有了很多財產，所以才僱人做他的代理。出於某種原因，他一直對我不錯，還支給我很多薪水。這是多好的事兒呀！”

“作為老朋友，迪西，我想請你幫個忙；替禁藥取締機構拯救一個叫安妮的孤兒。”

“你到底想要什麼呢？”

“你的保證金是多少？”

“一萬五千美金”

“那就夠了。”

“他們知道我不會去別的地方，除非是安哥拉。戴夫，我不想騙你，我真的無論如何也不想再一次坐牢了，但卻不知道怎麼能擺脫它。”

我望著窗外的樹梢，樹葉在風中翻動，白色的雲映在藍天上。

“我以後會回來探望你的。”我說，“我想你不該對某個人過於信任。”

“我想給你講個故事，是我聽歌手明妮·珍珠講的，關於歌手漢克的事。恰好是他在奧珀雷演唱”我看見了光明‘，征服了全部觀眾之後。在後臺，漢克對她說，“明妮，他們不會有任何光明，他們恰恰不會有任何光明。’那就像你的靈魂懸在一個蜘蛛網上，下面恰好有一堆篝火熊熊燃燒著。夥計，那正是我現在的狀況。”

第七節

那個下午，我站在大堤上，向下看著釣魚營地的黑色殘骸。據迪西·李講，這個營地屬於明星鑽探公司。在立柱下面的淺灘上，躺著床墊彈簧、燒焦的木板、一個金屬桌子、一個枯黃的馬桶座和幾塊木瓦。一團灰燼漂在香蒲和百合浮葉之間。

我向下走到水邊，發現了科爾曼加熱器的殘骸，還有一支變形的十二口徑散彈獵槍，裡面的子彈已經在彈倉裡爆炸了。曾經用來給外舷發動機加油的汽罐已經被翻開了，鋼瓶就像易拉罐一樣扭曲變形。

大火使大堤的下半截都成了黑色。灰燼的痕跡逐漸向外蔓延，像蜘蛛腿一樣穿過了毛茛和新生的小草，其中一條腿還伸到了大堤頂端的路面上。

我取出折刀，把灰燼周圍的土挖松，聞了聞。土壤聞起來，就像燒焦的草和泥土。

我對縱火案所知甚少。在大堤上，我沒找到任何能幫助迪西·李的證據。

我駕車來到聖馬丁維爾，在教堂對面停下來。一個辦事員告訴，州長几分鐘前出去了，有位偵探會和我談話。

當我走進辦公室，他正用鉛筆畫著什麼，指間夾著一支菸。他裝作彬彬有禮的樣子，但我說話時，他的眼睛不停地掃視牆上的時鐘。連著州長辦公室的側門敞著，我可以看到裡面的辦公桌和空蕩蕩的椅子。我把迪西講的故事告訴了偵探，並提及了土地租賃人達爾頓·魏德林和哈瑞·瑪珀斯。

“我們知道這些。”他說，“那就是為什麼州長會和他們談話。但現在我告訴你，他並不相信你的朋友迪西。”

“你說州長和他們談話，這是什麼意思？”

他對著我微笑著。

“他們就在他的辦公室裡，州長去洗手間了。”他說，然後起身，關上了辦公室的門。

我看著他，呆若木雞。

“他們現在在那裡？”我的聲音中充滿了懷疑。

“他打電話叫他們來，請他們來做一下陳述。”

我站起來，拿起辦公桌上的一張紙，寫下我的名字和電話號碼。

“請州長給我打電話。”我說，“能否再問一次你怎麼稱呼？”

“貝諾伊特。”

“改行幹別的吧。”

我走回敞篷小貨車。草地上的陰影是紫色的，一位年長的黑人正從旗杆上取下旗子，一個白人正在關閉側門。接著，我看到兩個男人走出前門，穿過草地急匆匆向我走來。

前面是高個子瘦男人，穿著棕色的休閒褲，油光鋥亮的路夫鞋，米黃色運動衫，胸口有塊紫色的鳶尾花紋章，一條很細的西部腰帶。他的下唇有個三角形疤痕，看來像是貼著一片潮溼的塑膠。

後面是小個子男人，黑面板，腰很粗，是那種把褲子穿得很低，來冒充尺寸和掩飾年齡的傢伙。他眉毛下斜，在他鼻子上方交匯到一起。儘管天氣很暖，他還是穿著長袖襯衫，口袋裡裝著記事本和圓珠筆。

他倆臉上帶著焦躁的神情。

“等一等，夥計。”高個男人說。

我轉過身，一手搭在開啟的車門上，看著他。

“你剛才在那裡提到我們的名字。你為什麼要那麼評論我們？”他說。他的眼睛眯著，舌頭在那個三角形疤痕上方跳動著。

“我剛才不過是傳遞一些資訊。那並不是我編出來的，夥計。”