水和泥土浸透，許平一聲不吭地找出換洗的衣服，把它們扔進自己的木盆裡。他抱著木盆向門口走去，儘可能平靜地說道：“我去洗個澡，然後休息，實在太累了。”

大家默默無聲地讓出一條路。許平孤獨地走出房門，一路疾奔到井邊才長長吐出一口悶氣。

許平洗完澡，把髒衣服搓了又搓，後來乾脆坐在石凳上發呆，一直到星光滿天還是不肯回營。蚊蟲圍著他亂轉，隨便在赤裸的胳膊上一擼就能捻死無數。心煩意亂的許平又一次打水，把冰涼的井水從頭澆下，一連打了幾個哆嗦，讓他感覺好些。他把這些日子來的成績反覆想過幾遍，終於說服自己老老實實回去睡覺，靜候明天宋建軍公佈任命。

許平走到營門口時聽到裡面一片嘈雜，等他踏進大門後，眼尖的同袍立刻閉上嘴，剛剛還是人聲鼎沸的營房很快沉寂無聲。原來是同屋的餘深河和另外一個被召見的學員已經回來，他們二人都喝得滿臉通紅，營房裡的兄弟們正圍著他們，詢問鎮東侯的事情。

有幾個人坐回自己的床上去，本來興奮異常的餘深河也一言不發，只是不停地看著許平。許平把盔甲抱起來，再次向營門走去，同時說了句連他自己也不知道要說給誰聽的話：“我去把盔甲擦一擦。”

許平抱著盔甲走入營外的漆黑夜色中，沒走多遠他就聽見背後又一次響起喧鬧聲，很快爆出陣陣的歡笑，這聲音讓許平稍微停了一下腳步。走到井邊，隨著一聲長嘆，許平把盔甲拋在地上，抱著頭輕輕坐下，身心一起融入周邊的黑暗中。

就這樣一直坐到月至中天，許平突然感到有一隻手按在自己的肩頭，他微微回頭，看見兩個人影站在身後。

“許大哥。”

說話的人是江一舟，另一個是餘深河。不等許平出聲，江一舟就輕手輕腳地坐在許平身邊，餘深河坐到許平的另一邊。

“大家都睡了。”江一舟坐下後就吐出一句話，過了片刻他見許平沒有反應，就又道：“我們一起回去吧。”

“你們先回去吧，我想再坐一會兒。”

江一舟飛快地說道：“我相信許大哥明天肯定能得到世職和千總任命。”

“嗯？”

“剛才我大哥把我叫到門外，”江一舟等待片刻，但是餘深河一直保持沉默，所以江一舟就只好代勞：“他告訴我，今天他第一個跑上將臺，正好聽見賀大人在說你。”

許平沒有說話，但卻把耳朵豎起來等著聽下文。江一舟繼續講道：“他看見賀大人滿臉焦急地說；‘大人，還是連許平一起召見吧’，侯爺說；‘我反覆說過，新軍軍官必須誠實、服從，絕不容忍撒謊和抗命。許平和曹雲的事你既然處理了我就不管了，但我今天不見他。’許大哥，我大哥和我都覺得侯爺只是想給你一個教訓。宋教官早就說過，這次前五名會得到世職和千總任命，如果許大哥得不到，那豈不是出爾反爾，又如何能夠服眾？”

餘深河點頭對這段話表示預設，三個人陷入了沉默。

過了片刻，許平岔開話題：“餘兄弟，江兄弟，你們家世都不錯吧？”

“是啊，我們兩家都是商人啊，許大哥你忘了麼？”

“沒有忘，可是我一直奇怪你們怎麼會從軍？”

餘深河還是不說話，江一舟沉默片刻後說道：“這事說來話長，不怕許大哥見笑，其實我本來應該姓餘，叫餘深河，而我大哥原該姓江，叫江一舟。”

“咦？”許平發出驚訝的聲音。

“是的。”餘深河表示同意，然後就又不出聲。

“崇禎二年，建奴直入京畿大掠，當時我和餘兄弟都還在孃胎裡，和父母一起陷於建奴之手，我們的孃親都是在建奴的難民營中產下我們的。”江一舟說道。

餘深河甕聲甕氣地說道：“我們能存活至今，真是僥天之倖。”

江一舟接著講吓去：“當時兵荒馬亂，我們倆是同一天在建奴難民營中生的，父母在慌亂之中把我們二人抱錯了。生死之際我們的父親都向神佛許願，如果能夠全家平安脫險，將來就讓兒子加入邊軍。”

“哦。”許平想起自己的身世：“兩位兄弟不知，那年我剛三歲，也和舅舅一起陷於建奴之手。”

江一舟笑道：“那我們和許大哥還真是有緣，說不定那時已經見過面，就是誰也不記得罷了。”

“是啊，亂世人命不如狗，我舅舅每次提起建奴難民營中的苦難都感慨不已。我全靠邊軍將士奮力殺賊才能倖免，所以我才從軍報國。”