果然趙桂兒這麼一說,劉媽媽便暗道不好,劉招弟是她的遠房堂侄女兒,又是她牽線進的秦府,為的就是她能巴結上老爺或者大小姐，出人頭地。不想今兒個卻出了這樣的事情,劉媽媽自然是要保住劉招弟的，便轉身向著杜氏躬身道：“夫人,這件事情裡頭怕有些誤會。”

杜氏哦了一聲問：“是什麼你且說一說。”

於是劉媽媽便低著頭,小心地把劉招弟是自己的遠房侄女兒在周姨娘那裡服侍,以及近日下午來自己這裡跟自己說的話說了一遍。其實她也不想當著杜氏的面說老爺將自己的侄女兒劉招弟收了房的事，因為她也曉得任何一個女人聽見自己丈夫又收了房妾都無異於往心間插了一刀,再怎麼樣也流點兒血，也會痛一下的。

但是她也明白要是自己不這麼說的話,那劉招弟不但保不住將要到手的榮華富貴，還會被髮賣出府去。所以她現在寧願自己受些掛落，也要保住劉招弟。

果然杜氏聽完這話後面色就有些陰沉下來，自己丈夫是什麼樣的人她很清楚。可以說秦達祖唯一的不好的地方就是好女色。除此之外，無論是做買賣還是待人都很不錯。本來這兩年收了個絕色的周姨娘在房裡，想著他怕是要收斂一些了，沒想到竟然還是又收了個丫鬟。她心裡不免奇怪，難道這劉媽媽的什麼侄女兒叫招兒的丫鬟比周姨娘還長得好。要是她長得如此好，應該自己有印象的，就像是自己女兒秦惠平房裡那叫侍梅的丫鬟那樣，生得美惹人注目，可是為何自己竟然對此人毫無印象呢？

既然不是如此惹人注目，那依照老爺的性子又怎會將她收房，並且這丫鬟還是周姨娘房中服侍的人。若不是周姨娘慫恿，便是這丫鬟自己爬床。想一想周姨娘的性子，又加上週姨娘這會兒叫個丫鬟來說那叫招兒的丫鬟偷盜，要將她發賣出府。這樣看來，一定是這叫招兒的丫鬟引誘老爺，老爺或者順手拿了幾件周姨娘的首飾賞她，才會有這後面的事。對於這種狐媚子背主且勾引老爺，杜氏最是看不起。

想了想，杜氏開口對趙桂兒說：“你且回去告訴周姨娘，就說這事兒我曉得了。今日晚了，明日我會親自過去審問那叫招兒的丫鬟。”

“是，夫人。”趙桂兒應了卻步退下。她是把劉媽媽的話都聽到了耳中，此時心內驚詫不已。因為她聽到了和自己主子周姨娘完全不一樣的說法。到底劉招弟這偷盜的事是真是假，她雖然很想弄明白，但此刻她覺得還是快點回去把劉媽媽的說法稟告自己伺候的主子周姨娘為上。因此，一從玉堂院出來，她便立即匆匆地回周姨娘的院子去稟告此事了。

趙桂兒退下後，杜氏又讓劉媽媽下去歇著，說這件事等老爺晚上回來了一問便知，這會兒他沒有回來，招兒的事到底是怎麼起的，也定不下來。本來劉媽媽想求杜氏這會兒就過去問明白是什麼事，好將劉招弟放出來的，免得她還得受一晚上的罪。可是如今見杜氏都這樣說了，她也不好再說話，只能慢慢地退下。

其實杜氏完全可以馬上就去周姨娘的院子問清楚劉招弟的事，畢竟看在劉媽媽在自己跟前服侍了那麼多年的份兒上，還是要賣她給面子的，假如這事要是真是涉及偷盜的話。可是偏偏，這事不是偷盜這麼簡單。杜氏再賢惠，卻也看不得這種勾引自己丈夫的狐媚子，所以她故意拖延，就是想讓劉招弟受一夜的罪。

而趙桂兒回去把在杜氏那裡所見所聞仔仔細細地對周姨娘稟告了，周姨娘聽完心裡不免失望不已。可是她也不慌張，因為她早已想好了應對之策，並不怕明日夫人來問起，遂一面吩咐人去看緊招兒，一面叫人來服侍自己洗漱了睡下。

卻說秦達祖因為今日和京裡來的綢緞商人談生意，到最後少不得要花天酒地陪著吃喝玩樂一番。等到回到秦府時已經差不多是夜半時分，進到正房院裡讓人端了水來隨便洗了臉和腳便睡了。杜氏曉得他回來了，也沒問關於劉招弟的事情，繼續睡自己的覺。

第二日起來吃早飯時，杜氏和秦達祖面對面坐著，她這才淡淡問他，“昨日你在周姨娘那便屋子裡可是收用了個丫鬟叫招兒的，還拿了周姨娘的首飾賞給她？”

秦達祖訕訕地笑了笑，點頭承認這事情，又說：“我昨兒答應她抬她做第五房姨娘來著。本來昨日想跟夫人說的，不曾想陪那幾個京城裡來的大商人到半夜才回，累得很，就忘了跟夫人說這事情。這會兒聽夫人提起這個，可是那丫頭來稟告了這事兒？”

杜氏卻沒有回答這話，反而問：“那叫招兒的丫鬟比周姨娘長得美？”

秦達祖偏著頭想一想，搖了搖頭說：“這卻沒有，