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多年來，茂英一直是一個人帶孩子，母親儘管經常幫她，但是許多屬於男人的事情都需要她出面，比如孩子上學，孩子生病，孩子在外面跟人淘氣，等等。現在，趙磊來了，孩子在醫院的一切他都打理得順順當當，交費買藥，外出買飯，茂英幾乎插不上手。牛牛對他也多了一些依賴，如果趙磊不在，他就會顯得很煩躁，雖然他還沒喊他一聲父親，但是內心裡已經承認了。

牛牛出院後，需要休息幾個月，這意味著他將休學一學期。牛牛正在上初三，馬上面臨中考，如果休學，對他的影響很大。

趙磊說我給牛牛聯絡了榆城第一中學，下學期就可以讓他到這裡來上學了。

榆城市第一中學是市重點中學，每年的升學率很高，許多學生和家長都夢寐以求。

茂英說：“謝謝你，趙磊。”眸子裡閃爍著少女般的清純，讓趙磊渾身為之一振。這種眼神是熟悉的，曾經的柔情蜜意雖然已經相隔了十五年，但是就像昨天發生的一樣清晰，一股熱浪悄悄地襲了過來，趙磊的眼神開始有些慌亂。

“——謝什麼？牛牛是我們的孩子呀！我這樣做是應該的啊。要謝的應該是你，感謝你把孩子撫養這麼大！”趙磊深情地看著她，茂英雖然身材有些發胖，眼角也有了皺紋，但是依稀可見當年的美麗。

那天晚上，兩個人在招待所終於失去了控制，重溫了當年的那一幕情景。

回到縣城後，兩人的來往頻繁起來。趙磊似乎又恢復了以前的激情，茂英也滿面紅光，小店的生意越做越火。漸漸地，她感覺自己已經離不開他了。

趙磊妻子早就聽說趙磊在外面有個孩子的事情，跟他鬧過幾次，弄得滿城風雨。她聽說趙磊去了榆城，是給兒子看病去了。後來聽說他把孩子也轉到榆城，經常去茂英的店裡，甚至幫她進貨，有人看見他們一起從賓館出來，這個男人已經不要臉了，簡直是恬不知恥！朋友鼓動她去把茂英的服裝店砸了，她沒有這樣做。這是潑婦的行為，她是有身份和地位的人，不屑於此。她知道，趙磊對這個家已經越來越不留戀了，他的心已經給了那個女人，還有他的孩子。妻子是個聰明的女人，婚姻一旦沒有感情的基礎，死纏硬磨是沒有用的，那樣做只會讓別人恥笑你。

幾次火藥味十足的爭吵後，他們開始進入冷戰期。眼見得丈夫經常夜不歸宿，她開始冷靜地思考這個問題了。終於有一次跟朋友在飯店吃飯，朋友的眼神把她帶到另外一桌上，飯桌上丈夫正在同他的情人和兒子“一家”三口用餐，親親熱熱的樣子讓她無比憤怒，她當時就掀翻了那張桌子，狠狠地扇了趙磊一個耳光！

趙磊捂著臉，沒有還手。妻子哭叫著跑了出去。

第二天，妻子便堅決提出離婚，趙磊同意了。

離婚後茂英和趙磊便成了真正的一家人。孩子有了父親，大媽終於可以長出一口氣了。

七十（4）茂蓮之死

離婚後茂英和趙磊便成了真正的一家人。孩子有了父親，大媽終於可以長出一口氣了。

然而令人意想不到的是茂蓮卻在一次旅遊的時候遭遇車禍，留下了尚未成年的兩個孩子和仕途正勁的丈夫，英年早逝，在北塬引起很大的震動。

大媽哭得死去活來。

村裡的人都去送了花圈。茂蓮活著的時候給許多人都辦過事。曾經的風雲人物在北塬上無人不曉，儘管她已經離開了食堂，大家還沒忘記她。

茂生匆匆地趕了回去。

茂蓮女婿王傑看見茂生，當街就跪了下來，泣不成聲。這個在縣工商局當局長的姐夫平日裡目空一切，很少跟他說話。雖是親黨家，茂蓮一家和茂生家很隔膜，茂生曾經在那裡受過冷遇，因此很少來往。正月裡王傑跟茂蓮來看大媽，很少到茂生家去，去了也是匆匆一轉就走。茂生到榆城工作後，茂蓮對他的態度有所好轉，她曾經給他寫過一封信。茂蓮沒上過學，完全靠自學認識一些字。字跡歪歪扭扭，卻明確地表達了她的意思。她要茂生好好努力，爭取幹出名堂來，為家裡人爭氣。衝著這封信，茂生對茂蓮的看法有所改變。畢竟，他們是一個爺爺奶奶呀！

茂生想扶起王傑，王傑象抽了筋骨的癩皮狗一樣癱在那裡，哭得背過了氣。口口聲聲喊著：“——茂生啊，你說我可咋活呀！噢嗬嗬嗬嗬……”一群人邊喊著：“王局長節哀！”邊蜂擁而上，摻著他往家裡走。

茂生心情很沉重，但是沒有眼淚。他很想讓自己眼睛溼潤，於是就想起自己的許多傷心事，眼淚還是沒