的主君，又是她靈魂深處的依傍，是她心中的明燈。

“許久不見了。出征這麼重要的事，我怎能不來？書信是託人捎帶過來的，我自己隨後也趕過來了。”元康眼中，她那張朝氣蓬勃的臉異常美麗、健康。

“是嗎？你已經不是女子了。如果不待在內室，你甚至可以混跡於男子中間……”元康一邊笑著，一邊站了起來，那女人趕緊跟在元康後邊，進了臥房。

“鍋之助，初征的事情，都準備好了？”

鍋之助微微一笑，從元康手中接過武刀，放在刀架上。

“你來此有事？”元康慢慢地坐下後，本多夫人開心地笑了：“是。我想在鍋之助出征前為他舉行元服儀式。請支開眾人。”她的臉色忽然嚴肅起來，似乎有什麼機密大事。

元康點點頭，“你們暫且迴避吧。”他揮揮手，支退眾人。

“岡崎士氣如何？”

“眾人無不鬥志昂揚。而且，我還到山中大久保家族動員過了。”

“那麼，你要說什麼事情？”

“首先是鳥居伊賀……”

“哦。鳥居老人？”

“他說火槍的事情已經萬無一失，請您放心。”

“哦。太感謝了。”

“然後，尾張那邊……”她說著，看了看四周，“前田利家因為洩私憤殺了信長的侍童愛智十阿彌，流浪到岡崎去了。”

“前田犬千代？”

“是。”本多夫人意味深長地點點頭，道，“他說信長君希望能在駿府大人進京時再次見到竹千代。”

元康心情複雜地眨了眨眼，“再次……再次……”

“是，然後……”

“還有什麼？”

“主公在阿古居城久松佐渡守處的親生母親……”

“母親說什麼？”

“她說想在您進京時見您一面。”

“進京時……就是說，這次不能見……”元康禁不住嘆了一聲。本多夫人意味深長地笑著點點頭。

本多夫人透露的情報對於元康，意義非同尋常。前田犬千代流亡到岡崎。信長流露出在進京決戰時和元康見面的願望。這一戰即使能夠如願進入大高城，並將糧草順利送過去，解救鵜殿長照，也不要急著和母親見面——母親好像在向他表達這種意思。

“夫人怎麼看母親的話？”

本多的妻子仍然面帶笑容，“我覺得，就是大人理解的意思。”

“如果現在見面不太合適……我可以理解，但是其後卻有兩種解釋方式。”元康也歪頭微笑。

“您不要困惑。戰勝之前，不要去見她就是了。”

“勝之前……”

“是。只能勝！”本多夫人的語氣十分嚴厲。

元康呵呵笑了：“鍋之助的名字有了。”

“大人賜給他嗎？”

“我就做他元服儀式上的父親吧，給他賜名本多平八郎忠勝。”

“忠勝是何意？”

“意為三代忠烈之後，還有這次‘必定勝利’的寓意。”

夫人恍然大悟，“本多平八郎忠勝！”

“你不滿意嗎？”

“謝大人！”她歡天喜地低頭致謝。

元康又恢復了平日的嚴肅，默默地聽著屋簷的滴水聲。還沒有進入真正的梅雨季節，但正值夏季，可以想象軍隊踏著水田開向尾張的情景。雖說如此，如果因為糧草不足，使屯居大高城的鵜殿長照敗退，那麼今川氏好不容易構築起來的前線，將受巨大打擊。

“在進京時再見面……”元康琢磨著信長的那句話，信長的話令人似懂非懂，這是他喜歡事事出人意料的性格使然。

“元服儀式就在今夜舉行。”他給本多夫人留下這句話，起身離去。

再次見面有雙重理解方式：既可以理解為這次回到岡崎城後，無論今川義元怎麼說都絕不再回駿府，當然也可以作相反的理解。如果這次如願得勝回到駿府，就可以得到義元的信賴，下次進京時就可以和信長再次見而了……

鍋之助趕緊提著刀跟在元康後面。因為下雨，人們急著將馬和武器等搬入臨時小屋，外面顯得一片忙亂。元康走到內室門口，鍋之助高聲叫道：“主公到！”

瀨名姬應聲跑了出來，身後跟著懷抱嬰兒的乳母。“您回來了。”瀨名姬滿臉嫵媚之色，從鍋之助手中接過元康的武刀。

瀨名姬在小竹千代還未滿月時，便開始親近元康。一般