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徹底被燒成瓦礫的衙門內院沒有去檢查的必要，全城大搜的明軍從巷戰的死人堆裡又找到了一些只是負傷暈倒的敵人，在太陽落山前，這些俘虜就被帶到衙門的廢墟旁，讓他們一批批地背靠著還微微發燙的牆壁站好。

看著對面成排放落的漆黑槍口，一個順軍士兵嘴唇抖動著，看著面前的明軍：他同鄉的死敵、他親人的死敵、他本人的死敵——被王恭在城外攔住，響應他的號召進城和明狗決一死戰時，這個士兵就沒想過能活著出去。

“這是最後的鬥爭，團結起來——”這個士兵突然也大喊起來。

此時槍聲響起，才唱了半句的順軍士兵身中數彈，和其他同伴倒在一起，明軍上前把這些叛賊的屍體拖開，然後再換一批俘虜。

第十章　贏得生前身後名　第四十四節　退位

永昌九年的新年才過，北順就陷入了巨大危機中，在淮揚戰場上順軍遭遇到了災難性的失敗，失去了安徽大片的領土，被明軍一直逼近到山東的大門口前。曾經駐紮在淮揚的十幾萬順軍損失過半，幾乎所有地方部隊都向明軍投降，雖然近衛營等野戰營因為淮安順軍的堅決抵抗而得以撤退到山東，但是這些野戰部隊同樣損失慘重，而且丟棄了大量的輜重和裝備。

令局面更加險峻的是，此番明軍進展太快而且損失太少，和之前爭奪江蘇時不同，那次順軍雖然也最終失去了南京，但是明軍的部隊同樣遭到了慘重損失，而順軍野戰部隊編制完整，並且擁有大量的後備兵力。現在的局面比幾年前剛剛丟失浙江時更險惡，北順的軍隊比那時還要凌亂，而後方已經沒有可以增派的援軍，也沒有足以為北順贏得喘息時間的戰略縱深；相反，明軍遠比浙江一戰結束時更強大，南明內閣一口氣建立了三個集團軍規模的編制，浙江，湖廣和江西集團，每個集團理論上都會擁有六個師的兵力，現在浙江和江西集團已經集結在剛剛被他們奪取的安徽境內，十二個師已經配屬了十個，而擁有六個師湖廣集團軍正準備開始攻擊河南。

在戰爭的最開始階段，李自成得到的報告還是明軍發動猖狂攻擊，但是被守軍擊退並且開始向長江沿岸反擊；不久後就變成明軍勢大，不顧一切地猛攻，而江淮守軍在給敵人造成重大傷亡後進行戰術性的收縮，伺機發動反擊；再往後順軍前線指揮官事實上已經脫離了戰場，他們躲在後方憑藉直覺和猜想向朝廷和順王報告軍事局面的最新進展。

一直到淮安府守軍苦戰擋住明軍的快速突破後，牛金星才被含含糊糊地告知明軍已經突破順軍防線，深入到安徽腹地；等到近衛營、裝甲營等野戰部隊倉皇從揚州府撤出後，丞相府才知道這些野戰部隊曾經面臨被殲滅的危險；最後淮安府陷落，順軍野戰部隊在山東經過清點，八個步兵營和三個騎兵營只剩下四萬人時，丞相府才搞清楚整場戰爭期間順軍一直沒有統一指揮，各營的營官都是自行商議然後三三兩兩進行突圍作戰的，而之前大部分戰報都是高階將領躲在山東捏造出來的。就是到了這個時候，李自成還是沒有丞相府知道的清楚。

之所以能夠了解到這些，還是因為高階將領之間的互相傾軋，死裡逃生的營官們有的選擇沉默，但大多數都憤怒地開始聲討此戰的指揮，而大敗同樣降低了營官們對手下的控制，不少更低階的軍官跳出來攻擊這幾個月來順軍紀律和秩序的瓦解。

洶湧而來的責難聲幫助牛金星瞭解了不少前線的實際情況，他雖然有意遮掩了一些，但是李自成對情況的瞭解也遠比之前要充分。震怒的順王打算御駕親征，親自到前線去看一看。

自從李順開國以後，官僚集團就竭力用各種各樣的藉口讓李自成老老實實地呆在皇宮裡，自古以來皇帝只要一出巡官僚集團就會鬧事，因為這樣皇帝就會變得難以矇蔽，一旦被擁有至高權威的統治者發現下面其實是謊話連篇，那恐怕就會有一場大獄，更不知道有多少人人頭落地。雖然對於整個國家來說，去掉了一批官並不能改變什麼，他們的繼任者很快就會變得和前任一摸一樣，但是對那些倒黴的官員來說則是天大的災難，所以之前李自成一旦流露出類似的念頭，百官就會齊心協力地用：安全，花銷等理由將其打消，一心想做有道明君的李自成幾年如一日地聽到這種言論，也發自內心地相信為了自己出宮視察的慾望而浪費民脂民膏並擾動得天下不安是一種失德的行為；再說臣子們都反覆表示順王實在是太重要了，朝政一刻也離不開他遠超唐宗宋祖的英明領導，呆在皇宮雖然可能有點悶，但這卻對大順的萬民福祉有著最最重要的關鍵意義。

結