這條地道的原因，與王木匠所說，一般無二。這個原因，任憑他說得天花亂墜，池大老爺只當秋風過耳；所要的就是有人咬出邵定侯。於是一面發火籤傳提邵定侯到案，一面打道回衙。

此時整條街上像看迎神賽會一般，幾乎家家都在大門外打聽訊息，談論林家的新聞。不過池大老爺的導子經過，自動讓出一條路來；這就是百姓愛戴的明證，池大老爺自然覺得欣慰。

等他回到衙門，傳提邵定候的差役，接著也就到了；說是邵定侯到杭州探親去了。

“探親？”池大老爺急急問道：“什麼時候到杭州去的？”

“他家說是去了兩三天了。其實今天上午方走。”差役答說，“只怕到杭州探親的話也靠不住，是得知風聲不好，躲了起來了。”

這差役說話很實在。然而池大老爺也不免懷疑，是他們得賄縱放；只是事無佐證，無可奈何。靜下來想一想，心裡萬分懊惱；惱的卻不知是誰？是惱自己做事欠老到呢；還是惱的朱蓮甫之流，無端干擾，以致洩漏風聲。總而言之，世間事事說來容易做來難；處處要防到，刻刻要用心，稍為疏忽，就會搞得進退兩難，動彈不得。

就拿這樁案子來講，明擺著那邵定侯主謀的嫌疑，比什麼人都重；將林家母女抓了來問，自然可以，但多半問不出究竟。即或實供，亦必都推在邵定侯身上。此人不到案，一切無從辦起。其實，這些情形，亦是預先想象得到的，偏偏就沒有想到主犯會畏罪潛逃；不然，無論如何可以先作防範。說到頭來，還是自己的顧慮不夠周密。

如今該怎麼辦呢？這樁案子辦得不上不下，會讓刑名師爺所笑。轉念到此，很不服氣，恨不得立刻將邵定侯抓到手，切切實實地問個明白。

只為一股氣平伏不下來，他顧不得其他公事，將刑房書辦找了來，吩咐兩件事，第一件，務必查出邵定侯的下落，緝捕到案；第二件，即刻傳訊林家母女。

“回大老爺的話，”刑房書辦遲疑地說，“請大老爺細細思量。傳訊邵定侯，自然應該；‘緝捕’兩個字，只怕用不上。”

“怎麼呢？”池大老爺甚為詫異，“何以用不上，難道我還不能抓他嗎？”

“大老爺自然能抓，只怕抓來了放不掉。”刑房書辦慢吞吞答道：“掘地道不犯法—　”

“什麼不犯法？”池大老爺搶著打斷，聲音粗暴，“像這種情形，非奸即盜！”

刑房書辦卻依舊慢條斯理地：“盜要賊。奸更難說。律無‘指奸’的明文。”

“什麼？莫非要眼見他們睡在一床，才算姦情。”

“就算他們睡在一床，大老爺也不能去捉姦。”這陰惻惻的挺撞，將池大老爺氣得肺部都要炸了；臉上一陣青，一陣紅，好半天才能開口說話。

“你的態度奇怪啊！是不幫我，幫被告的口氣。什麼道理？”

“大老爺冤枉人了！書辦正是幫大老爺；為大老爺的前程著想。現在案子總算比以前不同了，一步一步往裡緊，功夫到了，自然水落石出，太心急了，自己腳步站不穩，有理變成無理，大老爺倒想想看，啥犯著？”

話是說得有理，態度卻大有可疑；池大老爺是何等作人，知道其中起了變化—　他的猜測不錯；就這個把時辰之間，邵定侯已派人跟刑房書辦接上了頭，許以重酬，希望能將案子化大為小，化小為無；刑房書辦與三班捕快的頭腦，商定了宗旨，決意設法將案子壓下來再說。

他要壓，無奈池大老爺不肯；緝捕邵定侯固然要下面出力，如果陽奉陰違，一時無奈其何，但傳訊林家母女，卻是即時可辦的事；為了一口氣不出，下令傳喚，限時到案。同時關照：案情重大，必須本人應訊，不得由抱告代為過堂。

刑房書辦不敢公然抗命，依言傳喚。但因受了邵定侯的好處，對林家母女格外照應；好言安慰，又教了許多話。林採春不肯應訊，也就馬馬虎虎放過一邊了。

據差役稟報，林採春因病不能到案。池大老爺明知其中又有花樣，只以其母到案，其女亦可不問，所以點點頭不說什麼，只傳林太太上堂。

“你家有地道，你知道吧？”

“知道。”

“這地道是怎麼回事？”池大老爺拍案喝道：“你要從實招來。”

“大老爺，掘地道不犯法。原以邵家是近鄰；人家有難處，不能不幫忙—　”接下來，林太太將掘地道的原因又說了一遍；自然與王木匠及林福所說，毫無二致。

“這種事聞所未聞。就算它是真的，本縣問你，出