定時器一響，他趕緊往鍋裡填進蔬菜。克萊斯特把浴室的防滑凳拿到廚房，坐在艾德里安腳邊拆各種調料的包裝。

“你要這個基地是出於什麼目的？”克萊斯特問，“我可不覺得現在適合造反。你有人員，有錢，現在要個基地。是人都會懷疑你想造反。”

“事情必須秘密進行，”艾德里安開啟水龍頭，沖洗菜板。

“不過，基地的錢是哪兒來的？”

“你都說了，造反，造反需要支持者。”

“那你還在代理人的角色上，你要怎麼做？”

“只要給夠錢，招募來計程車兵不會在意為誰而戰，我需要可靠而有能力的中層管理者，”艾德里安拿過離他最近的一筐捲心菜，“目前我們的人手足以支撐基地，只要資金鍊不斷，什麼都好辦。”

“歸根結底還是錢的問題。”

“除了你，”艾德里安側身笑了笑，“什麼問題都是錢的問題。”

克萊斯特低下頭，想到自己先前惹的麻煩，不由愧疚起來。

“切棵菜，”艾德里安將捲心菜倒在案板上。

克萊斯特站起來，把防滑凳往角落裡踢去。從刀架上隨意抽了把刀。

“那把是切肉的，”艾德里安及時糾正，“選右邊第二把比較好。”

克萊斯特換了刀，橫過捲心菜按住它，一刀切掉根部——真是斬首的手法，刀刃砸在案板上發出駭人的聲音。他攤開菜葉，笨拙地繼續下刀。艾德里安從背後為伴侶繫上圍裙，握住他的手。

“疊起來，”艾德里安說著，把散開的菜葉疊成幾垛。又停住菜刀，幫克萊斯特擺出恰當的下刀手勢，帶著他把一垛菜葉切成規律的形狀。

“指節頂住刀背比較安全，”艾德里安解釋說，“切第二垛。”

克萊斯特照做，切了兩三棵菜後刀工就嫻熟多了。

“你會做什麼菜？”艾德里安拿了另一塊案板處理肉類。

“什麼都不會。”

“你的刀工好過我認識的主婦中的三分之一。”

“什麼……她們要是經常殺人，也會和我一樣……”

“那麼你就是在這件事上有天賦。”

多了個幫手，晚飯就來得比平時早。克萊斯特很滿意自己的勞作，但另他更驚訝的是伴侶的手藝。冷盤可口，燴菜的配色和甜度都恰到好處。與其說合胃口不如說合心意——艾德里安深知他的口味。

“下次能再多做些甘藍嗎？”克萊斯特傻乎乎地問。

“廚房裡還有一棵，我去看看。”

“下次，下次，”克萊斯特趕緊攔住艾德里安，“不過，這些菜太好了。”

“你喜歡？每週五為你做一次。”

“不不不，太麻煩了。”

艾德里安笑了笑，把果汁飲料開啟。

“根據日程，十一月初我們會有個空擋期，大概在十一月三日到七日，”艾德里安起身把果汁倒進克萊斯特的杯子，“我想把婚期提前，你覺得怎麼樣？”

“你要幹什麼？”

“夜長夢多，”艾德里安注視著伴侶，眼角疊起得意的紋路。

“什麼？”

“好好想想，我的小動物。在適用不同法律的地區，你還怎麼履行伴侶義務？”

“別鬧了，”克萊斯特拿起餐巾，“我們不過是玩玩。”

艾德里安放下餐具，雙手交疊在桌上，這是辦公事的姿勢。他很少在家裡展露威儀，氣氛突然變得凝重起來。

“你認為我是會用婚姻和家庭開玩笑的人？”

“你是會逢場作戲的人。”

“我在你心裡究竟是什麼人？”

“不是什麼。”

“你認識我二十六年，別給我沒意義的回答。”

“……我最想忘記的人之一。”

艾德里安趕在克萊斯特起身離開之前，把他按回椅子裡。

“為什麼？”

“如果說我有什麼事要帶到墳墓裡，恐怕就是它了。這個問題的本質，是我對世界的不信任，”克萊斯特收起漫不經心的表情，“但我可以明確告訴你，婚姻、家庭都是可褻瀆的東西，你喜歡是你的事，我不會投身其中。”

“這不是你的錯，”艾德里安感到手中傳來的顫抖。

“諾伊拉特是個混蛋，做了無數可怕的事，可他的眼光不會錯，”克萊斯特平靜地摔開艾德里安，罕見的痛苦在他臉上扭曲地浮現。