然難以抑制長久以來對這種人的厭惡心理，但是他完全不會表露出來，畢竟眼前的這個人是自己的救命恩人。再者說，現在自己的性命也仍然掌握在對面這個看起來謙卑的商人手裡。

“救命之恩，在下沒齒不忘。”許平斟酌著詞語，對眼前的人道：“不知閣下尊姓大名，日後若有用得到在下的，尊駕儘管開口。”

對面的人連道不敢，不過眉梢間還是露出些許按耐不住的喜色：“回將軍話，小人姓鍾，賤名龜年。”

鍾龜年長得眉清目秀，看上去不到三十歲，談吐斯文有禮，宛如濁世佳公子，和臉上的獻諛之色頗不相襯。許平更注意到他手指保養得很好，身上衣衫的織料雖然不是很名貴，但也絕不是平常百姓穿得起的，顯然出身富貴人家。由此，許平斷定對方絕不是因為衣食所迫才走上這條路的。他估計對方的家族原本就是大商世家，很可能平素就是做大宗軍旅生意的，這樣的商家與叛軍交通最是方便不過，風險也小很多。

雖然對這種勾結叛軍的大商家最為厭惡，不過許平也知道這是眼下的大勢所趨，不但軍中人人有數，就是廟堂上的大臣也對此心知肚明。如果北虜不能向晉商購買物資，那他們歷次入寇劫掠大量金銀細軟又有什麼用呢？而如果沒有人暗中向北虜出售大量的硝石火藥以及鐵器，那他們用來對抗明軍的大炮、盔甲和刀劍又是從何而來呢？只是若無晉商和這些商隊，明軍自己的物資也無法維持，富商有大批子弟讀書做官，朝中閣老李建泰更是晉商豪門……許平不禁想到，黃石極力主張軍隊要建立自己完善的後勤制度，擺脫對商隊的依賴，或許這正是黃石的初衷所在吧。

無論如何，面前的這個人都是許平的救命恩人，因此他對這個人許下的諾言也並非權宜之計，許平更不打算在脫險後恩將仇報去出賣他。雖有朝廷大義重於泰山一說，但許平已經暗暗打定主意，日後自己會設法去勸說此人不要再和叛軍做交易，這樣於公於私都對得起良心，當然這些要等自己脫險以後再說。

“還有一事……”鍾龜年吞吞吐吐地說道：“許將軍，這村裡的人都是愚民愚婦，多受賊人的蠱惑……”

“鍾兄有話請講。”

“嗯，是這樣的，小人說將軍是我的一個屬下，這個受傷麼……”鍾龜年一邊察看著許平的臉色，一邊小心翼翼地說道：“小人告訴這村子裡的人，說商隊被亂兵洗劫，將軍是為了保護小人才負重傷的，也就是說……”

“也就是說我是為官兵所傷，我知道了。”放在以前，說不定許平還會有些生氣，不過從這次出兵山東後的見聞來看，鍾龜年的說辭不但不是對官兵的汙衊，反倒是最能取信於人的理由。許平不以為忤的點點頭，下床站起衝著鍾龜年抱拳道：“少東家，張平有禮了。”

許平仔細打量自己所處的房子，發現這屋子不像一般農家那般簡陋，走出這間房後竟然還有一個前堂，擺著八仙桌和幾把木頭椅子，桌上還放著幾本書籍。家裡年輕主婦的衣服乾淨整齊，而且頗為持禮，許平道謝時她斂身回禮，然後就躲回後堂去了。

滿心狐疑的許平尚來不及向鍾龜年打探，就見一人大步跨入前堂。來者是個二十五歲上下的年輕人，打扮不似鍾龜年手下的鏢師，倒像個讀書人。那個年輕人進門後沒有對鍾龜年或是許平打招呼，而是徑直走到一個條案前，抽取出三支香點燃，插進香爐裡，恭敬地向案上的牌位拜了三拜，朗聲道：“父親大人，母親大人，孩兒回來了。”

年輕人給父母上香時，許平和鍾龜年都默然不語。本已退入後堂的主婦此時已經出來，她安靜地等年輕人禱拜完畢後，趕快跑過去，替他取下背上的包袱：“相公，一路可好？”

“有勞娘子掛念，都好。”年輕的主人把包袱連同外衣都一併交給妻子。他看見妻子接過東西后沒有立刻離去，仍舊充滿期待地望著自己，就搖搖頭嘆道：“都不在了。”

女人臉上神色一黯，抱著衣服低著頭快步跑回房裡。主人向許平看過來：“張爺，身子可大好了？”

許平自然是連番稱謝，主人擺手表示不必客氣。接著他又看向鍾龜年：“鍾爺，您這可是要去了？”

“是啊，我這張兄弟身子看來是好了。”鍾龜年回答道：“只是今夜還要勞煩先生，真是叨擾了。”鍾龜年和許平都怕夜長夢多，剛才兩人已經決定明日就啟程離開。商隊中有馬車，所以許平可以坐車，不會受太多苦。

“好說，好說。”年輕人落落大方地一揮手，喚出妻子讓她去準備兩個菜，清淡些不要有什麼油膩，再給許平