生那天一早為什麼這樣忙呢？這得從黃鬚公家說起。

原來，黃鬚公家的老四下葬後，一家人都悶悶不樂。因為是暴死野外，擔心其會變厲鬼，許多過去來往的人都不敢來探視。那天上午停棺在菜園裡準備發喪，四周掛上了白色幃幔，請來的鼓吹手站立在棺木兩旁，除了幾個本家，亦沒有人來弔唁。那些平素愛念佛號搬是非的老婦人專門尋了來，卻也只站在菜園外（決不把腳邁過菜園門檻）把頭伸進去點幾頭算是表達對死者哀悼。葬了兒子後，當天夜裡，黃鬚公就把菜園指為“暗房”（此地死過人的房子稱為暗房，生人一月不準進入，生過人的房子稱為紅房，生人也一月不能進入），一家人搬到菜園外居住，一個月之內誰都不能邁進萊園。

黃鬚公是個細心的人，想著年輕可愛的四兒，已命歸黃泉，不能再相見，不免老淚縱橫。平素他最疼此兒，打算讓他繼承自己的衣缽。夜深難寐，他就將那捆從桌布手裡借來的出了事的麻繩拿了來，藉著月色仔細檢視。雖說在拐樹時斷了繩索的事不為少見，然一般事先都有跡象，繩索長久使用破損之處亦可一目瞭然。他突然發現繩索的斷口異樣，非磨損所致，再細細尋找，又發現了兩處被人用刀割過的傷口。他當即把三個兒子叫了起來，幾人一商議，斷定老四為人所害。黃鬚公說∶“還是你們的娘說得對啊。”

第二天一早，三個兒子拿著斧頭、鋤頭和鐮刀，到癩痢頭家去問罪。他們用斧頭腦猛砸菜園大門。開門的是癩痢頭本人，當看見黃家的三個兒子像凶神惡煞似的站在門口，嚇得倒退了三步。黃家老大嚷著說，快叫你家桌布出來，問問他是怎樣害死我家老四的。癩痢頭一時沒聽清，還結結巴巴地問∶“你們這是——來幹什麼？”

癩痢頭在村裡也可說是個“沒有氣性”的人，二兒子桌布的性格有點隨他，其他兒子就不一樣：大頭兇而草癟鬼，老兒子還小尚還看不出來。正屋燒了以後，他們在菜園裡搭了個茅草棚，又挨菜園在原來的後院裡搭了一個，擺了兩張床給孩子們睡。頭天夜裡，幾個兒子和閨女都睡得沉，他也早早地就躺下了，想到明天起就要下地收稻子，一年最辛苦最勞累的日子就要開始，就忍不住想和老婆子做做夫妻之事，俗話講，“禾鐮下壁，*上吊”，從此以後兩三個月，誰都沒有精力再做這事了。因此，他這一夜他睡得很沉，天亮了也沒醒來，直到被砸門聲驚醒。

“來幹什麼？殺人償命，我們來索命來了！”黃家二兒子嚷著說。

雙方嚷嚷了半天，才明白是說他家的桌布把那老四謀害了。“怎麼可能呢？桌布那麼傻，怎麼可能知道去謀害人？”癩痢頭說。“不是桌布，就是你家其他人。——看看這繩子，怎麼解說！”黃家老大把那捆麻繩扔在他腳下。此刻，癩痢頭家的幾個兒子也都起來了，紛紛探頭探腦的看。

“這繩怎麼啦？”癩瘌頭拾起了繩子。

“怎麼啦？！還用我教你麼？這根繩子是你家桌布借的，上面明明割了幾處刀口，這不是故意害人是什麼？”

癩瘌頭好像聽明白了，他哆哆嗦嗦一段段摸著繩子，自言自語、不相信地說：“怎麼可能有刀口呢？”黃家老三怕他找不見，走上一步，指給他看：“再往前……就是這！”

繩索果然有幾處割過的刀口。鐵證擺在眼前，癩痢頭怵在那裡說不出話來。黃家三個兒子看見癩痢頭失了銳氣，舉著傢伙就要往裡闖。癩痢頭的老婆子突然從裡面衝了出來——她連褲帶尚未繫好——攔在了他們面前，說∶“我家與你家無冤無仇，幹嗎要害你們？你們可不能亂來啊！”

這些男人吵吵嚷嚷半天，其實都沒有這老婦人這句說得明白——按現代偵探學來說，就是要明白殺人的動機。可百姓村的慣例，婦人說話從來就沒有人聽，在通常的情況下，婦人插話，往往會被她們的男人趕開，彷彿這給他們丟了臉。男人會像趕牲口似的將她們趕到牆根底下去：“去！去！去！這個死屍，你插什麼話？這裡那有你說話的地方！”在百姓村，婦人素來被稱做災星，成事不足而敗事有餘。果然，這婦人插了這句嘴，立刻使形勢變得不可收拾。婦人的謙卑激起了黃家三子的鬥志，他們一把將老婦人推倒在地，舉起傢伙乒乒乓乓往屋裡殺。按固定的程式，他們先將八仙桌掀翻了，後再砸椅子、凳子。看看已無東西可砸，他們穿過菜園，打算殺到後院去。這時看見了大頭提著那把明晃晃的殺豬刀攔在了後院門口。這柄殺豬刀有一尺來長，刀身深藍色，兩邊的刀刃向刀尖收縮，那寒光似乎是沿著刀刃一滴一滴在刀尖上往下滴。要知道，大頭就是用這柄刀捅了銅笨家水