心存異想，茂生表現得極不熱情，說話很少，顯得很沉悶。他一進屋就躺在炕上看書，哪也沒有去，這也是秀蘭父母喜歡他的理由。小黃那小子太靈醒，花花腸子一大節，女兒跟他結婚被賣了都不知道是咋回事哩！自己六個孩子，沒一個喜歡學習，家裡條件這麼好，卻連一個高中生都沒有，讓這個遠近聞名的萬元戶臉上沒有光彩。茂生這孩子話不多，人穩重，愛學習，因為家貧才沒有再念書。窮不怕，就怕沒有志向。想當初他們不是也一無所有嗎？現在什麼都不缺了。只要茂生是好娃，用不了多久光景就會好起來的，女兒跟著他，應該不會受多大罪的。

岳母變著花樣給他做好吃的。

同樣是過年，他們家連個白饃也不能盡飽吃，秀蘭家卻是大米、大肉、粉條、海帶及各種油炸食品，每頓飯都很豐盛。茂生說你去我家可沒這麼好的伙食了。秀蘭說我又不是為了吃飯去的，你們能吃的東西我就能吃。幾個弟弟對新姐夫的到來大為歡迎，不停地跟他開著玩笑，連日來沉悶的心情也好了許多。吃飯的時候秀蘭不住地看他，鼓勵他多吃一些。岳母不停地給他夾菜，茂生都有些不好意思了。

臨行的時候岳父給了他二十元錢，在那個時候是一個人大半個月的工資了，足夠他一家人過個好年的。岳母給他買了一件紅色的背心，要他穿在身上。秀蘭把自己心愛的筆記本、鋼筆都送給了他，還有一雙她親手做的鞋墊。鞋墊上繡著一對好看的鴛鴦，凝結著姑娘一顆火熱的心。

秀蘭從此便深信自己已是茂生的人了。她關了鎮上的門市，一心一意地籌劃著如何幫茂生家度過難關。父母的成功經歷使她覺得只要辛勤勞動就會有一番收穫，光景會一年年地好起來的。

正月還沒有完，她就捎話讓茂生叫她，畢竟剛剛訂婚，她不好意思一個人來到黃泥村，那樣會招來一些閒話。

早春的麥田還有些硬，經歷了嚴冬的考驗，一些墨綠的顏色正在變嫩，期待復甦。秀蘭拉了孃家的牲口，帶了一個磨耙，讓茂生跟她一塊去地裡磨地，把麥子叫醒。勤快一些的人都在地裡了，到處是牲口拉著人跑，象滑雪橇一樣有趣。秀蘭牽了騾子，讓茂生踩在上面。牲口一跑他就被甩在了地上，騾子拉著空磨滿地跑。茂生羞得滿臉通紅，不好意思地爬了起來，秀蘭笑得前仰後合，坐在了地上。接著她便站了上去，結果也被摔了下來，滾了一身土。其實秀蘭在家很少幹活，因為有父母和哥哥，還有三個弟弟可以幫忙，一般情況下她都是在家裡做飯。這時，秀蘭的父親來了，一隻手牽了韁繩，輕輕地往上一站，牲口便跑了起來。不一會，地就磨完了。

秀蘭給這個家裡帶來了新鮮的空氣，也帶來了無盡的活力。她叫了孃家的兄弟把院牆的缺口壘了，給房上添了一層瓦，這樣下雨的時候便不會漏；她把牆上的衰草悉數除去，然後用鐵鍁納上了新土，再拍得光光的；把窗上的麻紙揭了下來，糊上了白色的粉簾紙，在上面貼上了她剪的窗花，引得無數姑娘媳婦嘖嘖不已。天氣好的時候，她動員茂生一起把豬圈和牛圈都出了，院子裡的空氣一下子新鮮了許多。秀蘭在院子的中間砌了一個花壇，從鎮上弄了一些花草種在裡面，看得茂生父母直皺眉頭。

未過門的媳婦把茂生的家完全當成了自己的家，這在一條塬上是沒有過的事。

自從秀蘭來後，家裡發生了很大的變化，這一切茂生都看在眼裡：每天的出工時間提前了，再不是原來的半晌午；家裡的閒人少了，晚上也不再熬到半夜才睡；牆上的篾子、農具不見了，顯得整齊了很多；屋裡的灰塵少了，顯得亮堂了許多。秀蘭裡裡外外地忙著，好像渾身有使不完的勁，紅突突的臉上整天都掛著笑容，哼著曲子唱出唱裡，感染著屋裡的每一個人。

空氣彷彿一下子清新了很多，夜晚的月光也比過去明亮，茂生的心情也好了起來，一掃高考落榜的陰霾。那時他經常在外面幹活，回來的次數就多了，他喜歡回到這個家裡了，有時甚至渴望一回到家就能見到她的身影，看她一臉的笑容，天真浪漫，純樸得令人陶醉。

有時，茂生也會把秀蘭跟袁玫相比較，發現兩個人除了都愛他外，共同的地方確實不多。都是獨生女，袁玫是一個性格豪爽，做事果斷的人，處處有一股霸氣，凡事喜歡自己說了算，很有主見；秀蘭是一個小鳥依人型的女孩，聰明善良，單純活潑，愛說愛笑，樂觀達人。跟她在一起，會有一種非常愉悅的感覺。即使她做錯了事，你也不忍心去傷害她。茂生知道，從自己的發展前途來看，跟袁玫結合當然是最好的選擇，說不定這輩子還會有大的發展。