於是，中央決定，2007年底，中線石家莊至北京段乾渠必須完工，2008年先從河北的崗南、黃壁莊、西大洋、王快四座水庫調3億噸水給北京，以解燃眉之急。待2010年中線工程全部完工，漢水才能進京。儘管河北大地也乾渴得冒煙，但必須全國一盤棋，迎接大奧運。

2005年7月中旬，我從調水源頭的湖北十堰、鄖縣、丹江口、河南淅川以及湖北鍾祥、武漢、襄樊等七縣市採訪歸來，長達100多天的漢水之行使我一踏進炎夏的北京，便突覺有一種說不清的別樣心緒湧上心來……

北京南水北調辦的白鹹勇先生告訴我，北京永定河倒虹吸工程已經接近尾聲，中線北京段西四環暗涵工程也已於5月全面開工，西四環工程將穿越五棵松地鐵站，在深達20米的地鐵站下面、在四環路立交橋樁基中間進行。暗涵工程頭頂車水馬龍的西四環路和每天運送10餘萬人的一線地鐵，還有盤旋疊立的立交橋和聳入雲天的高樓大廈，施工難度世界罕見。全長近13公里的工程挖掘不能使用任何機械，只能靠幾十個工人每天三班倒地鑽在幾十米深的地下，小心翼翼地、一鎬一鏟地進行，一班八小時的進度只有半米。

在北京採訪的日子，我住在我的兒子家，兒子的家緊靠西四環。某天，我在西四環橋旁邊，突然發現有一塊用藍色塑膠布圍攏的柵欄，藍色圍布上彆著碩大的白字紅布標語：“南水北調，精心施工”。我頓時在柵欄外站了下來，發現裡面在施工。或者說，我是一眼看見了那條鮮亮醒目的標語才停了下來的。我停下來是因為情不自禁，我知道這下面在進行著什麼。

然而，眼前是車輪滾滾、人流滔滔，每個人都在緊張地奔向自己的目的地。於是