產買回去送人；她的手很巧做的小東西大受歡迎……還聽說……

宋老財像吃了沒熟透的柿子似的，酸澀得難受。

這天，宋家鋪子的夥計不想買菜做飯了，就去方記飯莊打些便宜的飯菜來一起湊合著吃。

兩個夥計邊吃邊議論：“哎，你看今兒的飯菜好吧，還有幾塊肉呢？”

另一個好奇地問道：“是呢。三文錢咋還能買到肉？”

那打飯的用感激的口吻說道：“我去買飯時，飯點過了，正好碰到咱家少奶奶。她說有一桌客人點的菜太多，剩了不少，就將那好肉挑給我了。這小菜也是她送的。”

另一個夥計連連稱讚，贊罷又壓低聲音問道：“少奶奶是個既和氣又大方，咋跟東家鬧成那樣？”

“笨啊你，東家那麼摳，那麼愛挑剔，他容得下誰……”

“難怪！”

兩人說得十分投入，連宋老財進店都沒看見。

宋老財沉著臉揹著手，輕咳了一聲。兩個夥計後知後覺，嘴上沾著明晃晃的油星，一臉諂媚的陪著笑，結結巴巴地解釋道：“東家，小的吃撐了，犯糊塗了……”

宋老財沒心思跟他們計較，冷哼一聲：“沒出息，幾塊肥肉都能把你們收買。”說罷回後院庫房去了。

宋老財在店裡生了場悶氣。回到家裡仍然不高興，飯桌上冷冷清清的，再也沒有了以往的歡聲笑語。宋喬隨便扒拉兩口就下了桌回書房讀書去了，小木頭也一直緊繃著臉。更可氣的是來福，每天吃完飯照例端開水涮盤子。

宋老財對其他人沒辦法，只好衝來福發火：“你涮啥涮，又沒油水！”玉嫂做飯完全照自己的意思來，怎麼省怎麼做。哪裡還有油星。

來福不慌不忙地接道：“哦，這都涮習慣了。老爺，這少奶奶不在家，老奴好容易長出來的肉又下去了。”

宋老財嗤了一聲：“不光你的肉下去了，咱們全家都下去了。”她可真厲害，人不出面，也能把自己氣著，還是兩頭受氣。

宋老財看著空蕩蕩的堂屋，頓覺無趣，乾坐了一會兒，就唉聲嘆氣地回房去了。

方寧在方牛子店裡住了兩個月。因為天氣漸冷，過往的客商越來越少，人們開始準備貓冬。生意比以前相比清淡了許多。香草的的身體也已恢復正常，不再孕吐了。還能幫著幹些輕活。方寧看著時間差不多了，就跟舅舅說要回家。方牛子雖然不捨得，但也知道哪輕哪重。有些事老拖著也不行，是該到解決的時候了。他就跟外甥女，讓她先回，他安排好店裡的事會抽空過去一趟。

方寧是在傍晚時到家的，此時已是初冬時節，北風呼嘯，天氣灰沉沉的十分寒冷。靜寧高興的把姐姐迎進屋裡問東問西的。方氏笑呵呵地趕緊去炒菜做飯。

過了一會兒，一家人剛要上桌吃飯，就聽見院裡的狗汪汪了兩聲。杜朝南忙出去檢視動靜。他回來時用複雜的目光看著方寧，輕嘆一聲：“是小木頭，這孩子的訊息也真夠靈的，這麼快就知道你回來了，正在門口等著呢。”

方寧心中一緊，跟爹孃說了一聲，就跑了出去。

小木頭正蹲在門口百無聊賴的摳著土，一見了方寧，猛地跳起來既歡喜又怯生生的叫了一聲嫂子。然後便鼓著腮幫子，小心翼翼地打量著她。那模樣十分惹人憐愛。若不是他已經長成了大小夥子，方寧真想摸摸他的頭。

“你怎麼知道我回來了？”

小木頭低頭看著腳尖，小聲說道：“我給狗蛋說了，你一回來就讓他告訴我。”方寧不禁笑了，估計連宋喬都想不出這個辦法。

小木頭看方寧神色很隨和，膽子也大了些。又道：“我問來福了，他說是因為我把你吃藥的事告訴爹了，才讓你們吵架的。還說不準我翻你的東西，不准我亂說話。……都是我的錯，我以後再也不說了，你就回去吧。”

方寧聽罷，心中無味雜陳、感慨萬端。在這場持久戰中，雙方的家人都不同程度的受了牽連。小木頭也是其中之一。她的聲音越發柔和：“小木頭，你別這麼想，吵架都是因為我脾氣不好，不怨你，真的。”

小木