，肌肉收縮等。這種極為罕見的病例，當時根據兩個醫生的姓的第一字命名為“克…雅氏症”。但這種病長期以來沒有引起人們的足夠重視。

1985年4月，英國阿什福德的一個農場發現了牛海綿狀腦病，英國劍橋國家獸醫中心實驗室的獸醫專家對病牛的解剖後發現，病牛的神經細胞己受破壞，腦組織呈海綿狀變性，出現了無數的微細孔洞。由於這些病牛有步態不穩、共濟失調、瘙庠、煩躁不安等神經症狀，故俗稱瘋牛病。此前，在綿羊中也出現類似病症，稱為羊瘋癢症。

隨後，獸醫專家們對瘋牛病進行研究，追蹤瘋牛病的感染源，多數人認為，是由於給牛飼餵含綿羊瘋癢病因子的反芻動物蛋白飼料所致。自1985年首發瘋牛病以來，英國已有近20萬頭牛感染了瘋牛病，到1995年5月，除英國外，已有10個國家和地區發現了瘋牛病，其中法國、葡萄牙、愛爾蘭、瑞士等國是在當地牛群中發現的，據認為這與從英國進口牛有關；而在馬爾維納斯群島、蘇丹、德國，加拿大、義大利、丹麥等國家和地區，只是在從英國進口的牛中發現瘋牛病。科學家們對瘋牛病進行了長期的研究，但對該病的病因、致病機理、流行病學仍不十分清楚，也沒有找到有效的診斷方法和防治措施。由於患瘋牛病的牛與日俱增，這引起一些科學家的嚴重關注。1986年，一位英國科學家發現，人體腦部衰竭可能與進食病牛肉有關，但在當時，英國政府出於經濟及政治等方面的原因，一直對此加以淡化，然而，1994～1995年，英國先後發現有10名42歲以下的人感染克…雅氏症，患者平均年齡為27歲，其中一位是年僅18歲的少女。這引起了醫學家們的警覺。

1996年3月20日，英國政府正式承認，人們透過食用牛肉，能染上類似瘋牛病的克…雅氏症。訊息一經傳出，恐慌情緒立即席捲歐洲。人們談牛色變，歐洲國家以及許多非洲和美洲國家紛紛�