年輕女人，在鄉間野外四處可見不是和尚的光頭男人，逐漸被社會冷落並且無法改變的小腳女人徹底嚐到了被遺棄的滋味，這僅僅是在一年之後的民國八年的新文化運動之後的事。 在這個寒冷的夜晚，除了大老爺蔣萬齋和他的兄弟媳婦二太太睡在一個被窩裡之外，沒有比這更重要的事。 因為蠢丫頭杏花的多事，使得大老爺和二太太的一場歡愛完成得潦潦草草，並且極端不盡人意。在經過長時間的醞釀之後，他們又重整旗鼓做了第二次，這次很成功，他們幾乎忘了這是一項最好能掩門藏聲而進行的活動，不過那時杏花已睡得跟死豬一樣了。 在第二天，二太太打消了不跟杏花說話的念頭，我是保和堂的二太太，而她僅僅是個使喚丫頭，跟她嘔什麼氣呢！二太太為昨晚上的事在內心裡做了自我批評，同時原諒了杏花。 按著往年的慣例，保和堂過年時是需要很多東西的，需要多少件新衣裳新被子，多少頭豬多少頭羊，多少隻雞和鴨，多少糕點多少白麵，這些二太太必須一樣樣盯著去置辦齊全。 民國七年的春節，保和堂一如既往，雖然遭了災，但是長工和夥計們如數拿到了工錢，並且在年三十晚上肉山酒海地吃了飯。 已經過了初三，大老爺將出行天津北京的事準備停當了，並且已經跟勾八商定了開工修橋的事。 大老爺叮囑家事，就在菊花塢正房的堂屋裡，除了二太太之外，還有高鷂子以及賬房許老爺子和藥鋪的穆先生，長工房的老佟，糕點鋪的王師傅，醬作坊的覃師傅等，大太太也給絲紅攙出來坐在太師椅上，除了二老爺之外，這些大概是保和堂的核心人物了。每人面前擺了一杯綠茶，淡淡的清香味飄蕩在空氣中，多少有些誘人。 大老爺撿最重要的事做了安排，宗旨是在他出行天津北京回來之前，保和堂必須四平八穩，不要出什麼亂子。 大家一一地應了，並向大老爺做了安慰性的保證。 大老爺很滿意，吩咐灶上的廚子中午擺一桌席，招待大家喝酒，第二天是破五，大老爺決定在這天動身。 當然有許多事還要交待二太太，並且是私下裡。原來設想最好的時間肯定是晚上，在一場歡愛之後侃侃而談，但是這個設想在晚飯之後遇到了麻煩，這麻煩不是來自蠢丫頭杏花，也不是大太太，大老爺需要交待大太太的事情在這之前已經交待完了。這麻煩來自二老爺。 二老爺在這天吃晚飯的時候突然從勾八的賭場回來了，並且興高采烈地跟大老爺他們一起吃了飯，還破天荒地喝了一壺老白乾，因為是過正月，所以沒人勸他，二太太也不勸，這樣一來，平時並不怎麼貪酒的二老爺竟然喝醉了，而且爛醉如泥。 爛醉的二老爺在如泥般癱倒之前，說了一些莫測高深的話，讓大老爺和二太太目瞪口呆。&nbsp&nbsp　電子書　分享網站

第五章（7）

二老爺說，常言說得好，人為財死鳥為食亡，大凡萬物都講個氣數，要是氣數到了，活神仙也救不了，這叫天意。 所有人包括大老爺在內都不明白二老爺的感慨從何而來，每個人都瞪了眼睛盯著二老爺，等著他往下說。 二太太斷定二老爺下面的話該說到賭場上去了，這叫三句話不離本行，但二太太這次猜錯了。 二老爺吱的一聲把酒盅兒裡的酒喝了，兩眼已經覺得有些模糊，打了個飽嗝兒，噴出一口酒氣，才說，這人就更是這麼回事了，什麼積善積德的話都是放屁！修橋鋪路雙瞎眼，殺人放火兒女多，這才是對的，你們知道了吧？ 大老爺很想說純粹是無稽之談，但疑心二老爺的話是有所指，又覺得跟二太太的事確實是有違天倫，所以就把衝到嘴門的話又咽回去了。大老爺不同於二太太，二太太坦然自若。 二老爺喝乾了那一壺老白乾，任何話也不說了，頭一歪就軟下去了，終於爛醉如泥了。 大老爺支使丫頭們說，把二老爺抬到西套間屋裡去。大老爺跟大太太平時睡東套間，大太太有了身孕後，絲紅跟大太太睡，大老爺就睡西套間屋。 現在二老爺酩酊大醉，大家的飯還沒有吃完，多少敗了些胃口。在大老爺放下飯碗之後，大太太二太太和絲紅也就不吃了。 在客人散去之後，大老爺說，就讓萬秀在這兒睡吧，多蓋一床被子彆著了涼。 杏花和丫頭們收拾碗筷，二太太趕緊將二老爺安排在炕頭上睡，炕燒得很熱，完全用不著蓋兩床被子。 大太太在回東套間屋裡之前，很關切地跟大老爺說，你還是到那邊跟我睡吧，讓絲紅回廂房去睡，行不？你也要早些睡。 大老爺說，也好，只一宿，反正明日便上路了。 這樣一來，大老爺跟二太太夜裡相會的機會基本上不存在了。 二太太在攙著大肚累贅的大太太回東套間屋去的時候很無奈地看了一眼大老爺，大老爺就明白二