軍被攻擊，就心驚不已，只恐他們被轉瞬擊潰……不久前在山東，賀兄弟仍大言不慚，說消滅許平易如反掌，金兄弟也報喜不報憂……”

回憶著今天看到的闖軍，楊致遠一聲長嘆，又提起筆來：“大人明鑑，屬下在新軍中已經看不到當年長生軍的影子了。老兄弟們總是言必長生軍當年如何如何，可是他們已經不記得了，長生軍並不是靠我們打贏的，長生軍的根基並不是他們，不是我，甚至也不是大人您，而是一個個和建奴誓死周旋計程車兵……今天，新軍中的人所圖，不過升官發財，他們在後方有著嬌妻美眷，有著萬貫家財，若是對手如山東叛賊這般，他們尚有奪取富貴的勇氣，若對手是闖營許平這樣的，就多有自保之心。”

鎮東侯從未稱新軍為長生軍過，猛然之間，楊致遠有一種感覺：那就是或許建立新軍是和鎮東侯的目標背道而馳的，他繼續寫道：“反觀闖營之兵，他們人人深知勝敗與他們息息相關，關乎他們的父母、妻子的安危，就好象我們的長生軍一樣……今日一戰中，屬下看著對面闖賊那熟悉的軍制，還有他們身上再熟悉不過鬥志，恍惚中曾感覺並非是在指揮長生軍作戰，而是在與長生軍作戰……”

寫到這裡，楊致遠本應向鎮東侯彙報他的進一步作戰計劃，以及給開封解圍、拯救賈明河的構思，但楊致遠卻遲遲無法落筆，他根本沒有信心去進攻許平的堅固營壘，今日之後，許平勢必會更加謹慎，想進行一場條件有利於明軍的野戰實在是太難了。楊致遠一直枯坐到黎明前，墨幹了又磨，磨了又幹，始終無法完成這封信。

月亮正落下山澗，烏鴉開始發出喧囂，這聲音透過黑漆漆的夜幕，傳入燭火搖曳的楊致遠中軍帳中，楊致遠怔怔地聽著這好似在感傷明月不再的嗚咽之聲，良久後突然提筆下來最後一句話：“大人，屬下月落烏啼。”

……

次日，許平接到楊致遠的挑戰書，他仔細看了一遍後下令帶使者下去好好招待：“我這便回信給楊將軍。”

使者下去後，孫可望、李定國都問道：“大將軍要迎戰麼？”

“當然不迎戰。”許平不假思索地答道，他打定主意不與新軍進行一場消耗戰，而在楊致遠的指揮下，許平估計一戰決出勝負的可能性不大：“我軍也很疲憊，勝負參半的仗我是不會打的。”

嘴裡一面說，許平一面動手拾起筆開始回信，他並沒有在紙上寫字，而是畫起畫來。見到許平這個古怪的動作後，闖營將領紛紛湊近過來看，見到許平畫的東西后，眾人中多有不解，也有幾個則哈哈大笑起來。

許平微微一笑，接著就在自己的畫下面提上了一段詞。

周洞天樂不可支地說道：“大人琴彈得不錯，但這丹青之術還有待練習。”

“我本來就沒有學過丹青，”許平笑著把題詞寫完：“所以要加上這段，免得楊將軍誤會。”

餘深河看得連連搖頭：“大人，您也是一軍數萬之主，怎麼好這樣回信？”

“覺得我太輕狂了麼？”許平寫完字，把筆擲回桌面上的筆筒中：“是不是又要說什麼我們已經是一方諸侯，要穩重沉靜？”許平取笑了一句，道：“我才二十三啊，這個時候不輕狂更待何時？等七老八十了輕狂不起來的時候麼？”

把信收好放進函內，許平環顧周圍：“我仔細想了想，也不必急於退兵，闖王即將在朱仙鎮迎戰左良玉，我們在這裡拖住楊將軍，讓他不能去增援楚軍。等闖王擊破左良玉後，就該楊將軍主動退兵了，我們再去取開封不遲。”

孫可望聞言說道：“若是闖王落敗，我們該怎麼辦？”

“就憑左良玉，我不信闖王會輸給他。”一天下來，許平就打探到了新軍不少情報，附近的河南百姓多同情闖營，許平的情報工作展開得十分順利。昨天心慌意亂之下，許平不由得擔憂新軍埋伏著更多的兵馬，現在已經搞清楊致遠手下確實只有七營兵力，許平連營形成犄角之勢，不再擔心會被新軍迂迴包抄。

孫可望不依不饒地追問道：“若是闖王萬一輸了怎麼辦？”

“那我們再退兵回開封也不遲。”在河南的土地上，許平不擔心本方的機動力，就算不在開封附近新軍在情報、地理上比許平差得也不是一星半點：“要是闖王贏了，新軍退兵就意味著放棄開封和山嵐營，楊將軍以下人人對此心知肚明，我估計他們會有些心浮氣躁，說不定還能被我們抓到些機會。”

眾人對這樣的安排沒有什麼異議，許平讓人把楊致遠的使者帶回營中，把回信交給他帶走。

…