話，一朵鮮花插不到好地方，過不幾年也就萎了。……這兒有一門頂好的親事，一看到家二丫頭就覺得她挺合適。”

方氏就禮節性的打聽了一下是什麼樣兒的家。當她聽清楚男方是何方神聖之後，臉不由得拉了下來。她強忍著才沒發出火，嘴裡卻不由自主的帶了詰問的語氣：“她大姑，家小叔子跟是平輩，家夏寧該叫他叔，這頭一條，輩份就不對。更別提家小叔子還大了閨女十一歲呢。”

朱汪氏滿臉堆笑的解釋道：“嫂子，咱兩家又沒有血親又不是同姓，這輩分也是瞎排的，們城裡頭沒這麼多講究。再者，年紀大的男懂得心疼，看們當家的不也比大了好幾歲嗎？哎喲，說出來不怕笑話，家那位對真沒得說。”

方氏懶得敷衍她，站起身說道：“她大姑自個坐吧，先去幹點活。”朱汪氏臉皮再厚也呆不下去了。她一見事情不成，也懶得再裝了，索性就原形畢露，眉楞一挑，刻薄地說道：“也不想想，他小叔要不是年紀大些，會找們這些鄉下姑娘？有福不知道享，真是沒見識。”

方氏氣得滿臉通紅，還沒想好話對付她，方寧早就準備好一通話回她：“汪大姑，想討好不喜歡的婆婆，也不能把姐往火坑裡推吧？家跟有仇嗎？小叔子要真好，會這樣沿街叫賣似的到處說親嗎？家要真是有福享，會從當年的三分像鬼變成如今的十分像鬼嗎？娘是沒有見識，她至少不會進了火坑還沾沾自喜也不會自欺欺。”

朱汪氏氣得五官幾乎挪位，她尖著嗓子大聲嚷道：“行行，就等著瞧，們家到底攀上什麼高親！”

方氏立即接道：“俺們家的事不用操心。”朱汪氏氣呼呼地離開了。

這件事沒過去多久，就有風傳說孫氏和朱汪氏走得很近，接著又有說，朱汪氏要把冬寧給說到城裡去。村裡一下子轟動起來了，有眼紅孫氏也有不屑的。

到了六月份，上次做的松花蛋已過了四十天，可以拿出去賣了。這東西銷路果然不錯，方寧又做了少量的涼粉涼皮拿出賣，銷路也不錯。那位衛家的管事三五不時的光顧方牛子的鋪子，為了拉攏對方，方牛子雞鴨什麼的沒少給他送。眼見著方家鋪子的生意越來越火，宋老財的心越來越沉重。其實按理說，他鋪子裡的東西十分齊全，有很多大件都是方牛子店裡所沒有的。方牛子因為本錢有限，只賣些小零碎，分的客流也有限，但宋老財連這點客流也不捨得，他總覺得那些都該是他家的客。兩時不時的有些言語上的齟齬，關係越來越越緊張。不知道是宋老財管束著，還是宋喬要用功讀書，總之他最近極少到河窪來散心找了。

時間飛快地流逝，轉眼間，夏去秋來。中秋快要到了。方寧又搗鼓著要做月餅，今年的月餅不僅有傳統的棗泥和五仁餡，又新增了鹹肉和果醬餡。因為方牛子的熟客頗多，再加上賣的便宜，味道不錯，倒也沒少賣。

除了月餅，方寧又讓小舅給幫了掛爐費了好幾只鴨子，做了烤鴨。頭兩隻被方牛子掏腰包買上送了衛管事。衛管事品嚐後覺得不錯，又向衛府的主子推薦，之後便向方牛子預定了十隻準備請客用，每隻三十文錢。方氏喜得眉開眼笑，再不也說方寧敗家了。

中秋剛過，宋喬和杜朝棟又要起身去府城參加院試。何氏又跑過來問杜朝南要錢。方寧再次被她惹毛，徑直找到杜朝棟，將錢袋抖得嘩嘩直響，一臉市儈地說道：“小叔，將來中了舉可別忘了們一家，以前讀書時的錢都是爹給的，上次給拿了六十文，這一次又拿了五十文。沒有爹，就沒有的今天！以後要是中了舉當了官一定好好報答們家，家送的房子僕銀子都得有的一大份……”杜朝棟氣得直咬牙，直接把這個渾身充滿銅臭氣息的市儈侄女趕了出去。

方寧徘徊門前不肯離去，逢就說：“爹又給小叔拿錢了，上次也拿了，上上次……”她一筆一筆記得十分清楚。杜朝棟覺得斯文掃地，冷著臉再次出來趕，並十分倨傲的對家說道：“以後少跟這類來往，免得玷辱了門楣，同時又吩咐何氏不準再去找杜朝南要錢，省得他將來賴上自己。”杜朝棟那架式，顯然是認定自己一定能中秀才，並且很快也能考中舉。何氏早就聽說，只要中了舉，除了爹孃不送，啥東西都有送，她做了幾晚上的好夢，每天樂滋滋的，也沒心思去找三房的事了。方寧真心希望老宅這幫的白日夢做得久些更久些。

大約二十天後，杜朝棟和宋喬就回來了。但兩的神態氣韻全然不同，宋喬有些懨懨的，杜朝棟則是精神煥發、趾高氣揚。早有好事的前去打聽，方寧他們這才知道，原來宋喬之所以無精打采是因為覺得自己的文章做得不好。而杜朝棟則是覺得