，本中心各部門的工作沒有任何變化，總統對本中心的任務之重視依然如初，他本人被命來此，也證明了此點。話雖如此，他也不諱言此次調動他並不高興，因為他不得不離開華盛頓，而且他正在那邊參加一項極為關鍵性的工作。散會之前，他表示對本中心的活動特別感興趣，而且暗示這種興趣純繫個人好奇，故決定要找研究人員個別談話。

然而他的態度和行為舉止，完全表明根本不是什麼“個人好奇”。他顯然是來整頓和處理什麼問題的。是什麼問題呢？他在談話中對前任隻字不提，那些和前任一同建立本中心的元老們心中頗為不快。說句真心話，誰也不明白這場人事變動的根由。

而亞當姆斯很快就明白了。

中午飯時分，他被新上司叫到前任的辦公室裡，裡面已經擺上新主人的勳章和照片。海軍大將行事也直來直往，他一切情況都在掌中，也認為亞當姆斯知道對方對自己瞭如掌指。他不斷地翻閱著一份藍皮的檔案，裡面是英特網上亞當姆斯的全部對話記錄，其內容他早已爛熟於胸中。他毫不掩飾地開啟錄音機，開始向亞當姆斯提出一長串問題，內容涉及他與巴爾希特的對話及兩次對霍皮人的造訪。華盛頓方面當然知道這兩次沃爾皮之行，但與查奎納談話的具體細節，除了亞當姆斯在網上對巴爾希特有所透露，以及竊聽器所捕捉到的以外，官方均一無所曉。現在，亞當姆斯把查奎納的話源源本本敘述了一遍。海軍大將細心聽著，開始似信非信，表情顯然有嘲弄意味，後來就表現得說不出的驚恐，他提了成百個問題，好使亞當姆斯前後矛盾，好像他懷疑亞當姆斯本人也參與造假，同謀製作疑團。

最後高爾託貝自己講話了。他所述華盛頓方面對此事的反應，與昨夜利甫齊茲將軍談的完全不同，僅隔一天，差別如此之巨！……

亞當姆斯明白了，華府方面對巴爾希特其人，所知並不超過自己，五角大樓最先進的計算機也未能將此人追蹤定位。誰也不相信他是從未來與當今對話，但他仍�