的海寇，又興起波，掀起浪來。海洋開禁，自康熙年間起頭，康熙帝嘗任用客卿，如西洋人湯若望、南懷仁等，俱命司歷務，外洋商船，得了內援，便在中國海濱互市，往來江浙閩粵間。乾隆末年，安南阮光平父子，竊位據國，國庫中很是缺乏，他卻想了一個盜賊政策，招集沿海無賴，給他兵船，封他官爵，叫他在海中劫掠商船，充作國用，這種政策，倒是特色。於是海寇日盛一日。嘉慶五年，海寇駕艇百餘艘，聚逼台州，居然想上岸劫奪，浙江定海鎮總兵李長庚，生長閩海，素識海中險要，且忠勇得了不得，是日聞警，帶領三鎮水師，出口抵禦，巧值颶風陡起，雷雨大作，寇艇多半撞溺，有幾百個海寇，避風上岸，被長庚捉得一個不剩，當場審訊，內中有四個頭目，系是安南總兵，佩有安南王敕印。長庚大怒，把四人磔死，並行文安南，將敕印擲還。

會安南又有內亂，廣南王后裔阮福映，自暹羅入國，得暹人援助，恢復舊土，滅了新阮，方思聯絡清朝，遂一面宣告縱寇誨盜，系阮光平父子所為，與己無涉，一面奉表入貢，求清冊封，乞仍以越南名國。嘉慶帝封他為越南國王，令嚴杜海寇，阮福映遵敕照辦。怎奈海寇已是不少，雖失了安南政府的保護，終究野心未戢，仍然出沒海上。就中有兩個悍頭目，叫著蔡牽朱濆，兼併群盜，號令一方。蔡牽有百數十艇，朱濆也有百艇，把閩海作了根據，無論何國的商船，一出海洋，須要繳通行稅四百圓，進港加倍，就是買路錢的別名。因此他二人竟做了海上富豪。又交通陸地會匪，使陰濟兵械，餉械充足，猖獗萬分，官兵都奈何他不得。

只一智勇深沉的李長庚，還好與他酣戰幾場，但長庚單知忠國，不善逢迎，不如是，不足為忠臣。往往為上司所忌。可恨可嘆！嘉慶帝因長庚有功，擢他為福建提督，閩督玉德，偏與長庚反對，奏稱長庚籍隸福建，須要迴避，似乎名正言順。朝旨乃調任浙江。浙江巡撫阮元，系江蘇儀徵縣人，素擅文名，兼通武略，見了李長庚，談了一回剿寇事宜，甚為合意，遂大加賞識。惺惺惜惺惺。長庚獻造船制炮兩大策，阮撫臺一律採用，即為籌款十餘萬兩，交與長庚。天下無難事，總教現銀子，長庚得了這項鉅款，就放著膽子，造起大船三十艘，名叫霆船，鑄就大炮四百尊，就各船配搭，乘風破浪，所向披靡，連敗蔡牽於岐頭東霍等洋，擒住賊目張如茂等，兵威大振。嘉慶八年，蔡牽至定海，到普陀山進香，長庚探悉，將霆船一齊放出，四面掩擊。蔡牽不及防備，忙跳下小船，單舸逃去。餘外大艇，多被長庚一陣炮彈，打得篷穿桅折；並傳令舟師追趕。

此時的蔡牽，正如喪家犬，漏網之魚，逃至閩洋，又見霆船追至，據著上風，不能衝突，他連忙取了數萬銀子，遣人至閩督玉德處乞降。玉德見了銀子，好似蒼蠅見血，叮住不放，為了此物，誤盡天下官吏。還管什麼真假，立飭興泉道慶徠，赴海口招撫。蔡牽與慶徠約，如果許降，須令李長庚退兵回港，勿得窮追。慶徠飛報玉德，玉德飛飭李長庚回兵。長庚明知蔡牽詐降，無如提督的位置，要受督撫節制，總督有命，不得違拗，未免落了幾點英雄淚，帶兵回港。

蔡牽恰慢慢兒修好檣械，備好餱糧，揚帆遁去。暗地裡恰賄通姦商，替他製造鉅艦，比霆船還要高大，只說載貨出洋。一出了口，便交與蔡牽。蔡牽得此鉅艦，又縱橫海上，劫得臺灣米數千擔，接濟朱濆，與濆合勢，再犯溫州。溫州總兵胡振聲，倉皇失措，領了一班不整不齊的水師，出去截擊，不值牽、濆兩人一掃，非但全軍覆沒，連胡振聲亦溺斃水中。

牽、濆連�八十餘，返馳入閩，閩中沒有一人敢上前抵敵。

嘉慶帝聞悉情形，命長庚總統閩浙水師。長庚感恩圖報，令溫州海壇二鎮為左右翼，日夕操練，於嘉慶九年仲秋，向馬跡洋出發。淨海無波，水天一色，正好行軍時候。兵行數十里，遙見前面有一海島，左右兩翼，泊著敵船，帆檣矗立，簇隱如林，差不多一二百艘。長庚把令旗一揮，大小戰艦，並行而進，看看敵船將近，令各艦隊齊放巨炮。蔡牽、朱濆也將戰船駛開，一字兒的排著，用炮還擊。霎時間煙霧迷濛，波飛浪立。長庚仔細一瞧，右邊是蔡牽戰船，左邊是朱濆戰船。他卻把自己坐船，直衝中心，轟的一炮，把敵陣中間的船篷，打落半邊，那船向後倒退。長庚乘勢突入，將敵陣衝作兩段。朱濆見陣勢已亂，率艦逃走。

蔡牽勢成孤立，也轉舵前奔。長庚扯滿風篷，追殺過去，擊沉敵船二艘，並將蔡牽的坐船篷索，亦都擊斷。虧得蔡牽的船身高大，船篷雖壞，尚能馳駛，拼命逃了出去。長庚方傳令收兵。