者；能夠從賢者之計，愛民如子，布武平亂，即為風雲之名將。

波太郎接受了平手政秀的請求，不遺餘力地向吉法師傳授上述見解。但那個已成長為信長的吉法師，顯然出乎他的預料，令他自嘆弗如。

他曾經呵斥吉法師：“扔掉舊東西！”

那句呵斥的背後，是對已經蒼白無力的貴族文化的拋棄和嘲弄。他的呵斥不但使信長完全拋棄了貴族文化的雍容和虛偽，甚而完全將一切腐敗的勢力踩到了腳下。信長就像一匹野馬，在腐朽勢力的廢墟上狂奔。迄今為止，他在諸事施行中都尚未出現敗績。平息家族內部的紛爭、允許外人自由進入尾張等等，無不令常人震撼。而這樣一個近似怪異的狂人信長，居然得到這種賣針的流浪之人的仰慕和尊敬，己不是一件平常事。

半晌，波太郎終於睜開眼，“你的意思是，要讓信長和義元開戰，然後在戰爭中得到信長的重用。”

“不錯。”

“那麼，此次戰爭你認為信長定能取勝了？”

“不敢肯定。”

“你是盲目地追隨信長嗎？”

“是。”

“那我問你，你認為下一個時代的支柱究竟是神還是佛祖？”

“不知道。”小和尚隨便地搖搖頭，“那種事情交給神佛好了，凡人怎能知道！人所要做的，只是變得強大和正確。”

“誰來判斷對錯呢？”

“神或者佛。”小和尚說到這裡，又呵呵笑了，“所以我說，既然戰爭一定會發生，那就讓它快點到來，以便讓神佛早點重新分派武力和領地……”

“哦。”波太郎低吟道，“那麼，我們也應作好準備。”

“戰爭早一日爆發，平安之日就早一日到來。好了，你回廚房去幫忙吧。”

那隻猴子彷彿在自己家中一樣，一個人吃掉了一大半山芋，方才慢吞吞地下去了。

又冒出一個古怪的傢伙。對，明日一早再叫他過來談談，把他送到信長那裡去。波太郎想著。

但第二日早上，猴子已不在此處了。聽說，下人們還未起床，他已將庭院和馬廄打掃得千乾淨淨，然後淘了三升粗米，將自己那份做成了五個飯糰。“如果有緣再相聚吧。請向諸位問好。”

他留了話，便匆匆出了阿古居山谷……

第七章　禪師遺訓

弘治元年（一五五五）對於竹千代來說是多事之秋。人生的悲與喜一齊向他襲來，不給他半點喘息的機會。

家臣們的苦心周旋，終於奏效。是年三月，義元親自授予竹千代烏帽子，為他舉行了元服儀式。義元本想在竹千代十五歲時為他舉行元服儀式，但經不起岡崎家臣們的再三懇求，終於將儀式提前了一年。

舉行儀式當時，義元的情緒始終很好。竹千代穿上在義元的指示下做成的成人服飾，戴上了烏帽子，接受了義元賜給他的“元”字，加冠儀式便告結束。從這日始，竹千代開始剃掉額髮，改名松平次郎三郎元信，正式跨入成人之列。

岡崎眾臣的喜悅之情自然不在話下。但陰影仍然籠罩在眾人心頭，因為前一年十一月華陽院夫人去世帶來的傷痛揮之不去。

到駿府之後的源應尼為免遭世人猜疑，甚至不得不表面上和竹千代了無往來。她是一個被這個世界拋棄的悲哀的人，是一個活在陰影裡的人。她雖時刻關注竹千代的衣食起居，暗中給予他無限的愛護，但從未被允許到義元府邸中照顧竹千代。而她自己為了避嫌，也從未在關口刑部少輔府邸中露過面。

祖母去世那天夜裡，次郎三郎徹夜伏在她枕邊哭泣。祖母給他留下的最後一段話，是關於他在阿古居城的親生母親於大之事。

“今川大人總有一天要赴京城。那時，你無疑會跟隨他去。這樣一來，刈谷和阿古居便會成為激烈的戰場。但你不要忘記，在那戰場上有你的母親。知道嗎？你母親肯定在暗自考慮你的將來，你要請求今川大人安排你和你母親見面，一定要安全地見到她。要時刻記住這一點。”

次郎三郎元信睜大眼睛，反覆咀嚼著祖母的遺言。如果他不能為自己的母親做點事情，他還有什麼用？作為武將，如果不得不進攻母親所在的城池，又該怎麼辦？十四歲的次郎三郎元信了無應對之策。他茫然地送走了祖母。沒多久，又接到了成婚之命。

對次郎三郎而言，這並非一樁滿意的婚事。他已不像約會阿龜——她已經嫁到飯尾豐前守家中，現為吉良夫人——並強行擁抱她時，那麼單純莽撞了，但他內心深處還是