“不過，萬一那是某種犯罪行為，尤其是殺人事件，而兇手至今都還沒抓到，那問題就大了。因為這就表示，從事件發生至今的二十多年之間，一份可怕的惡意始終躲藏在靜謐的暗處，而我們就在毫不知情的狀況下，長期與惡魔為鄰。”

“躲在黑暗裡的殺人魔——”

“沒錯。”蘭子頷首，低聲道。

這是真的嗎？難道，造訪“紫煙”的女子真的是在告訴我們，雅宮家不久後即將發生的殺人事件，就是過去那起事件的延續？

女人的第六感真的很準。我根本不需回想過去的例子，就能明白蘭子的直覺究竟有多敏銳，不過，也因為這樣，她那摻雜憂慮的話語，讓我心中的不安有如烏雲般擴散開來。

2

過了兩天，也就是一月十二日星期日的傍晚。我們提早吃完晚餐，殷切地等待中村警官來訪。還不到傍晚六點，中村警官便抵達我們家，他那沉默寡言的態度與沉重的腳步，足以顯示接下來這起事件的重要性。

在中村警官抵達之前，我與蘭子就像前天一樣，坐在點起暖爐的客廳等他。為了消磨時間，我拿來了一份報紙翻閱，蘭子則收起轉盤上的唱片，那是她很喜歡的德弗札克的第九號交響曲《新世界》，她將唱片連同封套收回架上，開啟音響，轉到FM的尺NHK電臺，時間是五點五十分，正好開始播報氣象。

中村警官沒有使用警車，而是開自己的車過來。由於窗外的擋雨板沒有關上，因此當他將車子開進後院時，我們已從透入窗內的車燈知道他到了，而且還帶著部下村上刑警同行。

中村警官穿著褐色西裝，將大衣對摺掛在手臂土，另一隻手謹慎地提著一個褐色公事包。他的體格很健壯，身高卻不高，頭上只剩兩側有頭髮，頭頂已經禿了，但禿得很漂亮。他蓄著濃密的黑鬍子，遠遠地就能一眼認出來。

中村警官生於大正十一年，今年四十六歲。他從戰後就一直在三多摩警局服務，雖然鬍子能替他增添威嚴，卻不如他所預期，但他那毫不鬆懈的眼神已能證明他是一位經過千錘百鏈的警察。在一張大臉中，只有那雙眼睛總是閃耀宛如獵犬的銳利光芒。

村上刑警則是一名高瘦的青年，今年二十六歲。他穿著白色的V領毛衣，外加深藍色的休閒式西裝，可能是才新婚的妻子幫他搭配的吧。他將短髮整齊地分成兩邊，顯得相當有活力，就像個朝氣蓬勃的運動員，與上司給人的感覺截然不同。由於他去年才剛結婚，因而更顯神采飛揚。

彼此打過招呼後，蘭子便請兩人在沙發坐下。我將收音機的音量轉小，然後坐至蘭子對面的扶手椅。

此時，身穿和服的雅宮絃子正好以托盤端著茶與日式點心過來。她今天穿較輕鬆的藍色大島袖和服，淺色腰帶搭上紅色的腰繩，形成鮮明的對比。

看見這位美麗女子的瞬間，中村警官彷彿嚇了一跳，倏地站起，村上刑警也反射性地跟著起立。接著，中村警官向她問候，並深深地鞠了一個躬。

“那時真是謝謝你了。”雅宮絃子輕聲地禮貌回應，然後詢問蘭子他們的晚餐該怎麼辦。中村警官隨即表示他們是吃飽了才來的，禮貌地婉拒。接著，絃子轉向蘭子道，“蘭子，接下來就交給你了。如果還有什麼需要，請儘管叫我。我就在廚房。”

“好，我知道了。”蘭子回答。

絃子再次對警官鞠一個躬，便靜靜地離開客廳。

“怎麼會有這麼漂亮的人啊……”村上刑警一臉茫然地凝望絃子的背影。聽到村上刑警的喃喃自語，蘭子不禁笑了出來。

“不、不是啦！我只是覺得穿和服的女人真的很有日本味。”村上刑警整張臉都紅了起來。

“哈哈，村上先生，你猜猜絃子阿姨幾歲了？她可是比中村警官還要大一歲呢！”“咦？”村上刑警訝異地瞪大了眼睛，“真的嗎，蘭子？可是完全看不出來……”

“我沒騙你。村上先生，你該不會因為絃子阿姨是寡婦，所以被她吸引了吧？”蘭子笑說。

“什麼？沒有啦！才、才不是那樣——”被蘭子捉弄的村上刑警滿臉通紅，簡直就像個害羞的女學生。

蘭子笑得更厲害了，好不容易才止住笑意。

“村上先生，你知道藤岡大山（2）這位名畫家所繪的《富士美人圖》嗎？”

“唔，我應該知道……啊，就是那張紀念郵票上的油畫，對吧？背景是富士山，主角是一名穿和服、梳上髮髻的年輕孕婦，手裡還拿著一把團扇。”

“沒錯，