站在前腳地上像土匪的五虎，喉嚨早就發癢癢。這時候，他覺得自己應該說話了，於是他朝當腳地上挪了一步，看著坐在土炕上的吳石柱說，大哥，還有大嫂，我們離家在外，也是為逃一條活路，現在來到這裡，這裡確是個山清水秀的好地方，也能活人，有不對的，大哥大嫂多指教。

五虎的話剛說完，二牛就摸著他那顆禿頭說，咱就這麼幾號人，好好擰成一股繩，不信把世事鬧不紅火。

眾人都點著頭。

這時候，土缽缽窯裡的氣氛一下子就變得熱火起來，大夥兒有說有笑，再不感到陌生和彆扭，好像是一家人一樣。

夜裡，吳石柱和李狗娃們這一夥人啦了好長好長的話，誰也覺不得瞌睡，直到杏花抱著吳貴在後炕上開啟了呼嚕，他們才戀戀不捨地離開。

臨走的時候，李狗娃沒應說他們現在連鍋也快揭不開了，吳石柱就已經看出來一樣地說，開春了，知道你們現在沒糧，明天你們都到我這兒拿上一些，餓不死我，也死不了大夥。

夜很深了，沒有風，只有星星很明很亮。李狗娃離開了吳石柱家的那眼土缽缽窯，高興地回家睡覺去了。然而吳石柱躺在土炕上怎麼也睡不著，不知是因為激動還是因為什麼，反正是一點睡意也沒有。

他頭一回感受到什麼叫失眠。

生命河　第十五章（1）

吳石柱的心病叫李狗娃和他的同伴給治好了。

吳石柱再不鑽在土缽缽窯裡愁眉苦臉，李狗娃給他下了氣，他的心情就很不一樣地舒暢了，把過去那些恩恩怨怨忘得一乾二淨，像原來那樣地視李狗娃是他的好兄弟。

李狗娃正在困難頭上，當大哥的吳石柱不會袖手旁觀。雖然他對李狗娃那種所作所為十分惱火而生髮出怨恨，但是生米已經做成了熟飯，李狗娃不僅把人領到石馬坬，而且還在石馬坬修下了窯，看這樣子，吳石柱就要跟這夥人打一輩子交道了，除非他離開這個地方。可是他離開這個地方又能到什麼地方呢？他又敢去什麼地方呢？現在可不同他一個人的那個時候，有婆姨兒子，眼看就是四口人的家庭，說不定柳樹灣村裡的人正到處捉他，要他給柳二叔償命。

唉，他只能在這棵歪脖子樹上往死裡吊了。

吳石柱能夠在李狗娃最火急的時候替李狗娃解燃眉之急，李狗娃心裡十分感激。李狗娃再不為沒糧犯愁了，這幾年，吳石柱鑽在這深山老林裡攢了不少糧。因此那夜裡吳石柱一見李狗娃和他那些同伴們走進家門，並且撲在他懷裡傷感地哭訴了一頓，感情的大壩一下就讓李狗娃的淚水給沖垮了，而且連他婆姨的話也聽不進去，天一閃明，就站在礆畔上，喊叫李狗娃和五虎到他窯裡扛糧。

李狗娃趕快從土炕上爬起來，高興得連褲子也顧不上系，提著褲腰，急打慌忙地跑到院子，吆喝四錘趕快叫人。這些灰後生們，頓時像瘋了一樣地從石魚河裡跑過去，蜂一樣擁到吳石柱家，扛上吳石柱家裡的糧，喜盈盈地回家去了。

吳石柱看著李狗娃和他那些同伴高興地離開他家的樣子，心裡很高興很踏實，像勞改釋放的犯人一樣從土缽缽窯裡走出來，感受著陽光和空氣，那種苦悶難累痛苦不安很快蕩然無存。

杏花不像吳石柱想到的和看到的那樣，她覺得李狗娃這小子不是個東西，要起摟在懷，不要掀下崖，看他回到石馬坬，簡直就不知成了誰得顆兒，眼裡還有他們夫妻倆？引上他那些狐朋狗友，像瘋子一樣，沒多長時間就挖了窯，現在是揭不開鍋了，才記起吳石柱。杏花從內心裡反感李狗娃。杏花並不是紅黑不分的那號女人，李狗娃引上他的同伴到她家裡扛糧，她雖有些氣憤，卻並沒有阻擋，等李狗娃那夥人得意地扛上糧從她家離開，她便氣憤地質問吳石柱，李狗娃是你什麼人？你把他親得。

吳石柱看了一眼坐在炕上挺著大肚子的他婆姨說，你嘮叨什麼，總不能叫他們餓死麼。

餓死也活該。

可他是我救下的。

救下的還那樣折騰你？

唉，你別嘮叨，狗急了還跳牆……

吳石柱說的話，杏花不一定理解，他不願意和他婆姨吵來嚷去，他很想到山裡走一趟，不知山裡成了什麼樣子，心裡實在憋得慌。因此他也不理杏花給他嘮叨什麼，一聲不吭地從門裡出去，到山裡去了。

半後晌，吳石柱和李狗娃有說有笑地從山裡回來。他推開那扇木柵門，剛抬腿從門裡跨進去，頓時被窯裡的情景給嚇壞了，杏花躺在土炕上，土炕上流有很多血，在血跡斑斑中，有不大大的