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吳石柱到底是什麼人？母女倆至今也搞不清楚。

杏花她媽以為吳石柱跟她娘倆一樣是個逃難人，可是他不知道怎麼一個人鑽在這深山老林裡，而且還種了地，打了糧，這就更讓杏花和杏花她媽摸不著底細了。

杏花和杏花她媽也顧不上考慮吳石柱是什麼人，只想著吳石柱這回走了還會不會回來。她娘倆也不害怕吳石柱是什麼人，只盼他能夠早點回到她娘倆的身邊，如果吳石柱回不來，事情可就大了，她母女倆還有杏花肚子裡的娃娃，是絕對不會活著從這深山老林裡走出去的。因此坐在土炕上連門也不敢出的杏花和杏花她媽，焦急得就像熱鍋上爬著的兩隻螞蟻一樣。

天臨黑時，杏花和杏花她媽就爬在門上焦急不安地朝門外張望幾回。漸漸暗下來的深山老林裡極為寧靜，這寧靜倒使母女倆萬分恐怖。不一會兒，這種寧靜就被對面山窪上一種怪叫聲擊破，杏花和杏花她媽聽到這種聲音嚇得坐在土炕上動也不敢動。

夜裡，野獸的廝打和嚎叫夾雜在怒號的風聲中，驚天動地，彷彿滾滾洪流眨眼間就要劈頭蓋腦地把她母女倆淹沒在這種聲響之中，令人驚恐萬狀。

杏花她媽眨動著皺巴巴的眼睛，看著在暗夜裡冷得發抖的杏花，低聲問，你冷？

冷。杏花閃動著她那毛格閃閃的眼睛說。

她老人家壯著膽子，摸黑溜下炕稜，在灶火口上加了幾根木柴，然後手腳忙亂地往鍋裡砍進了一個南瓜。

茅屋裡雖然有灶火口上的火光，但仍然一片昏暗。茅屋外的西北風依舊颳得呼天吼地。初冬的夜，星星很稠。不一會，大塊大塊的烏雲繞過了山頭的樹梢，黑壓壓地朝石馬坬蓋過來，把天上很稠的星星像吃扁食一樣，一口一個地吃光，給天地間佈下了一片深沉和暗淡。

杏花她媽並不知道天氣突然驟變，極認真地把茅屋燒暖，然後把煮熟的南瓜湯舀到碗裡，剛準備給坐在炕頭上挺著大肚子的杏花端去，就聽見茅屋對面山上，響起了掙命地狼嚎狐叫聲。

杏花有些害怕，蜷縮在下炕崖根，毛格閃閃的眼睛直眨。

杏花她媽還從來沒聽到過野獸這麼足勁地嚎叫，就是在前幾個月裡她聽到過的也根本沒有這麼厲害。也許那時候她壓根兒就沒當一回事兒是因這茅屋裡還有吳石柱。可是吳石柱走了，這破茅屋裡就她們兩個人，好像那些野獸是給她母女倆示威一樣地嚎叫得驚天動地，杏花她媽怕得一溜爬上炕，坐在杏花跟前，驚慌地瞅著那扇木門。

杏花和杏花她媽是在什麼時候睡著的，她們已經絲毫記不清楚。當母女倆睜開眼睛時，外邊已經很亮了。

杏花從土炕上坐起來，透過門縫往外看，看見門縫外白花花一片。杏花知道是下雪了。

杏花對躺在身邊的她媽說下雪了。杏花她媽沒吭聲，眨巴幾下皺巴巴的眼睛，半老天才說了一句，石柱怎還沒回來。

杏花接住她媽的話說，不知怎搞的，按理他該回來了。

杏花她媽說，可不敢遇到什麼麻煩。

杏花說，他會回來。

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生命河　第四章（1）

吳石柱告別了杏花和杏花她媽，從石馬坬的拐溝裡走進去，朝一架大山爬上去，本想著能夠看到一片輝煌。一架連著一架的大山，黑森森一片，山峁溝梁全讓樹木和柴草封閉得嚴嚴實實。在這林海里，別說是路了，就是想快走一步，也十分困難。吳石柱無法辨別東西南北，只好憑著感覺，艱難地撥開茂密的樹叢，深一腳淺一步地朝前緩慢移動。越往深走，越感到有些害怕，稍不留神，就有葬身萬丈深淵的危險，他每往前走一步，都要以生命為代價。還有毒蛇猛獸，如果遇上狼和狗熊，他就是有三頭六臂也抵擋不了。

吳石柱累得苟延殘喘，汗水直淌。儘管他身上再不是裹著草和樹皮，杏花和杏花她媽在走進他那間茅屋的次日已經將爛布頭穿針引線地縫了件襖和褲，眼下讓柴草和樹枝掛扯得支離破碎，不堪入目，刺骨的西北風呼嘯著穿過了茂密的樹林子刮在了他爛衣薄裳的身上像刀刮他的骨肉，然而他絲毫不敢怠慢，害怕一旦停下來，就會有站不起來。

他沒有任何理由停步不前，也沒有絲毫的退縮餘地，想到自己苦難中擁有的那個家以及家中的婆姨和尚未出世的孩子，他的勁頭不由地大起來，畏懼很快朝腦後退去，渾身頓時生出一股熱流