“如果是一個腳比較大的人踩在小腳印上，將原本的腳印蓋過去呢？”

“也沒有這種跡象。這樣的話，腳印的形狀與步伐間的距離都會變得很不自然，而且想在柔軟的積雪上沿原來的腳印全部重踩一次，根本就是不可能的事。”

“屍體有沒有被移動過的痕跡？”

“沒有。屍斑沒有轉移的現象，更重要的是，蘭子，你忘記死者有流血嗎？若屍體被移動過，途中一定會留下血跡，伹現場除了屍體所在的位置以外，其他地方都沒有血跡。”

“足跡大約有多深？”

蘭子繼續提問，中村警官也耐著性子繼續回答。

“每個腳印差不多都是兩、三公分，當然，包括我在內的三個人都一樣。”

“也就是說，一個成人的體重所造成的積雪下陷深度差不多？”

“對。不過，積雪也沒有深到足以分出差別。”

“死者雪地上的足跡大概呈現什麼情況？”

“每一步的兩腳腳尖相距大約四十公分，根據死者的身高推斷，這樣的步幅很合理。死者的身高一百六十五公分，體重大約五十五公斤，腳尖部分稍微深一點，可能是因為從低處走向高處，也可能是為了擋雪而彎腰行走，將重心擺在前面所造成的。我的腳印也有同樣的情形。”

中村警官回答了蘭子的問題，卻讓這起殺人事件的謎團變得更加難解。

“但是，警官……”村上刑警以悲痛的聲調說，“這怎麼可能？死者被人從背後以短刀刺殺身亡，命案現場的積雪也清楚留下死者的腳印，但為什麼就是沒有兇手的腳印？”

“世界上不可能有不可能的事。”蘭子語帶諷刺，“村上先生，千萬別慌了手腳，我們必須理性、逐步地摸索出答案。”

“那麼，你覺得兇手到底是用什麼方式犯案？”村上刑警轉向蘭子，激動地質問，“如果說兇手是妖怪或怪物那種沒有形體的東西，我倒還能接受。”

蘭子無視於村上刑警的反應，繼續對中村警官提問。

“中村警官，請你將警方到‘久月’之後所進行的事後處理再說明得詳細一點，好嗎？特別是有關兇器的部分。兇手使用的短刀上，有留下指紋嗎？”

“沒有，兇手大概是戴手套行兇。”說完，中村警官從胸前口袋拿出香菸，卻只是將它放在桌上，沒有點起。

“你剛才說，兇器是雅宮家的東西，是嗎？”

“是的，那是一把沒有護手的匕首，包含握柄，全長不到二十公分。我們將匕首拿給雅宮家的人看，清乃便說那是他們家代代相傳的物品，聽說是一位叫做翡翠公主的武士家千金的遺物。而且‘久月’還有其他日本刀，據說是從前經營妓樓時，由武士留下的抵押品，但是他們並未遵從軍方命令，將這些武士刀充公。”

“這麼說來，我們以前到‘久月’玩的時候，琴子阿姨好像讓我們看過一把很棒的武士刀。”蘭子朝我望了一眼說。

“只有懂得刀的價值的人，才會偷偷將好刀藏起來。”中村警官摩梭他的鬍鬚，點頭說。“有找到那把短刀的刀鞘嗎？”

“有，刀鞘就藏在後面儲藏室的天花板，外面由一塊破布包著。我們是在隔天才找到刀鞘，刀鞘表面有塗漆裝飾，而且似乎被擦拭過，上面沒找到任何指紋。”

“這樣啊……”蘭子難掩失望之色。

“雅宮家的每個人都能拿到這把短刀，因為裡面房間的木櫃裡收了許多類似的物品，而且很久沒人整理。”

“從井原一郎身上有什麼發現嗎？”

蘭子又提出一個新問題，中村警官摸摸自己的後頸。

“驗完屍後，我們將屍體移到‘久月’角落的納戶，京本副警官也將雅宮家的人全叫到那裡，要求他們認屍，確認死者身分。”（譯註：納戶是日式房屋中專門用以收納衣服或日常用品的房間，有時也作為腰室。）

“請問有哪些人？”

“雅宮清乃、絃子、琴子發外川濱、淺井重吉，還有從鎮上回來的小川清二，總共六人。清二是在我們將井原一郎的屍體搬到納戶時回來的。他們全被叫去確認屍體的身分。”

“笛子阿姨與冬子姐呢？”

“這就沒辦法了，當時她們還只是剛要上小學的孩子，再怎麼說也不能讓她們去看那死狀悽慘的屍體。”

“這些人在案發當時都有不在場證明嗎？”

“案發當時，絃子與我在一起，所以她一定是清白的，她母親清