“奉我們杭州朱道臺，朱大器的差遣，要見蔣大人有緊要公事回稟。”小張索性說兩句唬人的話，“蔣大人跟我很好，稱我‘老弟’，為啥呢？我替蔣大人立過功勞。總爺，你如果不相信，領我去見了蔣大人就知道了。”

那軍官聽他這幾句話，將信將疑，不過，此人雖在行伍頗明事理，料想他此時出現，必有來頭，所說的話，寧可信其有，不宜其無。

於是他益發客氣了，“你貴姓？”他問：“怎麼穿這一身衣服？”

“敝姓張。”小張舉起腳，指著溼漉漉的襪套說，“我跟朱道臺在江心裡的船上，我是游水過來的，溼衣服不能不換，萬不得已，剝了陣亡弟兄的一套號衣。”

“原來是這樣！你請裡頭烤火，我想法子替你去通報。”那軍官說道，“此刻亂得不成樣子，蔣大人在哪裡，實在不知道。

去打聽怕要好些功夫。“

“這倒麻煩了。”小張略一沉吟，“總爺，我是不是可以先回家看一看。我住——”他說了住址，又加一句：“如果你不信，派個弟兄跟我去看。”

“不必，不必！你儘管回家看了再來，不過，一路上你自己要當心。”

小張輕易過了一關。然而這不過是步步荊棘的開始，一路上人喊馬嘶，有的往來馳逐，有的敲門拍戶、有的橫刀斷路，也有的茫然四顧，是累極了急於想找一處地方休息的樣子。小張也是既驚且累，又渴又飢，加以腦中充滿了驚心動魄的景像，以致無法冷靜的思考，半昏瞀地不辨南北東西，只往比較好走的地方直衝。

一走到梅花碑，快近巡撫衙門了，小張突然警覺，走錯了路。由東往西，本該折而往北，穿過全城中心的官巷口，經過南宋施全刺秦檜的眾安橋，方能到家，如今走到梅花碑，是背道向南了。

於是小張立即轉身，走不多遠，看見一塊招牌，三個字：“範鐵筆”，便又改了主意。這個範鐵筆，小張叫他“老範”，他可以說是辛酉失陷以來，杭州城內唯一未遭劫的一家。因為長毛一進城，要刻許多印信，抓了老範去當差，他刻的印又快又好，大為長毛所賞識。要給他官做他不要，自言只求一飽，長毛便撥了十份口糧給他，按月支領，全家不飢。小張心想，老範訊息靈通，大可先跟他打聽一番。

心裡轉著念頭，手已拍到門上，拍了好半天，才見排門上的一扇小門拉開，門內正是老範。“小張，是你！”老範問道：“幾個月不見，你‘吃糧’了？”

“不是，不是！”小張說道，“你快開門，讓我進去再說。”

排門開了一縫，小張擠身而入，老範領著他到後面小天井中，站住了腳：“你是特為來看我？有啥話說？”

“不是，我是路過。老範，我問你，你曉得我家裡怎麼樣？”

“我不曉得。想來總平安吧！”老範答說，“我還是半個月前，遇見過你家老太爺，他氣色不大好，不過精神倒還健旺。”

“我正是打聽我們‘老的’。聽說不久以前，陳炳文抓了一批人去，就有我們‘老的’在內，有這話沒有？”

“抓人這件事是有的，你家老太爺不在其內。”

一聽這話，小張有著從未有過的快慰，但訊息還不夠確實，便再追問一切：“不是說有個‘張秀才’嗎？”

“杭州城裡，姓張的秀才，不止你家老太爺一個。”老範搖著頭說，“那個張秀才，一定是張昆甫，決不是你家老太爺。”

這下真的可以放心了。小張人逢喜事精神爽，隨即又問：“你曉不曉得，蔣藩臺有沒有進城？在哪裡打公館？”

“不曉得。”老範停了一下又說，“如果蔣藩臺進了城，打公館不是打在小營巷，就是打在三元坊。照我看，十之八九打在三元坊。”

這話初聽莫名其妙，多想一想也就明白了，但也只明白了一半，老範所說的小營巷，是指“聽王”陳炳文的公館，三元坊是指“比王”錢貴仁的公館。蔣益灃領兵進城，佔領這兩處“王府”，自是順理成章的事，尤其是陳炳文的“聽王府”，佔地極廣，規模極大，蘊藏也極富，蔣益灃應該不會輕易放過。然則何以老範反認為蔣益灃的公館，可能打在“比王府”呢？

“陳炳文逃走了——半夜裡出武林門，一定是往湖州這一路逃，蒐括來的金銀珠寶，當然一起帶走。”老範回答他的疑問說：“錢貴仁呢？老早就跟陳炳文不和，也老早就想獻城歸順，你所說的，陳炳文抓了一批人，就是跟錢貴仁有聯絡的。

今天一大早，官軍破城，錢貴仁帶了他的部