“噢！”高水恍然大悟，他興高采烈地說，“銅缽，你他媽的怎麼想到的！這樣，我們連木頭都不用扛了，這要省掉多少力氣！”

“是長老水鏡先生說的。他老人家在私塾教書時，看見一本古書有記載。從前，最早的時候，好人劉德全幾個兒子築橋修路的時，山上砍下來的木料都是從上游放竹排拖下來的。據說，侗山那邊的五營鎮還有放竹排的習慣。河水在虎跳澗那裡落下有十來米。這澗也就成了自然的界線∶它的上游仍然保留放竹排的習慣，再說那一帶的河面也寬，水流也緩。澗的下游——就是我們這裡，都不放竹排了，因為河面窄且拐彎多。春天梅雨季節，水漲流急，放不了竹排；冬天水淺，也放不了竹排。所以這放竹排的習慣也就慢慢沒有了。”銅缽說。

銅缽說的水鏡先生是村裡的三長老之一，年事己高，九十一歲了。過去是私塾的先生。他也曾被聘到方家教小時的方頭鬼。人小鬼大，是他對方頭鬼的評價。半年後，他把這話對其父說了後，就卷被蓋走了。水鏡先生是村裡有名的和事佬，一有糾紛，就請出他來，其原因主要是人們總願意給他這張老臉留面子。方頭鬼外出回來，水鏡先生曾發表過意見，以為惡有惡報，天網恢恢，上天會懲罰的。方頭鬼在村裡是越做膽越大，村民相互撕咬，上天的懲罰沒有一點要來的跡象，也多少讓這位老先生大跌眼鏡。

銅缽想起水鏡先生那飄著花白長髯終日不言語的樣子，有點替他難過。他覺得水鏡先生的話從來不對，只不過人們礙於他的老臉不忍撕破，遇到了方頭鬼自然就原形暴露了。也就是，那些話，那些道理，他的嘴說行，別人要是說出，就滑稽可笑不懂世故了。銅缽看來，要是被別人欺負了，就一定要報仇，此外沒有他途。

“你想什麼呢？那邊他們怕是快弄好要走了，我們開始砍樹吧！”高水說，打斷了銅缽的意識流。

他們朝山下走，扶著一棵棵大樹，像兔子一樣往下躥。這面山朝陽，陽光穿過樹縫直射下來耀人的眼睛。這邊的山林更密了，多少年來人跡罕至，好多地方連雜草都不長，鋪著厚厚的一層樹葉，樹葉底下是潮乎乎的黑土，每個腳印都陷下有兩寸來深。快到山腳時，他們聽見了綠河的水聲。

他們找到一塊略為平坦的地方，看見河水緊貼山腳慢慢流過。山上的樹倒影在水裡。這裡河面也就只有四五丈寬，河的中央水流翻滾著，湍急得有些怕人。河的對岸就是水田，現在是一層層的稻浪。

高水這時才意識到，剛才光顧高興，有個問題根本解決不了。他們可以將砍倒的木頭推入河中讓其漂流而下，然而，誰到下游的五嶺橋頭去截撈呢？再者，他們兩人又如何躍到河對岸去？他們總不能走老路翻山回去吧？

高水有些慌張了，他想大罵銅缽一頓，也怨自己剛才盲目輕信。倘未開口，他打量銅缽的樣子有點興奮，有點鬼鬼祟崇。他才意識到銅缽把他騙到這裡來，到這人跡罕至的荒山老林，其目的並不是為了伐木啊。

銅缽並沒有意識到高水臉上的變化。他確實是興奮；他關心的也不是伐木的事。這幾天來他想的都是殺人的事。他背上的傷並沒有好，睡覺時只能側躺著；有一次做夢，他把蛇手給殺了，瘌痢頭家的大頭看見了，嚇得值打哆嗦，跪在地上不著叩頭求饒。那地點是一片荒山老林。他本不想饒過大頭，可大頭趁他不注意時站起來逃跑了，一轉眼的工夫就鑽進了樹林。他氣得大喊∶“有本事你從此不要再回村裡來！”他有一次夢見樹林裡傳來桌布那象鬼叫一樣淒厲的哭聲，哭聲斷斷續續，像是在訴說冤枉，可又沒有一句話能聽清楚。那遍樹林總縈迴在他的夢裡，他經常迷失在裡面，在黑暗中，他看見一條蛇或一隻老虎迎面走來，急忙往腰間一摸，才發現斧頭、鐮刀都沒有帶在身上……

銅缽打量眼前的這片老林，很像他在夢裡見到的，惟一不同的是這熱辣辣的太陽，照得周圍的一切特別明朗。他四處轉悠著，就像一頭野獸一樣嗅來嗅去。未了，他哈哈地笑了起來∶

“這地方真好，殺個把人，沒人知道。屍首扔在山上喂野獸，蹤跡一絲一毫都找不到。——高水，你從沒有到過這樣的地方吧？”

高水被他的話驚住了。殺人這句話掛在他的嘴裡是如此輕鬆∶他似乎看到了另一個銅缽。過去的銅缽總是讓人覺得有些低三下四，有些無可奈何。此刻，銅缽也看出了高水臉上驚異的神情，意識到自已剛才有些放肆了。

“咱們快砍樹吧。天也快到正午了。那邊的人扛樹回去可能快到家了，可咱們還沒有……”高水掩飾說。