二話不說，扭頭就回紐西蘭，結婚、生兒育女、客居他鄉，樂不思返。

惠　特尼中校擠過熙熙攘攘的人群，來到船頭。船首的57毫米炮座旁，圍了一圈人。這些人肌肉發達，動作貓一般敏捷，臉上塗著黑油彩。他們沒幹那些兒女情長的　事。幾個人在擦拭場姆遜式衝鋒槍，幾個人在仔細檢查自己的裝備，不時跳一跳試試利索不利索。剩下的人在研究戰鬥任務書和地圖。他們很安靜，顯得與眾不同。　他們的地盤在喧囂的甲板上彷彿是一個寂靜的孤島。

惠特尼從吉普車和野炮縫中擠近他們的小圈子，其中一個拿地圖的軍官抬起頭：“早安，查爾斯中校，你的人馬都準備好了嗎？”

原來是艾倫·李上尉，他倆在卡納爾的雨林中早就相識了。

“早安，艾倫·李上尉。你的弟兄總是這麼落落寡和。來喝杯酒吧，還有幾維果（紐西蘭的一種水果。）。”

“謝謝，查爾斯。我們有特殊的‘髒活’。”

“那喝杯咖啡吧。船上水不好，我也在將就。”

艾倫·李粗獷地拍拍軍用水壺：“酒在這兒，我們要在塔拉瓦喝。”

惠特尼驚訝地指著水壺：“據情報，貝蒂歐島上沒有淡水。你們是不是喝掉酒，換上水？”

“我們要喝日本人蓄水池裡的水。”他指了一下地圖。　“努，它在這兒。要是他們不讓喝，我們就喝他們的血。”

他們如此自信又自傲。

艾　倫·李上尉率領著一個突擊排，他們直屬於尼米茲的海軍司令部。陸戰隊員自誇是出類拔萃之輩，但與突擊營相比，他們還是小巫見大巫。突擊隊員是好漢中的好　漢，真正的精兵。他們具有運動員的體魄，過著斯巴達式的清苦生活，進行神秘的訓練，學會多種技能，同間諜不分上下。他們的偽裝服同陸戰隊的也不一樣，足有　好幾套：夜間是黑色的，叢林戰是花斑述彩，泥灘是土色，珊瑚沙灘是灰褐色迷彩。他們像好萊塢演員一樣有成箱的道具。但是，他們要幹最危險的話。

“艾倫上尉，”惠特尼問：“佔領貝蒂歐唯一的棧橋，你的人夠不夠？”

李自負地回答：“不是夠不夠，而是快不快。”

惠特尼不想再談論突擊隊，他扯開話題：“艾倫上尉，聽你口音象南方人。”

“南卡羅來納州的查爾斯頓。我們那地方出軍官。”

惠特尼是馬薩諸塞州波士頓人。他所受的教育早使他發生了異化，接受了民主思想。艾倫所在的南部帶著蠻昧的色彩，留著內戰的深深烙印。他的突擊隊中一個黑人也沒有。惠特尼在艾倫·李面前，雖然官階高，仍感到壓抑。艾倫對北方佬的輕蔑溢於言表。

惠特尼中校不想失去紳士風度：“我去過南卡羅來納。那兒的康加林沼澤博物館風景真美。”

“中校，您去過薩姆特堡嗎？”

這句話顯得不友好，帶著火藥味。薩姆特堡是南北戰爭爆發之地。內戰過後，南方一片廢墟，莊園主破了產，遍地乞丐。儘管過了八十年，南方人仍然恨黑人，恨林肯，恨北方佬。

惠特尼不去理他，扯多了傷和氣，戰火中互相信任和支援比什麼都重要。他望著橫列在天邊的黑壓壓艦影，自言自語：“它們真多呀！象感恩節大街上的彩車。”

“塔拉瓦上可惜沒有玉米和火雞，只有日本鬼子的炮彈。”

惠特尼終於說：“艾倫·李，棧橋很關鍵，我的營能幫你做點兒什麼？”

艾倫彷彿受了侮辱：“謝謝，我們的活自己幹得了。您人手不夠，我還可以幫一把。先生，您在看艦隊吧？希爾將軍選‘馬里蘭’號當旗艦，真是用心良苦。”

馬里蘭州是內戰對期的中立州。惠特尼對艾倫的偏執狂感到厭惡。他終於頂了一句：“我是希爾，就不選”馬里蘭‘。它的電臺脆弱極了。我要把旗子掛在’科羅拉多‘號上。“他說完扭身就走，同傲慢的職業殺手們沒話可講。

艾倫·李笑了，搶在他前面，豪爽地伸出手：“惠特尼先生，對不起。我看得出您是條漢子。我們這群狼只愛同類。對文縐縐的書生根反感。他們剛從西點出來就指手劃腳，一開仗就知道躲炮彈。先生，您不一樣，來，交個朋友。”

一個特種部隊上尉居然就這樣看一名中校。

惠特尼咬咬牙，剋制了厭惡，同艾倫握了手：“謝謝。我營裡有六輛謝爾曼。別客氣，有情況我給你調。”

“我從來就不是穿夜禮服的人。”

牧　師謝潑德開始主持登