但一個農村孩子，家庭的異常貧困使茂生在內心深處有一種深深的自卑感。袁玫對自己的愛情在他看來更多的是一種施捨型的報恩，那種與生俱來的高傲氣質是農村人無法接受的。自己和袁玫在一起，一直有一種壓抑的感覺，很彆扭。這是一種危險的遊戲，兩人貌合神離，一方情願式的感情都很脆弱，象只易碎的杯子，一輩子都需要小心翼翼地伺候。茂生不願意給自己製造那樣的感情桎梏，一輩子帶著腳鐐跳舞，把自己變成她的附庸品，那將是一件很悲哀的事。相處一年來，有太多的細節可以證明這一點，袁玫當然意識不到。高考結束後她千里迢迢上來找他，茂生都有些感動了，怕自己堅持不住，便有意對她冷冰冰的，並且出言不遜，讓姑娘傷心流淚。長痛不如短痛，他想跟袁玫儘早結束這段情感，其實也是對姑娘負責任的一種態度。

秀蘭在這方面則截然相反，凡事都喜歡聽取茂生的意見。除了農活方面，她認為茂生什麼都優秀，什麼都知道。但茂生在她的身上也找不到自己想要的那種感覺。那種感覺具體是什麼？他也說不清楚，只是隱隱地覺得自己跟她不合適——也許這就是人們常說的那種緣分，就像秀蘭遇到小黃一樣，不管對方多麼殷勤，她就是找不到自己想要的那種感覺。也許自己在這方面太遲鈍，不理解姑娘的心思。人家那麼熱情，自己卻總是熱不起來。茂生在心裡罵自己是冷血動物，誰也捂不熱他的心。

第40節

秀蘭雖然一時還難以走進茂生的心裡，但她的勤勞和勇敢精神還是深深地感動了他。不管以後會怎麼樣，就目前的情況，秀蘭已經難能可貴，做到了許多人無法做到的事情。人心是肉長的，茂生對她的付出不可能一直無動於衷。這後來，兩個人象兄妹似的相處，茂生對她象自己的親妹妹一樣愛護。有時，他們還會去村外的溝畔上坐一會，聽茂生講外面的事情，聽秀蘭唱他想聽的歌曲。秀蘭說我唱得不好，你不要笑話。茂生說你唱吧，我不會笑的。秀蘭於是就小聲地唱了起來：

……遠遠聽見哥哥唱，手拿個條帚不掃炕。

聽見哥哥唱著來，熱身子撲在那冷窗臺。

聽見哥哥腳步響，一舌頭舔爛了兩塊窗。

拿起一根針來想紉一根線，淚珠珠遮住院就看不見。

清雙扇扇門單扇扇開，叫一聲哥哥快回來……

豆花從一開始就喜歡上了秀蘭。

秀蘭跟秀娥是同學，當初還沒訂婚的時候秀蘭來過黃泥村。豆花把秀蘭叫到家裡，削了一個蘋果給她吃。豆花誇秀蘭長得漂亮，說秀蘭有眼氣，找了個好女婿。豆花說茂生是個好娃，沒啥瞎毛病。他是我看著從小長大的，聰明好學，喜歡畫畫，就是沒逢上好老子，受了許多罪。結婚以後只要你們好好幹，光景肯定能過好的。秀蘭早就聽說過她的厲害，今日一見，卻是那樣的慈善，心裡都糊塗了。晚上睡覺的時候茂生家裡就一個炕，豆花於是就讓秀蘭到她家去住，把福來趕到南房去了。第二天早晨豆花包好了餃子，讓茂生也一起過來，茂生不去，她於是就拽茂生的被子，硬是把他從炕上拉了下來，臉也沒來得及洗。母親很不高興，陰沉著臉把碟子碗弄得聲音很大，豆花不管這些，還向她詢問茂強的事情。茂生母親不想說，就拿了照片讓她看。豆花一見照片眼睛就紅紅的，說咱茂強娃都瘦了，穿上這身衣服真俊呀！說完便把照片揣了起來。素雲說照片只有一張，你不要拿走。豆花頭也不回就走了，拿回去插在她家的鏡框裡。

秀蘭在豆花家住了幾個晚上，母親堅決不讓她再去了。母親說你大都那麼大年齡了，都是一家人，咱們就住在一起吧。晚上睡覺的時候母親睡在中間，秀蘭睡在靠牆的最裡面。第一次跟一個女人睡在一起，茂生還是覺得有些不方便，特別是晚上起夜，他不好意思在屋裡的尿盆小便，秀蘭也是，母親只好起來給她作伴。開始的幾個晚上秀蘭都沒有脫衣服，後來才把外面的衣服脫了。

有一次家裡就剩了他們兩個人，父親去了茂雲家幫忙，母親去了茂華家沒有回來。晚上回來的時候秀蘭說她要回去。茂生說幹了一天活，又餓又累，這麼晚了，你咋回去？秀蘭看著茂生，臉蛋像熟透的蘋果一樣緋紅。做飯的時候不是碰翻了面盆就是多倒了水，最後炒出來的菜連鹽也忘了放。平日裡回來因為很累，吃完飯一上炕就睡著了。那天躺在炕上卻怎麼也睡不著。諾大的一張炕上就睡了兩個人，一個靠裡，一個靠外，中間空空蕩蕩能跑馬。

月兒上來了，悄悄地越過樹叢向裡面偷看，把一些朦朧的光暈灑在炕上，涼涼的，亮亮的。屋裡靜極了，只聽見