頭鬼要斷子絕孫。總之，什麼最惡毒、最難聽、最解氣，就罵什麼。如果如道德家所說，唾沫星子能淹死人，那麼方頭鬼這回該逃不過這一劫了。這從不同年齡的口中、不同的房裡、不同聲部同時發出的怒罵聲，就連陰間的惡鬼聽見也會受不了，口中噴射出的唾沫星子也會使雨神自愧不如。

久不走動的人家也開始聚在一起，探討方頭鬼的路數。有人說他是土匪，準是當了強盜了。但隨著有人說他的路數不像土匪強盜，因為盜亦有道：兔子不吃窩邊草。他不會專到自己的家鄉打劫並且駐下不走的。“如果真是土匪反倒好了，他就會到別的地方行兇作惡，那樣即使殺了多少人，遭踏多少婦女，也與我們無關，我們倒是高枕無憂的。說不定還會為家鄉做點好事呢，就像那唐朝我們村出的大響馬二寶，他就號令大大小小山頭上的響馬不準到咱村來。”這人說。

有人說，可以肯定他決不會是官府方面的兵。也有人說他就是官府的兵，因為有人在山外見過官府的兵，燒殺搶掠起來決不遜於方頭鬼，況且方頭鬼的兵穿著是那樣的整齊，訓練有素。“他們不會就駐在村裡不走吧？”雖然弄不清楚他的路數，但大部分的人都希望方頭鬼此次只是專門回來報仇的，只要讓自己的幾個對頭吃了苦，受了教訓就會離開。但有人認出了蛇手和貨郎，又說和方頭鬼一起回來的還有兩個戴著面紗的女人，那些個兵也是臉色黃黃的，顱骨很高，不是本地人。

有幾個人尋到甲長家，希望他立即出山去告狀，讓蔡定府派兵來*。甲長有些猶豫，因為他聽說朝廷已經倒了，皇帝被趕下了金鑾殿，現在北京掌權的是什麼大帥，至於院、州、府、縣是不是原來那些老爺，他也不清。再說山外的局面像是也不大穩定。不過，最終他答應出去看看，因為蔡定府裡的衙門總不會空著。

驚慌到天亮的是李書力老頭，李老頭看著四個像小鳥一樣的女兒不知所措，亂了方寸，身邊又沒有一個男丁可以做幫手。幾個鄰居給他出主意，叫他趕快把九兒送到山外的姐姐家暫避風頭。

“要走就一塊送走，不然，方頭鬼尋不到九兒就會打其他女兒的主意。”又有人勸他。

村裡例來就有幾個老者，人稱三長老，是專講公道，維護公理的，當年和“七虎”在河岸講理的就是他們。村裡有誰家發生財產糾紛，或鄉鄰打架，或婆媳吵嘴……都要請他們來評判。甚至誰家有紅白喜事也要請他們做主持。方頭鬼的到來，自然令村民想到了他們。因為怕遭遇方頭鬼的兵，有幾個趁著星夜，穿過村弄，閃過拐角，尋到長老家，可這些長老似乎都己睡下。拍門，不應。再拍門，還是不應。這幾個人大為不解，“村裡出了這樣的事，他們還睡得著！”

他們等了半天，繞到長老水鏡家後門，從門縫看見了一間屋內的燈光。又拍半天門。“誰啊？”裡面終於有人問。

把門開啟後，這些人進了屋，看見這間偏房裡已聚了不少人，圍坐一盞油燈。三個長老都在這裡。大家低低地議論著，臉上顯得茫然，燈火在他們的鼻息下不住搖曳，使得每個人的臉或明或暗。人們不時發出或長或短的嘆息聲，但沒有一句話是完整的。

“……他們竟敢把土地廟都燒了，沒有比這大逆不道的了……唉……各位長老，想想辦法呀。”

“廟是全村人的命根子，燒廟就是要要讓全村人遭殃……褻瀆了神明，神明將來要降罪下來，那可是大事啊。明年我們到哪裡拜？……”

“……，唉……”

“我想，我們應該去和方頭鬼講理，告訴他，他也是吃這裡綠河的水長大的。他也是人，或許……”

“誰去呢？”

“長老……”

可長老們一個個都眯著眼睛，像是睡著了。

“沒有用，他說他就是天，他就是理……”

“要不……號召全村人一起去。”

“也還是不妥……全村人一起去，顯得我們是去打架似的，這首先就缺了理。不如派代表……”

“打架就打架！怕他怎的！全村人一起上。最好讓‘七虎’兄弟打頭陣……”

“‘七虎’那樣子，未必敢去……”

“他們有槍……”

“打架不好。會給全村帶來血光之災……”

“這樣也不好，那樣也不好，就眼看著他們在村裡橫行麼？以後這日子……”

“啊，不，不。”大家七嘴八舌，沒有定論，終於長老水鏡先生開口了，“多行不議必自斃，上頭有天呢，他橫行不了多久……”