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“不許唱歌！謹防空襲。”亞歷克斯的聲音又從牛角筒傳出來。沒有人理他。“留著點兒精神餵你的布魯斯吧。”一個士兵說。“到明天，我們就拿下塔拉瓦的飛機場，日本飛機愛來，哭喪幾聲沒啥大不了。”

惠特尼和休伊爬著鐵梯，來到甲板上。一天繁星，一輪橙色的月亮，海風吹拂，幾絲涼意。

“休伊上尉，關於灘頭和縱深的作戰任務都佈置了吧？”

“是的，我連在紅二灘登陸，D日到達機場滑行道，可能的話，爭取到達主跑道甚至橫越全島。”

“通訊裝置都檢查好了嗎？戰鬥開啟，很混亂，各連各營之間，空地、海地聯絡一向很糟糕。”

休　伊平素很隨便，在惠特尼面前卻忍著熱，軍服扣到最後一枚釦子。他告訴營長，多準備了一臺TBY電臺，還規定了各種顏色的聯絡訊號彈。“我倒是擔心師長，他坐鎮‘馬里蘭’號。那是一艘珍珠港事件中的破船，叫日本飛機炸得不成樣子，撈出來以後修修補補，終究是條老傢伙，前主炮一開火，艦橋就發抖，它的電臺全在　那裡，我看早晚要誤事。”

亞歷克斯船長走來：“中校，我的船正在透過赤道。”他扮了一下海神的模樣，搖頭晃腦，舌頭伸得老長，拿了一盆淡水，潑在軍官們身上。

啊！　赤道。離開美國以來，“海魔”一直在南半球打仗、舔傷、休整。惠特尼已經習慣了南半球的星空。明亮的南門二、老人一，豺狼座和天狗座，小小的蒼蠅座和迷朦　的大麥哲倫星雲。它們都要漸漸的消失了、淡化了，連最熟悉的用來辨別方位的南十字星座也會沉落到地平線下，而北方的星空在招呼他。看到了北極星。之後，再　也不會到南方作戰啦。離日本越來越近，離勝利也越來越近。

啊！勝利，他從未懷疑過，但也從未夢想過。軍人忌諱幻想。希望過多不吉利，會怕死，也容易死。一個一個地殺人吧，殺光了敵人，仗就贏啦。

十　一月二十日，D日。亞歷克斯的船在日期變更線上兜來兜去，盡走了Z字形。一個星期會有兩個星期天，卻少了個星期四。記住：二十日是兩經日，同舊金山差八小　時。惠特尼早早醒來，爬上甲板。天還很黑，甲板上熱鬧起來。管它塔拉瓦怎麼樣，“販奴船”的日子總算熬到了頭。大家鑽出艙室，在甲板上伸懶腰，大聲喧譁，　叮噹地擺弄武器。亂糟糟，每次登陸前都是一樣。

廚　師把早餐也端到擁塞不堪的甲板上，因為誰都不回艙。牛排、咖啡牛奶、巧克力小蛋糕，色拉。陸戰隊什麼時候都能將就伙食，就是登陸前的早餐不能含糊。大家故　意把盤子和刀叉敲得叮噹響，隨軍牧師謝潑德開始領頌主禱文。小個子謝撥德參加了瓜島之戰。因為他每次給傷員禱告總帶著聖經和大量手榴彈，成了客串的彈藥　手，於是有了個外號叫“小袋鼠”。美國入起外號信手拈來，花樣翻新。

最關鍵的一道“大菜”叫肉片炒蛋。這是地道的紐西蘭菜。上這道菜在繁文縮節的登陸儀式中算是重要的一環。別看陸戰隊長一個個不畏生死，殺人如麻，在D日還真窮講究。

肉片炒蛋一進嘴，人人都想起了紐西蘭，想起了惠靈頓，想起了自己的情人和朋友。他們行色匆匆，連行李都丟在房東家，據說是為保密，也來不及同女友吻別。惠特尼也想起了範尼尼小姐，他的駕信天主教的小可憐兒。

惠　靈頓給陸戰隊員們留下了終生不可磨滅的印象。當惠特尼在波爾頓大街公墓參觀的時候，市民圍上來同他握手，要求籤名留念；他在亞歷山大·特恩布林圖書館看　書，學生們會過來跟他攀談；休伊在酒吧和咖啡館裡高談闊論如何殺日本人；歌劇院一見有陸戰隊員便高奏《星條旗》和《陸戰隊軍歌》。好象陸戰隊成了紐西蘭的　保護神。當然，他們都是小夥子，而紐西蘭姑娘又天真又沒見過世面，於是該發生的全發生了，該有的都有了。用惠特尼的話說：“我們被瓦解了，幸福地瓦解了。　”蘇薩鮑斯基總結說：“在戰爭史上，一個國家的軍隊，受到另一個國家全民自願、熱烈、持久的歡迎，這還是頭一次。”：

早　餐後，甲板上和艙室裡一片忙碌。士兵們寫情書，寫家信，留遺囑。幾個士兵把自己的紐西蘭姑娘照片互相傳閱。老兵開始打磕睡，新兵則焦躁不安。很快，蘇薩鮑　斯基就把大家的信都收攏起來，有三分之二寫著惠靈頓、奧克蘭、達尼丁和克賴新特徹奇這些紐西蘭大城市的地址。惠特尼想：如果戰爭在這一秒鐘停下來，這些陸　戰隊員會