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梅望舒進宮的時刻，正好午時正。

領她往東暖閣走的內侍是個熟人，算是蘇懷忠公公的乾兒子，負責御前司茶的小洪寶。

“梅學士可算來了。”

小洪寶壓低了嗓子，小聲和她通氣，“今兒可真是不太平，聖上早上召見吏部徐老尚書，不知道出了什麼岔子，徐老大人出來時臉色那個難看喲。後來召了鴻臚寺幾位大人，詢問北魏使節入京朝覲的安排事宜，又不知哪裡出了岔子，剛才傳話出來，個個罰俸半年。”

剛說到這裡，人也正好走到了東暖閣外頭，剛好聽到吱呀一聲，雕花木門從裡面拉開。

三四位鴻臚寺官員躬身退出，個個面紅耳赤，汗出如漿。

梅望舒認識打頭那位，正是鴻臚寺卿俞光宗，平日裡算是有些交情，過去打了個招呼。

俞光宗神色恍惚，眼神發直，半晌才認出人來，勉強打了個招呼，“梅學士回京了？”

“今早剛剛入的京。”梅望舒關切問了句，“鴻臚卿，各位大人，這是……怎麼了？”

俞光宗悶不吭聲，搖頭作揖，踉蹌走了。

身後的鴻臚寺主簿過來行禮，“時隔十年之後，北魏國再度派遣使節入京朝覲，難怪聖上關切。俞大人在御前提出了開設國宴，清平歌舞，武士對戰，展示國威，殿前回賜的行程，其實都是遵循前例，並不算錯。但聖上又追問了幾句……對方帶來的武士武力如何，擅長什麼兵器，如何確保我國武士對戰獲勝，展示國威，而不是辱我國威……俞大人不能答……我等亦不能。唉，慚愧無地。區區罰俸的處置，已經是聖上仁慈。”

幾位鴻臚寺官員以袖掩面而去。

梅望舒望著緊閉的暖閣朱門，琢磨了片刻，低聲問小洪寶，“聖上今日，是不是心情不大好？”

小洪寶嘶了聲，趕緊道，“奴婢可不敢妄自揣測聖意。”

暖閣門邊伺候的內侍見了來人，立刻飛奔進去通傳。

梅望舒端端正正站在門外等候覲見，等了片刻，又回身看了眼幾位鴻臚寺官員狼狽遠去的背影，露出了思索的神色。

小洪寶站在旁邊陪著，瞥見梅望舒的神色動作，低聲勸了句，“聖上心情好不好，那是別家大人要琢磨的事。梅學士您怕什麼呀。”

梅望舒輕聲道，“幾個月沒見聖上了。多問問總沒錯。”

兩人正低聲嘀咕著，覲見的訊息已經通傳了進去，蘇懷忠親自開啟了暖閣門，“梅學士請。”

兩人一前一後，踩著柔軟的地毯進了暖閣。

東暖閣乃是歷代天子休憩之地，鋪著西域進貢的極厚的羊毛氈毯。陛下親政後，因為有言官上書諫言，為了節約宮中開支，曾經吩咐把所有殿室的毛皮地墊全撤了。

此舉獲得了朝野上下的交口稱讚。

但沒過半年，朝中上了年紀的那些老大人們開始抱怨，宮中免不了要行跪拜禮，撤了柔軟暖和的氈毯，剩下一層冷冰冰的青磚地面，年紀大了，拜倒膝蓋疼，站著寒氣順著腿腳上來，地龍也不管用。

梅望舒明裡暗裡聽了幾次，知道老臣們抹不開面子，希望她在中間傳個話。

聖上聽了，沒說什麼，過幾天，內庫裡收著的西域羊毛氈毯又拿出來，重新鋪在各處殿室。

朝野上下再次交口稱讚，都是聖明天子體恤臣下的佳話。

這些其實和梅望舒沒什麼關係。

自從元和帝親政之後，除了逢年過節，所有朝臣必須叩拜覲見、山呼萬歲的大朝會，兩人單獨會面的時候，聖上無一例外，都免禮賜座。

今日暖閣會面，乃是回京後的首次述職，意義不同尋常。梅望舒按照慣例，由蘇懷忠領到御前，撩起官服衣襬，略微躬身，做出行禮覲見的姿態。

“臣，梅望舒，恭請聖安。”

然而，不知怎麼了，以往那句極為熟悉的‘免禮平身’，卻遲遲不來。

耳邊只響起落筆疾書的沙沙聲響。

梅望舒微微一怔。

就在她略一遲疑的時候，行禮的姿勢已經做到位，如箭上滿弓弦，這個跪拜禮不能不行了。

她斂目垂首，撩起官服衣襬，拜了下去。

黑檀木桌案後方，伏案忙碌的身影，正在聚精會神地批閱奏摺，似乎完全沒有注意到她的到來。

蘇懷忠去外頭接了新沏好的茶盤過來，轉頭進來幾步，看見眼前的場面，驚得他哎喲