一天不如一天。

那時還是春天，吳石柱和李狗娃清早一起來就到對面拐溝的陽窪上修那兩眼土缽缽窯去了，破舊的茅屋裡光撂下杏花和杏花她媽。到了中午太陽很紅的時候，杏花她媽嫌茅屋裡陰暗，便和杏花搭伴從茅屋裡走出來，鑽在茅屋後邊避風的向陽圪嶗。雖然是春暖花開之時，鑽在向陽圪嶗裡的杏花和杏花她媽一點也不覺得冷，而且坐在這兒曬太陽，心情也舒暢，杏花坐在她媽的身背後，一邊給她媽頭上尋蝨子，一邊啦著話。

杏花她媽的頭髮白而粗壯，但卻失去了光澤和彈性，杏花那兩隻靈巧的手撥動著她媽頭上銀爽爽的頭髮，像撥弄著那間茅屋外邊的茅草一樣。於是杏花她媽頭髮中如蟻一般的蝨子被驚嚇得亂躥。杏花眼疾手快，兩塊指甲蓋鐵夾般往一塊一湊，咯嘣一聲脆響，那隻小小的蝨子便晃動著蹄蹄爪爪直打哆嗦，不一會兒，就一命嗚呼了。但是那些成群的蝨子並沒有血，只在杏花指甲蓋上粘一張薄薄的白皮。

杏花她媽很愜意，眯縫著雙眼給杏花講述做女人的大道理。

粗心的杏花並沒在意她媽為什麼在這時候要給她說這麼多的話，直到太陽臨跳溝時，她孃兒倆才覺得身上有些寒冷。於是杏花給她媽尋完蝨子，梳畢頭，就要起身到那間茅屋裡，她才聽清了她媽給她說的最後一句話，石柱的確是個好男人，不會虧待你，媽死了也放心……杏花這才仔細地端詳了一下她媽，覺得她媽是老了，臉色發紫，皺皺巴巴，行動遲緩，也沒以往那麼剛強，做什麼活再不像以往那麼趕快，而且丟三忘四，嘮嘮叨叨。

唉，人麼，說老就這麼快地老了。

那天夜裡，剛剛睡下的杏花突然喊叫說她肚子疼，而且疼得要命。吳石柱眼巴巴地看著大汗淋漓，疼痛難忍地在土炕上滾來滾去的杏花，不知道她這是怎了，便慌忙披衣下炕，拉開門跑到隔壁的土缽缽窯裡喊杏