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“茂生，你覺得那女子咋樣？”過了幾天，貴芳去她姐家路過黃泥村拐了進來。說實話，如果茂生家裡不是這樣窮，她一定會把自己嫁給他的。茂生是優秀的，貴芳知道。

“哪個女子？”茂生不解地問。

“哎呀就是那天我帶到你家裡來的那個女子，她叫秀蘭。”貴芳有些著急了。

“沒有印象。”茂生正在揀煙，家裡很亂，沒地方讓她坐下來。

“你覺得她長得咋樣？”貴芳找了個地方，墩了下來。

“她長啥樣我又沒注意。”茂生心不在焉地說。

“那我再把她帶來，這回你可看好了。”貴芳不肯放棄。

“你最好別帶她來，來了我也不會跟她談的。”茂生說。

然而貴芳還是在兩天後的一個下午把秀蘭帶來了。

倆人騎了一把嶄新的腳踏車，飛鴿牌的，車子的斜樑上纏滿了廢棄的電影膠片，烏黑明亮。秀蘭今天明顯是把自己收拾了一下，穿一件橄欖綠色的列寧裝上衣，一條黑藍色的卡嘰褲子，腳穿一雙白色的網球鞋，一雙長長的辮子直搭到腿彎，顯得朝氣蓬勃，神采奕奕。茂生上次確實沒有注意她，光顧了和貴芳拉話。今天明擺著知道她是來相親的，心裡倒拘促起來，說起話來顛三倒四，並不時地瞟她一眼。秀蘭的臉上紅撲撲的，象是剛跑完一千米的運動員，額頭上沁出細密的汗珠，顯然是剛才騎車時蹬得過快。她正在全神貫注地看茂生的書畫作品，看得一絲不苟。

“這回可看仔細了呵！”貴芳在一旁說著，秀蘭羞得低了頭，哧哧地只管笑。

茂生也笑了。

二十四　惹禍的肚子

茂英的身子越來越臃腫起來，這讓她的生活很難堪。

茂英曾把自己的事情悄悄地告訴了同伴，要她給自己出主意，她也是唯一知道茂英事情的人。茂英要她為自己保密，女孩生氣了，說你把我看成啥人了？咱們的關係你是知道的，你能告訴我，說明看得起我，我怎能告訴其他人呢？——放心吧！沒人的時候，就悄悄地拽了茂英的衣襟，看她的肚子是啥樣子。好傢伙，茂英的肚子已經明顯鼓起，肚皮上的血管藍瑩瑩的，很明顯，肚臍都有些往外翻了。茂英說趕快給我想個辦法吧！女孩於是讓她去找趙磊，她不肯。後來又建議她去縣城的醫院做掉。“反正這孩子你不能要，要了你就完了！”女孩很果斷地告訴她。可是縣醫院沒有家人是不給做的，無奈之下她又回來了。女孩於是給她找了個鄉間的接生婆，聽說經常給懷孕的大姑娘打胎，保險沒事。兩人於是在一天晚上來到接生婆家。接生婆看了看茂英的肚皮，搖起了頭。茂英說咋啦？不能做嗎？接生婆說你早幹啥去了？為什麼現在才來？月份大了，大人會有危險，我不敢承擔你這責任。說完頭也不抬地要她們趕快離開。茂英失望極了。

回到家裡，茂蓮因為要照看孩子，所以做飯洗衣服等家務活全是茂英的，茂英也樂此不疲。在家的時候她就是個勤快的孩子，經常幫母親幹活。茂英把房子收拾得很乾淨，只要姐夫脫下來衣服，不管是否髒了她都要洗，洗完後拿熨斗燙得平平的，疊起來擱在櫃子裡。當然，姐姐脫下來的衣服她也給洗，茂英知道，沒有姐姐就沒有她的今天，自己全憑姐姐才能在供銷社立足。後來有了小侄子，小孩的尿布衣服等也由她來清理。姐夫回來後直奔臥室，抱起小孩就親，一家人其樂融融，和睦相處。

然而茂英越來越感覺到自己有些吃力。

茂英洗衣服的時候已經不能蹲下了，只有坐在地上，樣子很可愛，連姐夫都笑了。姐夫說茂英你可真得減肥了，要不都沒小夥敢娶你了。茂英就嘿嘿地笑，說沒人要才好呢，我就一輩子呆在這裡。茂蓮說你願意我還不要呢，等兒子大點的時候，你就搬出去住吧。

最讓人難受的是茂英後來不能聞腥葷的東西，一炒菜就噁心，跑到外面哇哇地乾嘔，象極了當年母親的樣子。茂蓮畢竟是過來的人，有一段時間她都開始懷疑了。乘男人不在，她把妹妹叫到臥室，悄悄地問她怎麼回事？茂英愣了一下，接著就笑了起來，說姐姐你想哪去了？——什麼呀！茂蓮就放心了，說不行你得到醫院去看看，這幾個月你突然胖得很厲