婿投水的人。小福不是本地人，形蹤又不能太顯豁；自然枉費心力，曠日無功。

轉眼一個多月過去，鄉試終了，並已發榜；邵定侯榜上無名。池大老爺便將陶通判請了來，催他去找邵定候來到案。

這是陶通判義不容辭的事，滿口應諾，當時在池大老爺那裡寫了一封極其切實的信，交驛站專遞邵定侯在杭州的旅寓。陶通判並且表示，如果邵定侯遷延不至，他親自到杭州去辦交涉，非要將此人弄來歸案不可。

三天過去，邵定候有了回信，說是十天以內，必“回紹興。而與此同時，浙江藩司衙門有一通”札子“，下到山陰縣，說有緊要公事商談，召喚縣令進省，越快越好。

池大老爺頗為疑惑，不知是何緊要公事？唯有匆匆收拾行李，將印把子交了給“二老爺”護理，帶著小福趕緊上省。

一到就投手本稟見，落司延請入內，見面便拱手道賀：“恭喜，恭喜！”

池大老爺急忙請安還禮：“不敢當！”站起身來問道：“請大人明示，喜從何來？”

“我給你看一封公文，你就知道了。”

鈴著紫泥大印的公文，是巡撫晏端書下給藩司的，說接到兩江總督何桂清的諮文，奏調山陰縣知縣池某赴江蘇聽候差遣。現在軍務倥傯，需人甚亟，除具折出奏以外，請先飭池某人即日赴滬，到蘇松太道薛煥那裡報到。

照用人的規矩，地方大吏除了不準奏調兼講官或在內廷、可以專折言事的翰林以外，其餘道員以下的外官、五品以下的京官，都可以奏請呼叫。尤其是軍與期間，格外方便；而況兩江總督雖與浙江巡撫並無統屬關係，但何桂清正是聖眷優隆的時候，不能不加尊重，所以晏端書接到諮文，立即交給藩司處理。

這未免突兀；池大老爺問道：“何制軍素無淵源，何以有此一舉？卑職倒費猜疑了。”

“怎麼？”藩司詫異地問“老兄事前竟無所聞？”

“一點不知道。”

“這就奇了。”藩司眨著眼說：“據我所知，是預備派你當軍裝局的委員，這是個肥缺；跟洋人買槍炮子藥，起碼一個九五扣。這個日進斗金的差使，我只當是老兄自已謀幹而來的。”

“不是，決不是！”池大老爺極力分辯，“做夢也沒有想到有這回事。”“那真成了怪事！”藩司想了一下說道，“閒話且丟開。老兄也不必回縣了；我派人署理。如果稍為有點虧空，我叫後任替你彌補就是。”

如此相待，不能不令人感激，池大老爺又請個安：“大人栽培之恩，真正不曉得如何報答了？不過這事出得奇怪，容卑職先去打聽一下；明日再來稟見，此刻還求大人先不要‘掛牌’了。”

“也好，明天我等你的回話。”

池大老爺已經疑心到邵定候出的花樣；辭出藩司衙門立刻去看一個朋友，也是候補知縣，外號“路路通”，人頭極熟，訊息極靈，託他打聽其事。

第二天就將詳細情形都打聽到了：“路路通”說：“老兄，有人仇將恩報，託了一個大有力量的人，替你謀到了這麼一個好差使。一個人要走起運來，真是意想不到。”

這個“仇將思報”的人，自然是邵定侯，目的是讓池大老爺“另有高就”；心甘情願離開山陰縣，就不能再管這件案子。

“哪曉得池大老爺概脾氣，寧願不要發財，不願受氣。”趙玉濤說：“當時他跟藩司去說，要告病開缺。藩司莫名其妙，世界上有這樣的傻瓜，運氣來了往外推，哪裡有這樣的道理？池大老爺只是勸不聽；問到緣故，他說了實話：他自己覺得輸在邵定候手裡，灰心了！”

“後來呢？”小張問說。

“後來真的辭官不做了。他說：做贓官他不肯；做清官要受氣。官場裡他算看透了，還是不做最好。”

“不做做啥？依舊做‘郎中’？”小張問道：“他人在哪裡？”

一言未畢，只見孫祥太走了進來；這一下，使得小張和劉不才不約而同地警覺：此來所為何事？貪聽趙玉濤談池大老爺的故事，連參香堂這樁大事都忘掉了。

兩人站起來正要動問，孫祥太卻搶先開了口，“正濤！”他手一指，“你先替我給兩位長輩磕頭。”

這話未免突兀，兩個人都想攔住了先問明究竟；哪知趙正濤奉命唯謹，而且手腳利落，已經爬下地去磕了一個響頭。

劉不才首先避開不受；小張則一把拉起趙正濤，看看他師父問道：“老孫，你先說個道理看！為啥叫他磕頭？”

“叫他磕頭是替我賠罪