等我真好，”她說，“我敢說你也還沒吃晚餐吧。”

“錯，”我說，“我已經吃過晚餐了。我現在在喝威士忌，你不贊同別人喝威士忌對吧？”

“沒錯。”

“那太好了，”我說，“我就是希望你還沒改變主意。”我把酒瓶放在桌上，又倒了一大杯。我喝下一點，越過杯口得意地斜瞟她一眼。

“如果你再這樣喝下去，我要說的話你根本沒法聽。”她氣鼓鼓地說。

“你說的謀殺，”我說，“是我認識的人嗎？看得出你沒還被殺掉。”

“請你沒事不要亂嚇唬人好嗎？電話上你硬是不相信我，把我急死了。奧林真的打了電話給我；不過他不肯告訴我他人在哪裡，在做什麼。我不明白為什麼。”

“他要你自己慢慢發現，”我說，“他在磨鍊你。”

“這話一點也不好笑，連俏皮都談不上。”

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“但你必須承認這是挺嚇人的，”我說，“誰被殺了？這該不會也是秘密吧？”

她玩弄了一會兒她的皮包——沒掩飾住她的不好意思，因為她一點也沒有不好意思，不過倒是逼得我又灌下一杯酒。

“出租公寓裡那個可怕的男人給殺了。克——克——我忘了他的名字。”

“我們一起把這名字忘了吧，”我說，“我們就合作一次吧。”我把威士忌酒瓶扔進書桌抽屜，站起來。“聽著，歐法梅，我不是要問你怎麼知道這件事的，也不想問奧林是怎麼知道的，或者他到底知不知道。你已經找到他了，你當初僱我就是因為這個，或者該說他已經找到你，反正都一樣。”

“不一樣，”她叫道，“我還沒真的找到他，他不肯告訴我他住在哪裡。”

“如果這是他最後的住處，倒也不用怪他。”

她的嘴唇緊繃，臉上表現出厭惡。“他其實什麼都不肯跟我說。”

“只說了謀殺案，”我說，“類似這樣的小事。”

她忽然大笑起來。“我那樣說只是要嚇你，我不是真的要說有誰被殺了，馬洛先生。你在電話上很冷淡，我以為你不想再幫我的忙了，所以——呃，我只好撒個謊。”

我深吸幾口氣，