句很有氣勢的話，以為一定是聖人傳下來的，當時人人都很鼓舞，可離現在已經過去那麼長的時間了，似乎也沒有多大的效驗，因而也沒有人去較真了。沒有言詞，有些話又不敢明說，於是大家嗚裡嗡隆一通，就像喝了二十年的陳酒一樣興奮了，臨走時，說：“等著吧。”“對，等著吧。”——頗有點像《等待戈多》中的岡察雷斯們。

有一兩個夜裡尋到長老水鏡家，寒喧一通，就想套得一兩句高深的話，好去發表評論。然而，水鏡先生已然不愛說話了，他總是捋著那部花鬍子數數兒，好像眼前沒有他這個人。來人坐了半天突然感到空虛起來，很失望，很壓抑，就想逃走。水鏡先生突然叫著他問∶“山外來客了麼？我都已經等了九十年啦。”“什麼？！”來人更怕了，以為他附了鬼了。逃出門口，他聽到水鏡先生那搖曳的聲音∶“孟子云∶盡信書不如無書。吾再不信書也，又來問我作甚？”——他當然聽不懂，以為是念招鬼符，心口撲撲地跳。

惟一不參加這場背地裡評論的是“七虎”一家。他們仍然是天擦黑就睡覺，天擦亮就下地幹活。老水碓的那塊地自然是保不住了，但他們還是把銅缽請到一旁，問方家讓他們騰地是幹什麼。“我也不知道。”銅缽說，“他們只讓我們把河裡運來的木頭搬到你家這塊地上。”“真的不知道？”“不知道。”

二虎說，這塊水口地他們每年花費的功夫大了，總讓他們勞心，每年梅雨季都得被河水淹了，秋天呢，又要因它和鄉親吵架，送給方家也算是去了塊心病，好在他們的地都在後山那面。他問銅缽，他家的稻子下田收割了沒有？銅缽說：“家裡的帶著兩個閨女今天下地了，還有水生也能幫忙，最小的臭蛋也能幫助送水送飯。再不下地，今年就要白忙啦。”二虎說∶“要忙不過來，就讓我家老七、老五去幫幫你，我家人多，不要緊的。”銅缽說∶“你們先忙你的。要真忙不過來，到時再去請你們幫忙。”這時，七虎過來請銅缽喝水。二虎候他喝完，低低問∶“唉，方家還不放你們？這可要忙到什麼時候喲。”“可不？昨天高水提出要家中去下地割稻——你也知道，他家就他一個勞力——就被幫財罵了回去。現在誰也不敢說話了。”這時，又有人從河裡搬木頭上來，這兩人就分開了，二虎回過頭來說∶“有事就言語一聲，不要客氣呀。”　“七虎”一家突然的客氣，使銅缽感到不自在，他猛然想到他的地位在村裡己然變遷了。

現在，田裡到處活動著小圓點，那都是下地割稻的人家。伐木隊——今天早上，幫財登記出勤時就這麼稱呼——除了高水，其他人家也都有人下地了，因為這些人家大都有幾兒幾女。不過，來伐木隊裡的人各家都做了調整，把青壯勞力留在家裡了，好在有了這條水道，伐木也不需要多大的力氣活。癩痢頭家來的是癩痢頭本人和草癟，而黃鬚公代替死去的老四親自出馬了。

且說黃鬚公上午撐了一趟竹排，覺得河面陰氣很重，尤其是中午的時候，他覺得陰氣撲面，致使他幾要昏倒。他爬上岸巡視了一番，臉色也愈加凝重。他沒有說話，但誰都感到他已經發現了什麼，但誰也不說出。

這天夜裡，黃鬚公帶著“七星寶劍”摸出了村口。臨出門時，他悄悄向大兒子交代，如果他半夜寅時尚未回來，就帶著公雞到河邊去尋他。兒子說：“你這是何苦呢，村裡來了妖魔，不一定只害咱們家，你犯得著要冒著險去替大家除妖呢。”黃鬚公說：“小子喲，這你就不懂，別看爹平常在村裡愛弄計謀，平生也沒做那些修橋補路積陰德的事，然我從來和妖魔勢不兩立。妖魔害人，甚於人禍。一日不除，全村遭殃。願蒼天佑我，斬妖除孽。”大兒覺得對老爹其他行為都能理解，惟在此點上煞是費解。

野外皓月當空，四下裡寂靜無比。黃鬚公拖著寶劍，快步潛行，他很快就來到綠河岸邊。沿河岸上行，河水緩緩流淌——這幾天水勢像是有所減緩，水面蒙著一層水霧。黃鬚公怎麼也看不見白天中午看到的妖氣。黃鬚公感到奇怪，妖氣一般為晝消而夜熾，便是不畏陽氣很盛的人的厲鬼白天也只循牆跟而行，到夜晚才出來為患。這不知是何方妖孽，竟是晝興而夜伏？他繼續上行，不遠的蛙聲突然住了，又在他的身後叫了起來，對面的山上傳來幾聲鳥的尖叫聲，“咯咯咯”的有點像鬼咳，黃鬚公知道這是貓頭鷹。貓頭鷹是鬼牽物，便如人放的風箏，每頭後面都有一鬼。黃鬚公更為警覺，快到那棵老蒼頭柳時——這棵樹怕有幾千年了，橫臥在河面上，枝葉蓬蓬的有如一團黑煙——突然聽不到了蛙鳴，取而代之的是一種“頓頓”的數銅錢的聲音，這聲音輕得如脫離了空氣，攝人魂