個蒙面人右手握著明晃晃的鋼刀，左手舉著火把圍著兩個人，火把將四周照得雪亮。二太太看見地上還躺著一個人，穿著藍碎花布襖，梳著圓髮髻，正是僕婦黃嫂，而被圍在中間的兩個人當然是二老爺和大太太。大太太挺著大肚子，昂著頭一臉的剛強不屈，而二老爺卻站在那兒神色不定，嘴巴嘟嘟囔囔地不知說些什麼。 二太太非常明白，傳說中的強盜土匪要搶劫保和堂了！而這決不是在做夢。絲紅已經嚇得兩腿發軟，一臉哭相，只差沒有哇哇大叫了。二太太用手按住絲紅的額頭，用力轉過她的臉對著自己，這動作跟男人非常相似。 二太太沉著聲兒說，你去長工房，讓他們帶了棍棒來！二太太的鎮靜和果斷給絲紅壯了一些膽，絲紅撒腿去了。 二太太用手捋了一下頭髮，這才從容不迫地走進了院子，她昂首挺胸，有點像英雄赴法場的樣子走到了土匪中間，站在了大太太身邊，然後用不容抗拒的聲調說，去搬張椅子來。 果然有人進屋去搬出來大老爺常坐的那張太師椅，放在二太太身邊，二太太沒有坐，對二老爺說，你坐在這兒！然後用手攙了大太太說，回屋去，一切有我，你不用怕。 所有在場的人竟然沒有一個出來阻攔二太太。二太太把大太太扶進屋，才問，咋回事？就這麼一會兒。 大太太喘著氣說，土匪，苗樹樑的土匪，他們是從山上下來的，要挾我和二老爺，要咱們拿一萬塊大洋，這可咋辦？大太太這時候才顯出害怕的樣子。 二太太不容細想，說，嫂子安心在屋歇著，一切由我擔著。 二太太從屋裡出來，衝著一夥蒙面強盜說，我是保和堂內當家的，你們是哪一路神仙，請帶頭的站出來說話。 一時蒙面匪中無人說話。二老爺一副嚇得篩糠的樣子，跟二太太說，你別胡來啊，他們真會殺人的，給他們一萬塊錢不就完事了？ 二太太一聲冷笑，大了聲兒說，別說保和堂眼下沒有一萬塊現錢，就是有，我是一個大子兒也不給。 就聽得北房頂上一人哈哈大笑，說，保和堂內當家的除了臉蛋兒標緻，嘴巴也硬，不怕我們放火殺人嗎？ 二太太也哈哈大笑，雙手抱拳，說，是英雄豪傑就該恩怨分明，保和堂與各位往日無怨近日無仇，因何闖上門來索錢財？尚且揚言殺人放火，當真不怕王法嗎？ 二太太這一番高論說得蒙面強盜面面相覷，連二老爺也目瞪口呆。所有人不由自主地認為二太太很可能是一個潛藏已久的江湖豪客，比如當年的女俠十三妹是否有過徒子徒孫？然後傳宗接代出了二太太？當然這一切都是遐想，二太太只是二太太。 造成這種結果的根本原因有兩條，首先要歸咎於一個說書的瞎子，二太太還是個孩子的時候，偎在母親的懷抱裡聽那個瞎子說書，二太太在睡眼朦朧的時候就是聽瞎子這麼說的，後來二太太私下裡把這段切口背得滾瓜爛熟。第二個原因當然起自大老爺，因為大老爺昨天晚上的無情，讓二太太生不如死，在說這番話之前，二太太已經不想活了，她暗暗地希望這些蒙面強盜用手中的鋼刀將自己殺死，等到大老爺回來讓他看看，要不家中出了這事也說不清楚。&nbsp&nbsp

第五章（12）

事情的進展恰恰相反，站在房脊上的強盜頭子也抱拳施了一禮，但他是左手在上，而二太太剛才卻是習慣性地右手在上，這其實是對對方不尊重，只是二太太在做這個動作的時候並不懂得這方面的講究，並且做得很快，沒有人注意這個細節。 強盜頭子說，二太太果然是女中豪傑，敢問是憑了誰的萬兒如此強硬？ 二太太還沒有說話，身後有人搭言了，聲音嘶啞，在書上描寫一般管這叫公鴨嗓，他說，保和堂的二太太！就憑了這萬兒還不夠嗎？ 二太太回頭一看，這人不是別人，正是護院房的高鷂子。高鷂子即不帶槍也不帶刀，手上握著一根秫秸，他的身後站著一條精壯漢子牛旺。 二太太一陣激動湧上心頭，彷彿見到了久別的親人一般，幾乎落下淚來。二太太問高鷂子，人都來了嗎？她指的當然是護院房的人。 都來了，全在後頭，高鷂子說。他不可能對二太太說除了他和牛旺之外，沒有第三個人，也不可能到鎮西的戲臺上告訴臺下的人說保和堂鬧了強盜，並且大太太還在他們手中，不能逼得強盜狗急跳牆。這一點二太太想得輕了，好在她已經將大太太攙到屋裡去了。 二太太仍然一抱拳，對房上的黑衣人說，各位英雄是打還是走？錢我是一個子兒也不給的，剛才我說過了。二太太已經把小時積攢的家底抖摟完了，現在說出的話有點不倫不類，並且抱的拳仍然是右手在上左手在下。 房上的人還是哈哈大笑，並無半分退卻之意，衝著二太太一抱拳說，錢要不要不是我說了算，得問我這些兄弟，他們說要