熟積極要求隨軍效死。這對後來平定賀魯的西突厥有很大幫助。這說明，薛仁貴一直在關心著“國際戰略”，並且所開“藥方”也很對症。

天道酬勤，薛仁貴早已非吳下阿蒙，他還寫過一本《周易新本注義》。《易經》屬於儒家經典，而且非常玄奧深刻。薛仁貴身為武將，居然敢為《易經》做註解，看來是深通其理了。這從另一個方面說明，薛仁貴的文化理論水平，已經有相當深度了。

平定高麗後，高宗皇帝讓薛仁貴率兵長期駐守平壤，鞏固勝利果實。留任薛仁貴，首先是因為他威名遠揚，鎮得住場面；其次，恐怕也是因為薛仁貴足以獨當一面了。此時的薛仁貴已變成了“麥克阿瑟”了。

史書上說薛仁貴在高麗舊地做得很出色，“撫孤存老，檢制盜賊，隨才任職，褒崇節義”，以至於“高麗士眾皆欣然忘亡”，表現出了傑出的政治才能。這哪裡是個猛將的形象啊，簡直就是一員儒將呢。

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六、大非川之敗（1）

平定高麗是薛仁貴的人生頂點，此後他升官加爵，當上了左武衛大將軍，這是正三品的武將，也是武官的最高職位了，相當於今天的“上將”。具體的職位則是“安東都護”，是安東都護府的長官。而這一時期，除了安東都護府外，還有安南、安北、安西都護府。這也正是唐朝疆域的鼎盛時期。（高宗時期的疆域，其實比玄宗時候更廣大。）

不過很遺憾，不久之後，薛仁貴和唐軍就遭受了立國以來最大的軍事失敗——大非川之敗。十餘萬大軍遭到吐蕃軍隊毀滅性打擊，唐朝軍隊從此再未曾涉足烏海（今託索湖）以西地區。而吐蕃一躍成為與唐朝相抗衡的一個勁敵。唐朝獨尊的地位一去不返。所以，這次失敗，是戰略性的失敗。從歷史上來看，也許是唐朝最慘痛的失敗了。

吐蕃的興起和滅亡，與唐朝都是先後腳。而自唐末之後，吐蕃民族就再也沒有能夠恢復往日的輝煌，甚至長期都無法統一。有時候，真的會讓人懷疑，吐蕃的出現，就是上天給唐王朝安排的一個對手，以免讓它過於強大。

唐太宗時期，雙方已經交過手。當時貞觀十五年（641），松贊干布向唐求婚，太宗不許，於是吐蕃攻打松州，被唐軍擊敗。不久之後，松贊干布再度求婚，太宗就把文成公主嫁給他，這就是文成公主入藏的歷史。但和親的溫情，並不能阻擋兩個政權的政治利益衝突。特別是統一了青藏高原的吐蕃，有著非常強烈的對外擴張地盤的慾望。戰爭的爆發，只是遲早的問題。

大非川之戰的背景，是唐蕃雙方爭奪吐谷渾（大致相當於今天的青海）。早在太宗時期，吐谷渾被收服，成為唐的藩屬國。而吐蕃對外擴張，首當其衝的物件，必然就是吐谷渾。吐蕃先發制人，大敗吐谷渾，國王遣使告急。與此同時，吐蕃在西域一帶步步緊逼，給唐朝帶來很大壓力，以至於罷了安西四鎮。如果不遏制這個勢態，西域遲早落入吐蕃手裡。

於是咸亨元年（670），新近最輝煌的唐軍將領薛仁貴奉命出征，以右威衛大將軍的身份為“邏娑道行軍大總管”。這一年，薛仁貴已經五十六歲。

行軍大總管，相當於本次戰爭總司令。這對薛仁貴來說，是有重要意義的，因為這是他第一次全權指揮一次獨立戰爭。如果這次戰爭能獲勝，那他就是李的接班人了。

事實上，從戰爭目標來看，唐高宗和薛仁貴的野心都很大。“邏娑道行軍”，邏娑，就是拉薩，是吐蕃的政治中心。顯然，這次軍事行動是以拉薩為終極目標的。也就是說，如果戰爭順利，那就要趁勢奪取徹底的勝利。從貞觀初年與*厥的戰爭，就可以看到這個戰略思想。

不過，徵發的唐軍總數只有十多萬人，規模並不大。這個數量級，在唐前期算是大規模了。在那個戰無不勝的年代，唐軍每次大戰的軍隊都不多，因為當時奉行的軍事思想乃是“兵貴精不貴多”，以機動靈活為主。（武后時期開始，唐軍打仗出動的軍隊就越來越龐大，動不動就是二三十萬，可是戰績卻明顯下滑。）薛仁貴顯然是服膺“兵貴在精”的軍事思想的，十萬之眾，已經足夠了。

再來看副職的配備：左衛員外大將軍阿史那道真、右衛將軍郭待封。這是最失敗的一點。阿史那道真倒也罷了，是突厥後裔，屬於客將。而要命的就是郭待封。他是名將郭孝恪的二兒子。郭孝恪則是李從投唐之前就開始追隨左右的副手，也是最親的心腹。後來李親征高麗，曾把郭待封帶在身邊，顯然是為了給他這個老部下的兒子混點資歷。但郭待封基本上沒像樣的功勞