眼見側翼的叛軍人旗幟越來越多，有參謀認為繼續保持行軍縱隊就變得不安全了。而且連續不斷的槍聲讓明軍士兵也變得心情緊張，他們不由自主地放緩了腳步，紛紛把抗在肩上的武器放下來持在手中。

另一個軍官則建議將全軍分成四對，交替前進，讓最前面的一隊明軍首先停下腳步，在路邊立定，用火銃向叛軍回擊。

“那有什麼用，離得這麼遠，你們在打樹麼？”許平斷然否決了這個提議，他猶豫了一下，也沒有同意餘深河的建議，生怕這隊人會被拖住，反倒成為快速行軍的累贅。

“讓他們出來，如果他們敢衝出林子，那麼虛實就一目瞭然，如果他們不敢出來，我們就當是有蒼蠅在嗡嗡。”許平記得鎮東侯編寫的教材上有一句話：戰術就是透過各種手段迫使敵人服從我們的意圖。而許平絲毫沒有服從叛軍意圖的打算，他斷然下令道：“繼續保持行軍縱隊，全速前進。”

路旁的灌木叢林裡響起各種各樣的嘈雜聲，鑼聲、鼓聲齊鳴，還有響箭不時被射上天空，不知道其間埋伏了多少人，曹雲變得有些緊張起來：“大人，萬一叛賊突然殺出來？”

“不會的。”餘深河此時也看出蹊蹺：“再說曹兄你當他們是神仙麼？就算他們在林子裡埋伏著大部隊，又怎麼統一指揮，若是靠響箭指揮，這麼亂放豈不是自亂陣腳，若不是靠響箭號令上來亂戰，那他們就得出林佈陣再接受號令，我軍完全來得及反應。”

“餘兄弟說得很對，但並不是每個人都這麼明白。”許平看見士兵變得越來越不安，他們多日來連續苦戰，下面更流傳著八營新軍都被打垮謠言，被叛軍緊追不捨也是事實。許平知道部隊計程車氣已經到了崩潰的邊緣，在這種騷擾下士兵走得越來越慢，越來越不能堅決服從命令。

“讓我來借一點士氣吧，堅守崗位，都不要跟我來。”許平撥轉馬頭，一夾馬腹從縱隊旁疾馳到隊尾，惶惶不安計程車兵們紛紛掉頭望著他們的指揮官。

“保持行軍縱隊。”許平從隊尾開始，大聲呼喊著鼓勵他的部下：“保持行軍縱隊。”

賓士在隊伍旁的許平離路邊的樹林更近，一側不停地響起叛軍零星的槍聲，許平在坐騎上昂首挺胸，把一隻手臂高高舉起，指向前方，一聲接著一聲高呼：“保持行軍縱隊。”

那些已經把武器端在手中，四下張望，一聽到火銃聲響就忍不住要彎一下腰計程車兵們，看著他們的指揮官從身邊躍馬而過，紛紛重新站直身體，向許平高呼著發出響應：“大人。”

“大人。”

“大人。”

許平縱馬沿著長長的縱隊來回跑了兩個來回，最後把坐騎停在前排一處槍聲和響動最密集的地方。

“籲——”許平撥動馬頭，讓自己背衝著叛軍制造出的各種喧譁，左臂穩穩地抬起指向道路的前方，在火銃和響箭的伴奏聲中，目不轉睛地注視著自己的部下們。

“大人！”

“大人！”

士兵們從他們的猶如雕像一般的指揮官前魚貫而過，紛紛舉起武器向許平致敬，然後大步向著這尊雕像手臂所指的方向前進。他們的胸膛重新挺得筆直，把武器穩穩地扛在肩頭，再也不去理會身邊的響動。

明軍的探馬已經衝出了樹林地帶，灌木林的邊緣漸漸和道路拉開距離，兩側大片麥田出現在明軍的視野裡。

“叛賊！”

接到探馬的報告，許平馳到軍前，黑壓壓的一片人影正從自己的側面逼來。許平掏出望遠鏡向觀察著敵軍，迅速作出了判斷：“這隊叛軍看來是季退思今天才趕到戰場的本部，人數大約有兩、三千人。如果剛才我們被他們遊騎的騷擾拖住了的話，他們就能趁機把我部迎頭堵住。我們也會有的麻煩。不過現在不行了，我部已經離開了林間狹窄地形。”

參謀們愁容滿面：“但是側翼有這麼多叛軍，我們不可能安全行軍啊。”叛軍和明軍的距離太近，在這種壓力下勉強行軍，很容易發生崩潰，就是運氣好沒發生這種事也隨時可能被叛軍追上尾巴。

“是的，我們得先把他們打垮。”許平回頭看看自己的部隊，士兵們也已經注意到正在逼近的狄三思部，從這些士兵臉上的緊張表情，許平意識到軍心再次發生動搖，很多士兵不由自主地加快了腳步，而不是踩著鼓點前進，他們已經不想打仗了，只想快快離開戰場，而這是根本不可能的事。

“全軍停步！”

許平再次大聲吆喝著，鼓點立刻停下了，而士兵們卻沒有，他們的目光沒有集中在許