當然，這也需要儘可能地近，不然就是給李順放煙火看了。”海軍部的負責軍官對陳子壯還有其他議員報告道：“現有的任何船隻，都不可能攜帶這樣重的炮。”

“或許可以建造更大的船。”一個議員提議道。

“不，不可能，”海軍部的軍官立刻否定了這個提議：“沒有任何木製的船可以承受這樣的炮，就算船足夠大不會在開炮的時候把自己掀翻，那麼船壁也會被自己的炮撞壞，更不用說任何木製的船都不可能靠近到五十米去轟擊炮臺，那是自殺！”

“剛才你說夠如果敵人士氣很低的話就可以。”一個議員質疑道：“難道李順在山東的海防兵士氣很高麼？你們又沒有試過。”

“是的，大夫，他們確實可能士氣不高，如果是精銳就會調去南京了，但是我們在開始炮擊前不知道，如果恰好他們士氣還行，我們就會白白損失船隻。”海軍部的軍官指出這是在賭博，而且賭本不平衡，陸戰隊是去騷擾的，賭贏是破壞一批鍾龜年粗製濫造的大炮，賭輸就是昂貴的戰艦被消滅。

“不用討論這個問題，臨時海軍部的諸位大人知道如何使用戰艦。”陳子壯把話題重新轉回剛才的方向：“你們想造鐵船，對吧？”

“是的，我們計劃給船的木壁外釘上鐵板，大約厚五十厘米。”海軍部已經進行了一系列的測試，其中還有福建省和廣東省卿院的大夫參觀：“用鐵把我們的戰艦包裹起來後，戰艦就可以抵抗任何口徑的炮彈了。”

海軍部已經預先把這種戰艦起名為鐵甲艦，這種船堅固到能夠佈置他們剛才提到的那種要塞破壞炮，驚人的重量和更低矮的重心也可以用來抗拒火炮的後坐力。

“鐵甲艦將是不會沉沒的海上要塞！”軍官斷言道。

“只要是船就會沉的。”一個議員提醒道。

“尊敬的大夫……”軍官表示他不懂得白馬非馬之類的哲學問題，他只是從技術角度說，這種批了鐵皮的戰艦是不會被實心炮彈或臼炮摧毀，所以它就是不會沉的。

“但是這種船如何行駛呢？”

“如果沒有蒸汽機，那這種船是動不了的，但是現在我們有了蒸汽機，這就不會是問題了。”軍官對此有著詳細的報告，海軍部的研究人員認為完全可以讓這個鐵烏龜動起來。

陳子壯身邊的智囊並沒有對此提出反對，他們看過報告經過計算後，也認為蒸汽機只要足夠大，這鐵傢伙確實可能具有行動力。不過他們疑惑的是，這種東西要如何行駛去山東。

“不可能安裝風帆，這條船已經太重了，你們也說要把桅杆的重量都省下來裝鐵甲。”議會方的專家指明瞭這一點，這條船的效能怎麼看也不像是能遠洋航行的樣，更不肯能陸地運輸到山東再組建，若是有這樣的條件就不再需要騷擾了。

“還有煤，這麼一個大傢伙，要是一路燒煤去山東得用多少煤啊？”海軍部提出的蒸汽機體積驚人，議會的智囊團中有人很熟悉剛發明的這種動力機的效能，他經過簡單計算後就認定如果這船自己開去山東，消耗的煤估計比它自己的體積還要大好幾倍——沿途沒有這麼多加煤的基地，而且就是倉庫（海軍部設計的鐵甲艦因為受限於重量和體積，只有一個小得可憐的煤倉）加滿煤也沒法開超過一天，以它的航速肯定是無法從浙江去山東的，更不用渤海。

“我們的想法是……”軍官胸有成竹地介紹道：他們計劃用大帆船拖拽鐵甲艦航行，依靠風帆動力把這個鐵殼烏龜拖到山東近海或者渤海的天津港等地，在目標區域附近釋放它，比如就再炮臺的射程之外讓帆船脫離，鐵甲艦隻要能靠自身動力開到炮臺附近再開回來就可以了。

“很有可行性！”這是議會代表團的最後結論。

齊國公府對海軍部的建議沒有任何評價，黃石讓制憲會議自行判斷，在他第一次看到海軍部的這個構想時，他曾自言自語說：“蒸汽木芯鐵甲艦？這會是黑火藥時代的所有海軍和海防炮臺的噩夢吧。”

……

制憲會議正考慮為臨時海軍部的秘密武器撥款時，在北伐軍總部爆發了一陣爭吵。

“賀將軍你竟然想在戰區建立臨時卿院？”黃乃明有些吃驚地問道，第六軍趁著順軍後退搶先進入常州府地界：“常州府的敵軍還沒有肅清。”

“少帥，末將已經公開張榜，宣佈臨時卿院將會建立，末將還公示了具體時間和細則。”一點也不顧旁邊其他將領投過來的目光，賀飛虎一本正經地報告道：“末將認為，順軍會持續嚮應天府收縮，許平已經帶兵南下，肯定是