。八爺就是勾八，勾八極少做莊，更不上注，只要做莊，總是讓二老爺看寶案子，但不管贏多少錢，從來給二老爺的彩錢很有限，裂瓜嘴當然是在說瞎話。 不，不去，今天黑夜不去！二老爺說得斬釘截鐵。 裂瓜嘴咧著嘴說，你不去幹什麼？ 二老爺說，種瓜，種一窩子裂瓜出來。說完了就笑，笑得很下流。 裂瓜嘴認為二老爺神經出了毛病，咧了咧嘴說，往你老婆的碕裡種裂瓜吧！然後就走了。裂瓜嘴肯定不是一個非常精明的人。 二老爺是個賭棍，賭棍都有孤注一擲的本性，他在趕走裂瓜嘴的同時，已經決定把所有本錢都押在二太太身上了。但是，二老爺很難成功，他在被窩裡的軟弱無能並不像他在賭場上看寶那樣得心應手，他的勃勃雄心每次都會在力不從心的狀態下擊得粉碎，他實實在在地判斷自己不可能在二太太身上弄出孩子來。 二老爺對失望之極的二太太說，我是個王八蛋，我幹不了，在蔣家無權無勢，在玉斗聲名狼藉，連自己的老婆都幹不了，我真該死！該死！該死！二老爺掄著瘦如干柴棒兒的胳膊，用拳頭一下一下地往自己腦袋上打。  
第三章（3）
二太太就心疼了，勸二老爺說，你不要這樣，又不是一點也幹不了，只是還沒有怎麼著呢，你就完事了，你只要不去熬夜，說不定就行了，再吃好一點。二太太說著，臉兒羞得緋紅。 二老爺非常悲觀地搖搖頭，說，我知道不行，裡頭沒東西，真的，你沒有覺到嗎？就這樣，也只這麼一會兒工夫就完事了，我沒用！一輩子也弄不出孩子來。 二太太就不說什麼了，二老爺的話像一根針刺在她虛弱的地方了，既然蔣家的男人能在女人肚子里弄出孩子來，那麼我的男人為什麼就不能呢？女人在這方面比男人更容易產生攀比心理。 在接下來的日子裡，儘管二老爺做了最大的努力，但結果依舊，正像二老爺自己說的，還沒等到把種子撒出來，他的犁頭就已經被甩出地皮了，或者乾脆二老爺就沒有種子。於是，二老爺徹底打消了播種孩子的希望。 與二老爺相比，對於已經播完了種子，只能犁頭高掛的大老爺來說，日子並不是每時每刻都沉浸在喜悅之中，他需要勞作，他離不開肥沃而溫馨的土地，他的渾身上下充滿了躁動，他需要發洩，這一點與他儒雅的外表極不協調。 你要不怕孩子掉了，你就上來吧，大太太說，我知道你難受。她不是一時賭氣才這麼說，她也很難受。 大老爺搖搖頭，好像當頭被澆了一瓢涼水，一下清醒了，孩子！只有他才是蔣家的希望，並且很有可能是惟一的希望。大老爺斷定這孩子一定是個兒子，為了這個兒子，大老爺決定抓一副草藥調理一下自己，但經過反覆斟酌，他把這個念頭打消了。 大太太也是在經過反覆斟酌之後，提出了另外一個方案，你娶個二房吧，要不把絲紅納了。 大老爺有些臉上掛不住，說，太太何出此言，大丈夫焉能為情慾所動。這話有點不像對大太太說的，大太太不是太聽得懂，而大老爺自己也覺得這話言不由衷。 因為有了大太太的提示，大老爺在吃過飯絲紅來收拾碗筷的時候，非常在意地觀察了她一番，竟然覺得前些日子還像個黃毛丫頭一般的絲紅現在驟然之間變得亭亭玉立了，一張小臉兒粉妍妍的，透著嬌媚，胸脯鼓鼓的，腰細臀圓，一個好女人的坯子長出來了，這樣的女人說不定更能懷孩子，就像母豬下崽一樣，一生一群，保和堂迫切需要這樣的女人。儘管如此，已進中年的大老爺並不想真正採納大太太的建議，蔣家祖上還沒有納二房的先例，大老爺不想在他身上破例。 使大老爺蔣萬齋意想不到的是老太爺蔣翰雉毫不猶豫地否定了他這種無知的觀念。誰說蔣家沒有娶二房的先例？蔣翰雉在炕上仰臥著身子，用手捻著下巴上那一綹灰白色的鬍鬚，整個面部流露出得意之情，他的聲音有些嘶啞，兩年前就是這個樣子了，曾經吃了幾副穆先生開的中藥，仍然無濟於事，但這並不影響他對兒子蔣萬齋言傳家教，他說，你的曾祖父蔣世祿娶了七房，你知道嗎？ 蔣萬齋目瞪口呆，他簡直不敢相信自己的祖先對婚姻的態度竟然如此放縱。此話當真？為何從未聽你老提起過？大老爺說。 蔣翰雉決定趁老太太去看兒媳婦的時候將一些從未提起過的事告訴兒子。不跟你提起這事自然是有些道理的，身為滿清王朝最後一科貢士的蔣翰雉，在言談方面反而不像蔣萬齋這樣咬文嚼字，他說，我們蔣家，歷來人丁不旺，從我算起，上溯到你的高祖爺，都是一脈單傳，你的曾祖父討了六房太太，卻只生了三個丫頭片子，後來討了七房才有了你的祖父，你的祖父沒有討二房，因為那時已經有了我了，我也沒有討二房，但有了