達成這個目的：“若是新軍留在北方我們就收取江南，這是明廷最主要的賦稅來源，然後是福建，這是新軍軍械的來源；若是新軍膽敢南下我們就拿下京師，那樣明廷就會分崩離析；若是新軍分兵想兩頭確保，哼，那他們就只能處處捱打了。”

“先打一下不是更好，然後便可以更遊刃有餘地按大人你的計劃去行事了。”

“不好，因為一旦開戰就可以會陷入僵持和長期化，因為靠近教導隊，新軍能夠展開一場長期的消耗，他們的背後是大明，而我們只有開封、歸德兩府。當務之急，就是迅速返回河南。我們不能在直隸開一個新的戰場，這樣會削弱我們在河南的兵力，戰局一旦陷入僵局，那就會給開封堅持下去的希望，還是對其他各路明軍的鼓勵，他們會認為我們後方空虛，會趁機進攻我們。”許平知道只要主力還呆在河南，其他明軍多半就不敢孤身前來：“除了急於立功的孫傳廷，其他人看不到新軍進攻河南就會按兵不動，這樣我們一個兵等於當兩個兵使用。”

許平認為這樣有限的兵力不但能震懾周圍各省，迫使他們截留本應供應新軍的資源，而且還能迫使新軍最終不得不來許平的主場交戰，實在是不容放棄的優勢。

“而且我猜現在是麥稈打狼兩頭害怕，”許平一直在揣摩新軍行動背後的用意：“我固然是害怕陷入一場長期的消耗，而新軍肯定會害怕他們因為經驗、兵力不足而迅速敗北，所以才一直躲在楊文嶽的背後，這樣已經很好了，能讓我安心把東西都運走。在對方猶豫不決的時候，逼著對手沒有退路而不得不和你決一死戰並不是什麼好主意，我們就各退一步吧。”許平自認為賭不起，因為他手中沒有可供翻本的賭資，所以每一仗都要有相當的把握他才肯打：“還是讓新軍先出牌，我們後發制人。”

……

“許平沒有繼續向直隸增兵，”楊致遠探明情況後心裡稍安：“京師的幾個營也不用調來了，省的耽誤訓練，我們不要刺激許平。”

……

這期間許平雖然忙碌，仍然經常擠出時間去看望明軍戰俘營的傷兵或是和軍官攀談。

今天闖軍開始把最後一批糧食運走，許平下令，停止對被俘明軍軍官的監視。

“大將軍，我們是不是稍微留一、兩個人，也裝裝樣子。”聽到許平說一個哨兵也不留，他的貼身衛士就這樣問道。

“不必了，萬一裝得太像，他們不敢逃跑怎麼辦？”許平命令，軍營的大門倒是不必替戰俘們敞開，那樣未免也太過份，只要不在出口和他們的營房附近站崗就可以了：“若是我們的弟兄在那裡監視，他們難免心虛。若是弟兄們太不經心，被他們傷到了又如何是好？”

當夜就有三成明軍軍官溜走，幾個膽大的還解開了許平故意拴在營門邊的馬匹，騎上去一溜煙地跑了。

轉天闖軍士兵去給他們送飯時，剩下的明軍軍官一個個面色緊張，畏縮在一起觀察闖軍的反應。闖軍士兵彷彿毫無覺察，只是把多出來的碗筷拿回去，沒有提出任何疑問。

於是當夜又有二十幾個明軍軍官逃走，可是門口的馬卻少了三十五匹，許平補上不足後繼續耐心等待。

第三日營地裡只剩下兩個明軍軍官，這是兩個特別老成持重的人。

再過一天去看時，這兩人竟然還在！許平聞訊後很不高興，因為他明天就要動身返回河南，這兩個傢伙若是再賴著不走會影響到他的撤軍計劃，於是許平便吩咐道：“今天不給他們飯吃。”

午後，被俘明軍軍官中最穩重的兩個人推開營門走出來，想從闖軍士兵那裡要些食物吃，討些水喝，但遭到嚴詞拒絕，就算他們把這些天來和許平的交情抬出來也沒用。幾次三番地碰壁後兩個明軍軍官都很生氣，終於和闖軍士兵大吵一架，罵罵咧咧地走回自己的牢房。

當天吃過晚飯後，許平問那個剛去檢查過俘虜的衛士：“逃走了麼？”

“餓跑了。”

對此許平很滿意。

從開封送來一份緊急報告，上面是河南巡撫衙門勒令全城百姓繳糧、否則交人的通報。經過開封守軍反覆搜查後，城中百姓很難還有幾戶會藏有存糧，所以二十六日也就是開封守軍吃人的開始日。李自成曾經談到，蒲觀水生前念念不忘的是在開封斷糧前把物資送進去，擔心開封守軍會以活人為食。許平一直把這件事放在心上，由於事關重大，他一定得親自趕回去處理。

“大將軍，我們剛收到的情報，”一個參謀報告說：“東明縣令彈劾夏侯寬甫的奏章捅到朝中去了，說夏